ΤΟΥΡΚΙΑ – ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ

Εμεινε στο κόλπο. Εστω και με πέναλτι στο 99’ κατάφερε να γυρίσει από το 1-0 της Λετονίας στο 70’ και με το τελικό 2-1 να διατηρήσει ελπίδες πρόκρισης. Είχε προηγηθεί το εντός έδρας 1-1 με τη Νορβηγία, στο ντεμπούτο του κόουτς Κουντς στον πάγκο των γειτόνων.

Η πρώτη γεύση του Γερμανού, μάλλον… αναγνωριστική, ουδέτερη, αφού η αλήθεια είναι (και το αναμενόμενο επίσης) πως δεν άλλαξε πολλά ούτε σε εικόνα ούτε σε πρόσωπα στα πρώτα του παιχνίδια στα ηνία των «λιονταριών».

Εξακολουθούσαν να κυνηγάνε πριν έναν μήνα, το ίδιο κάνουν και τώρα. Εφικτό το «2 στα 2» που επιβάλλεται για να μείνουν στο κόλπο (ακολουθεί την Τρίτη το παιχνίδι στο Μαυροβούνιο). Το έξτρα ζητούμενο είναι να έρθουν με όσο το δυνατόν μάλιστα περισσότερα γκολ ώστε να καλυφθεί το χάντικαπ που υπάρχει (τόσο σε σχέση με την Ολλανδία όσο και τη Νορβηγία) σε περίπτωση ισοβαθμίας.

«Δεν χρειάζεται καμία παρέμβαση από κανέναν. Οι παίκτες γνωρίζουν τι πρέπει να γίνει, γνωρίζουν τι χρειαζόμαστε. Θέλουμε και καλωσορίζουμε την πίεση. Δεν μπορεί να γίνει διαφορετικά, ακόμη και σε ένα παιχνίδι κόντρα στο Γιβραλτάρ. Εδώ που έχουμε φτάσει είναι θετικό ότι έχουμε ελπίδες και πως μέρος τους μπορούμε να τις ορίσουμε», τόνισε χαρακτηριστικά ο Γερμανός εκλέκτορας.

Νοκ-άουτ τέθηκε ο Ουντέρ (εξτρέμ, Μαρσέιγ), απώλεια της τελευταίας στιγμής ο Τουφάν (χαφ, Γουότφορντ), δεν πρόλαβε και δεν θα αγωνιστεί τελικά ο Ομιούρ (εξτρέμ, Τραμπζονσπόρ), δεν κλήθηκε ο άρρωστος Καμπάκ (στόπερ, Νόριτς), αλλά και για διάφορους λόγους οι Γιαζίτσι (χαφ, Λιλ), Μπαγιντίρ (τερμ., Φενερμπαχτσέ), Αζίζ (στόπερ, Φενερμπαχτσέ).

Αν το ζητούμενο σε αυτήν την προκριματική φάση ήταν μια αμυδρή έστω βελτίωση, τότε μάλλον δεν έχει προκύψει. Μετράει μόνο ήττες, έχοντας πάντως σε σχέση με προηγούμενες συμμετοχές, καλύτερο απολογισμό τερμάτων τόσο επιθετικά (3) όσο και ανασταλτικά (34).

Στη φιλοξενία της Λετονίας, στο φινάλε του ομίλου την ερχόμενη Τρίτη, οι ρεαλιστικότερες ελπίδες των φιλοξενούμενων να διεκδικήσουν τον πρώτο τους βαθμό, απολύτως φυσιολογικό το να παραμένουν πάντα χαμηλά οι τόνοι, ανεξαρτήτως έδρας και αντιπάλου.

«Αντιμετωπίζουμε μια από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Με ποδοσφαιριστές που μπορούν με μια τους ενέργεια να κάνουν τη διαφορά. Ξέρουμε πως μας περιμένει ένα από τα πιο δύσκολα παιχνίδια που δώσαμε σε αυτή την προκριματική φάση. Θα προσπαθήσουμε, όπως πάντα, να κάνουμε το καλύτερο στο γήπεδο και να είμαστε όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικοί», το πάντα μετρημένο σχόλιο του Ουρουγουανού εκλέκτορα των φιλοξενούμενων, Ρίμπας.

Τίποτα το ιδιαίτερα στην αποστολή, 11 έχουν κληθεί από τη Λίνκολν Ρεντ Ιμπς, σε σχέση με εκείνη των ματς του Οκτωβρίου, η μόνη απουσία αφορά τον αμυντικό Πονς (Σεντ Τζόζεφς).