ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΕΙΣΙΤΗΡΙΟ ΓΙΑ ΤΟΝ ΤΕΛΙΚΟ

Το… γνωστό δίδυμο (Σον-Κέιν) την πήρε από το χεράκι και την οδήγησε στην εντός έδρας νίκη, 3-0 επί της Λιντς το Σάββατο, που ήταν η πρώτη της έπειτα από 4 αγωνιστικές της Πρέμιερ Λιγκ. Χωρίς να έχει απειλήσει ιδιαίτερα, προηγήθηκε 2-0 στο πρώτο μέρος (29’ πέναλτι, 43’), εκμεταλλευόμενη τα λάθη της αντίπαλης άμυνας, ενώ υπήρχαν στιγμές που οι φιλοξενούμενοι έφτασαν κοντά στο γκολ. Στο 50’ σφράγισε την επικράτησή της και στη συνέχεια βρήκε περισσότερους χώρους και αρκετές ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ.

Στον προηγούμενο γύρο του Λιγκ Καπ αγχώθηκε αρκετά, αλλά πέρασε (1-3) από την έδρα της Στόουκ (ομάδα Τσάμπιονσιπ) με 2 τέρματα στο τελευταίο 20λεπτο (70’, 81’). Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία φορά που βρέθηκε στον τελικό του θεσμού ήταν το 2014-15, ενώ δεν έχει κατακτήσει κάποιο τρόπαιο από το 2007-08! Αυτός θα είναι ο 16ος ημιτελικός της στη διοργάνωση, ενώ προκρίθηκε στις 8 από τις 15 περασμένες περιπτώσεις. Επίσης, προχώρησε στον τελικό και τις 3 φορές που συνάντησε στους «4» ομάδα που δεν αγωνιζόταν στη μεγάλη κατηγορία.

«Κάθε διοργάνωση είναι σημαντική. Θεωρώ ότι ο ημιτελικός του Λιγκ Καπ είναι το πιο σημαντικό παιχνίδι που δίνουμε όσο καιρό βρίσκομαι στην Τότεναμ. Θέλουμε να κατακτήσουμε ένα τρόπαιο που θα δώσει χαρά στους ανθρώπους του συλλόγου. Αντιμετωπίζουμε με σεβασμό την Μπρέντφορντ, που έχει πετάξει έξω αρκετές ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ», τόνισε ο τεχνικός Μουρίνιο.

Ο Πορτογάλος έχει κατακτήσει 4 φορές το τρόπαιο (3 με την Τσέλσι και μία με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), ενώ μπορεί να γίνει 3ος προπονητής στην ιστορία που φτάνει στον τελικό της συγκεκριμένης διοργάνωσης με 3η διαφορετική ομάδα! Αξιοπρόσεκτο πως έχει υποστεί μόλις μία ήττα σε 17 εντός έδρας αναμετρήσεις με ομάδες που δεν αγωνίζονται στην Πρέμιερ Λιγκ σε επίπεδο Λιγκ Καπ και Κυπέλλου (15-1-1)! 
 

Τιμωρημένος ο χρήσιμος μπακ Ντόχερτι, ανέτοιμοι ο ημιβασικός εξτρέμ Μπέιλ και ο χρήσιμος χαφ Λο Σέλσο. Μη διαθέσιμος ο ντελικάτος χαφ Λαμέλα, που παραβίασε το υγειονομικό πρωτόκολλο για τον κορωνοϊό. Ανέκαμψαν οι συμπληρωματικοί Λούκας (εξτρέμ) και Βινίσιους (φορ), ερωτηματικό ο ενδεκαδάτος εξτρέμ Μπεργκβάιν. Δεν προβλέπεται ιδιαίτερα εκτεταμένο ροτέισον.

Η προγραμματισμένη για το Σάββατο (02/01) πρώτη αναμέτρηση του νέου έτους κόντρα στην Μπρίστολ Σίτι αναβλήθηκε λόγω των κρουσμάτων κορωνοϊού στους φιλοξενούμενους. Προηγήθηκε (30/12) το τεράστιας σημασίας εντός έδρας τρίποντο στο ντέρμπι με την Μπόρνμουθ (2-1), που της επέτρεψε να αυξήσει το αήττητο σερί (9-7-0 με 4 διαδοχικές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις). 

Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πολύ δυνατά και σπατάλησαν δύο μεγάλες ευκαιρίες πριν ανοίξουν το σκορ (Σολάνκε 25’), όμως η Μπρέντφορντ πέρασε στην επίθεση και ισοφάρισε πριν την ανάπαυλα (Ντάλσγκααρντ 37’). Λιγότερες οι φάσεις στην επανάληψη, με τους Λονδρέζους να σκοράρουν κόντρα στη ροή και πάλι με κεφαλιά (Φόσου 79’) ύστερα από όμορφη προσπάθεια του Εμπεουμό.

«Παρά το αήττητο σερί παραμένουμε ταπεινοί και ενωμένοι. Η περσινή χρονιά μας βοήθησε να αποκτήσουμε περισσότερη εμπειρία σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο. Στα πρώτα 20 λεπτά δυσκολευτήκαμε να ακολουθήσουμε τον ρυθμό της Μπόρνμουθ, όμως δείξαμε τον χαρακτήρα που έπρεπε» το σχόλιο του Τόμας Φρανκ.

Η συνέπεια που δείχνει η ομάδα του το τελευταίο διάστημα τη βοήθησε να καλύψει το χαμένο έδαφος και να θυμίσει ξανά το περσινό σύνολο που έφτασε μια ανάσα από την άνοδο στην Πρέμιερ. 

Εξαιρετική η πορεία της Μπρέντφορντ και στο φετινό Λιγκ Καπ όπου απέκλεισε αρχικά τη Γουίκομ (1-1, 4-2 πέν. εντός) και στη συνέχεια 4 ομάδες της Πρέμιερ! Πιο συγκεκριμένα, τις Σαουθάμπτον (2-0 εκτός), Γουέστ Μπρομ (2-2, 5-4 πέν. εκτός), Φούλαμ (3-0 εντός) και Νιούκαστλ (1-0 εντός).

Πρόκληση το ματς με την Τότεναμ που αποτελεί τον πρώτο ημιτελικό στην ιστορία του συλλόγου σε νοκ-άουτ διοργάνωση. «Είναι μεγάλη τιμή για την ομάδα μου αλλά και για εμένα προσωπικά που θα αντιμετωπίσω ένα συγκρότημα του Ζοσέ Μουρίνιο, όμως με το που θα ξεκινήσει το παιχνίδι θα είναι απλά ένας αντίπαλος» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Φρανκ ενόψει της μεγάλης αναμέτρησης.
 

Επέστρεψαν ύστερα από τους δανεισμούς τους ο 20χρονος τερματοφύλακας Γκούναρσον (Βίμποργκ), ο αμυντικός Ράτσιτς (Νορθάμπτον) και ο επιθετικός Ντερβισόγλου (Τβέντε). Δόθηκε στη Σουίντον (Α) ο 20χρονος αριστερός μπακ Τόμπσον. Αναμένεται να μείνει και πάλι εκτός ο σημαντικός αμυντικός χαφ Νόργκααρντ (4/0). Επηρεάζει λιγότερο η απουσία του εφεδρικού μέσου Μπαπτίστ (1/0).