ΤΟΝ ΠΕΡΙΜΕΝΕΙ… Η ΠΡΩΗΝ ΣΤΑ ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ

Για 3η διαδοχική σεζόν (και 4η τα 5 τελευταία χρόνια) θα αγωνιστεί στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, ωστόσο αυτό δεν συνιστά… είδηση, ούτε αποτελεί επιτυχία, ειδικά από τη στιγμή ο στόχος της κατάκτησης του τροπαίου μοιάζει πιο εφικτός από ποτέ. Στους «16» της διοργάνωσης προσπέρασε το εμπόδιο της πρωταθλήτριας Ισπανίας, Ρεάλ Μαδρίτης, την οποία νίκησε -για 2η φορά- στη ρεβάνς (2-1 εντός έδρας) της περασμένης Παρασκευής.

Εκμεταλλεύτηκε δεόντως τα τραγικά λάθη του Βαράν για να σκοράρει σε καίριες στιγμές (9’, 68’), ισοφαρίστηκε στο 28’ κι ενώ σε γενικές γραμμές έκανε το γνωστό της παιχνίδι κι έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης. Παράλληλα διεύρυνε το αήττητο σερί της στο θεσμό (7-2-0), ενώ στα 17 τελευταία ματς εκεί μετράει μόλις μία ήττα (13-3-1).

Αν προκριθεί στα ημιτελικά, τότε ο Πεπ Γκουαρδιόλα θα φτάσει στους «4» του Τσάμπιονς Λιγκ για 8η φορά στην καριέρα του και θα ισοφαρίσει το σχετικό ρεκόρ του Μουρίνιο. Να σημειωθεί ότι όσες φορές έχει σκοράρει ο εξτρέμ Στέρλινγκ σε αγώνα της διοργάνωσης, δεν έχει χάσει (14-2-0)!

«Κάθε χρόνο ακούω την ίδια ερώτηση για την πίεση που υπάρχει. Η πίεση είναι πάντα εδώ. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό, αλλά δεν παίζουμε μόνοι μας. Είδατε πόσο οριακά κρίθηκαν τα δύο πρώτα παιχνίδια των προημιτελικών. Τα πάντα μπορούν να συμβούν σε ένα ματς. Δεν υπάρχουν φαβορί πλέον με τον τρόπο που διεξάγεται ο θεσμός. Οι παίκτες μου ξέρουν ότι κάθε αγώνας εδώ έχει χαρακτήρα τελικού. Γνωρίζουμε πολύ καλά τη Λυών. Είναι μια ομάδα υψηλού επιπέδου», ανέφερε ο τεχνικός Γκουαρδιόλα.
 

Εξέτισε και λογικά επιστρέφει στην ενδεκάδα ο βασικός μπακ Μεντί, ανέτοιμος παραμένει ο πολύτιμος φορ Αγουέρο, που λογικά θα χάσει το υπόλοιπο της διοργάνωσης. Με το κλασικό 4-3-3 παρατάσσει την ομάδα του ο προπονητής της, «παίζονται» 2-3 θέσεις στο αρχικό σχήμα. Δεν υπολογίζονται τα δύο νέα μεταγραφικά αποκτήματα, Ακέ (στόπερ) και Φεράν Τόρες (εξτρέμ).

Μπορεί το ντεμπούτο της στις καλοκαιρινές υποχρεώσεις να μην στέφθηκε με επιτυχία όμως η συνέχεια ήταν πολύ καλύτερη. Η ήττα στα πέναλτι στον τελικό Γαλλικού Λιγκ Καπ ενώ ήταν καλύτερη σε πολλά κομμάτια του ματς από την Παρί Σεν Ζερμέν, δεν πτόησε την ομάδα που εμφανίστηκε πολύ αποφασισμένη στη ρεβάνς κόντρα στη Γιουβέντους. 

Υπερασπίστηκε με όλες της τις δυνάμεις το γκολ του πρώτου αγώνα (1-0 εντός) και τα κατάφερε παρά την ήττα με 2-1. Το πλάνο και η ευχή του κόουτς Ρουντί Γκαρσιά («ένα γρήγορο γκολ θα μας δώσει μεγάλη βοήθεια») έγιναν γρήγορα πράξη, παίρνοντας το γρήγορο προβάδισμα (12’) χάρη σε εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Ντεπάι. Οι βάσεις πρόκρισης είχαν ήδη μπει. Ισοφαρίστηκε βέβαια με τον ίδιο τρόπο (πέναλτι Ρονάλντο) πριν κλείσει το ημίχρονο και περιορίστηκε σε καθαρά παθητικό ρόλο σε όλη την επανάληψη.

«Επαιξε με τη φωτιά» το τελευταίο ημίωρο έχοντας δεχθεί το 2-1, όμως κράτησε μέχρι τέλους. Η συνολική απόδοσή της δεν ήταν τόσο καλή όσο ίσως να περίμεναν οι οπαδοί της, όμως ο σκοπός αγιάζει τα μέσα και ο αντικειμενικός στόχος που ήταν η πρόκριση, επετεύχθη. Δείχνει να της ταιριάζει ο ρόλος του αουτσάιντερ πλέον, αφού παίζει χωρίς άγχος και εκμεταλλεύεται τις αντεπιθέσεις. 

«Η αποστολή μας είναι πολύ δύσκολη, αν και το ζευγάρι των αναμετρήσεων με τη Γιουβέντους μας βοήθησε πολύ στον τομέα της ψυχολογίας και της αποφασιστικότητας. Η Σίτι παραμένει το φαβορί, είναι μια ομάδα που αν δεις τα στατιστικά της, τρομάζεις! Από την πλευρά μας εμείς, θα πρέπει να μείνουμε αφοσιωμένοι στο πλάνο μας, να κρατήσουμε περισσότερο τη μπάλα και να πιστέψουμε στους εαυτούς μας, ακριβώς όπως κάναμε και στο Τορίνο. Φυσικά όλα αυτά δεν λένε τίποτα, αν δεν σκοράρουμε. Όλα αυτά συμπληρώνουν ένα δύσκολο παζλ, αλλά είμαι αισιόδοξος και πιστεύω στην ομάδα μου», ήταν οι δηλώσεις του Ρουντί Γκαρσιά. 
 

Καθαρό το ιατρικό δελτίο και ευχάριστος πονοκέφαλος για τον Γαλλο-ισπανό κόουτς Ρουντί Γκαρσιά που θα έχει όλα τα όπλα του διαθέσιμα. Οι τραυματισμοί των Ντεναγέρ (στόπερ) και Κορνέ (πλάγιος μπακ-χαφ) δεν αποδείχθηκαν σοβαροί και τέθηκαν κανονικά στη διάθεση του προπονητή τους. Με τη σειρά του ο κόουτς Γκαρσιά, βάσει ρεπορτάζ και συστημάτων που επέλεξε στις τελευταίες προπονήσεις, δείχνει να μην αλλάζει κάτι στο βασικό σχήμα συγκριτικά τόσο με τον τελικό του Λιγκ Καπ όσο και με τη ρεβάνς με τη Γιοβέντους στο Τορίνο. Πιθανότατα λοιπόν, θα κινηθεί στο αμυντικογενές 5-3-2 με συμπαγή άξονα μεσαίας γραμμής προκειμένου να εκμεταλλευθεί  την ταχύτητα των γρήγορων Ντεπάι και Ντεμπελέ.