ΤΟ ΣΤΟΟΥΚ ΞΥΠΝΑΕΙ ΑΣΧΗΜΕΣ ΑΝΑΜΝΗΣΕΙΣ

Η εντός έδρας επικράτηση απέναντι στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (1-0) διέκοψε το αρνητικό σερί (0-6-5 σε όλες τις διοργανώσεις). Στο πρώτο ημίχρονο δυσκολεύτηκε δημιουργικά με τους φιλοξενούμενους να έχουν κάποιες μικροευκαιρίες σε στατικές φάσεις. Μετά την ανάπαυλα, ωστόσο, έγινε πιο επιθετική και βρήκε φάσεις πριν πάρει αυτό που άξιζε με το τέρμα του Φλέτσερ (83’).

«Νιώθω ικανοποίηση, αλλά και ανακούφιση» παραδέχθηκε αρχικά στις δηλώσεις του ο Μάικλ Ο’Νιλ προχωρώντας στη συνέχεια στην ανάλυση του αγώνα: «Θεωρώ πως είχαμε τον έλεγχο και στα πρώτα 45 λεπτά, χωρίς όμως να φανούμε επικίνδυνοι. Μετά την ανάπαυλα γίναμε πιο δημιουργικοί και βρήκαμε αρκετές ευκαιρίες».

Η Στόουκ έδιωξε τον ψυχολογικό βραχνά που είχε επιφέρει το αρνητικό σερί και ευελπιστεί αυτό να φανεί και στα επόμενα παιχνίδια. Δεν θα είναι, πάντως, εύκολο να καλύψει τη διαφορά που τη χωρίζει από την 6η θέση. Την κρατάνε πίσω και τα πολλά «Χ» του τελευταίου διμήνου (2-8-3). 
 

Εξέτισε την ποινή του ο αριστερός μπακ Νόρινγκτον-Ντέιβις (4/0) και αντικαθιστά τον Φοξ (20/0) που έγινε αναγκαστική αλλαγή και χάνει κάποιες εβδομάδες. Αναρρώνει από τραυματισμό ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Ντόουτι (Τσάρλτον). Αναμένεται να χάσουν το υπόλοιπο της σεζόν ο δεξιός μπακ Κόλινς (22/2) και ο φορ Κάμπελ (16/6).

Επανήλθε στα αρνητικά αποτελέσματα με την ήττα από την Κάρντιφ (0-2), η οποία την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες για 3ο σερί εντός έδρας ματς (0-1-2). Στο πρώτο 45λεπτο υπήρξαν φάσεις εκατέρωθεν, ωστόσο πλήρωσε ένα κακό διάστημα στις αρχές της επανάληψης (Γουίλσον 53’, Βολκς 57’). Στα εναπομείναντα λεπτά προσπάθησε να αντιδράσει, όμως περιορίστηκε σε κάποιες μικροευκαιρίες.

«Πήγαμε το παιχνίδι στη δύναμη και δεν αντιμετωπίσαμε το παραμικρό πρόβλημα μέχρι τις αναγκαστικές αλλαγές. Χάνοντας δύο αμυντικούς χρειαζόμασταν ένα διάστημα προσαρμογής και, δυστυχώς, η Κάρντιφ το εκμεταλλεύτηκε» ανέφερε μετά το τέλος ο Νέιθαν Τζόουνς, ο οποίος ζήτησε και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα από τους παίκτες του.

Κρίσιμη η επίσκεψη στο Στόουκ, όπου ο Ουαλός τεχνικός είχε ένα κάκιστο πέρασμα στο μεσοδιάστημα των δύο θητειών του στη Λούτον. Η τωρινή ομάδα του εξακολουθεί να παλεύει και να αποτελεί «σκληρό καρύδι», όμως ο πρόσφατος απολογισμός της δεν είναι ο καλύτερος δυνατός (1-1-3). Εξακολουθεί, πάντως, να βρίσκεται στο +8 από τη ζώνη του υποβιβασμού. 
 

Εκανε ντεμπούτο ως αλλαγή ο επιθετικός Αντεμπάγιο (1/0). Χτύπησαν ο στόπερ Λόκιερ (20/0) και ο μπακ Πίρσον (25/2), με τον πρώτο να μένει εκτός και τον δεύτερο να έχει πιθανότητες συμμετοχής. Ισως επανέλθει ο μπακ Μπρι (10/0). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.