ΤΑ ΦΑΒΟΡΙ ΣΤΟΝ ΙΔΙΟ ΟΜΙΛΟ

Το 2017 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, το 2009 ήταν φιναλίστ, προηγουμένως έφτασε άλλες τρεις φορές στα ημιτελικά. Αυτά είναι τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στη διοργάνωση από την κατάκτηση του τροπαίου το 1984 και μετά. Στα γήπεδα της Ιταλίας και του Σαν Μαρίνο προκρίθηκε από τα Προκριματικά, καθώς τερμάτισε πρώτη στον όμιλο με 8 νίκες και 2 ισοπαλίες. Ξεκάθαρος στόχος η κατάκτηση του τροπαίου. 

Στον πάγκο ο Ομοσπονδιακός Αντι Μπούθροϊντ, πέντε χρόνια στις μικρές ηλικίες της Εθνικής με σπουδαίο έργο σε αυτές. Τα τελευταία χρόνια, κυρίως από την έλευση του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στην ανδρική ομάδα, γίνεται μία σοβαρή δουλειά στις μικρότερες ηλικίες με το εθνόσημο. Μάλιστα, ο ίδιος ο Μπούθροϊντ έκανε γνωστή την απόλυτη στήριξη του Σάουθγκεϊτ και ότι οι συζητήσεις τους είναι καθημερινές για το σχεδιασμό της Εθνικής ομάδας, η οποία έχει άμεση σύνδεση με την U-21. Σολάνκε (Μπόρνμουθ), Κάλβεν-Λιούιν (Εβερτον), Γρέι (Λέστερ), Μάντισον (Λέστερ) και Αμπραχαμ (Αστον Βίλα) τα βαριά… χαρτιά!

«Η δουλειά των προπονητών σε αυτές τις ηλικίες δεν είναι να κερδίσουν παιχνίδια, αλλά να αναπτύξουν το ταλέντο των παικτών. Βέβαια, επειδή η Αγγλία ήταν και είναι ένα ανταγωνιστικό σύνολο η δουλειά μας εδώ είναι να φτάνουμε σε νίκες. Στη διοργάνωση που βρισκόμαστε, από την πρώτη μέρα υπάρχουν αγώνες νοκ-άουτ. Δεν κοιτάς πως έπαιξες, απλά ότι κέρδισες. Η Γαλλία είναι πολύ ταλαντούχα ομάδα, σπουδαίοι παίκτες στο ρόστερ της», το σχόλιο του Ομοσπονδιακού προπονητή, Αντι Μπούθροϊντ.  
 

Θα μπορούσε να έχει στη σύνθεσή της δύο παίκτες με πάρα πολύ καλή χρονιά. Αλεξάντερ-Αρνολντ και Γκόμεζ (μέχρι τον τραυματισμό του) της Λίβερπουλ, ωστόσο έμειναν εκτός αποστολής. Οπως, οι Λόφτους-Τσικ (Τσέλσι), Ράσφορντ (Μάντσεστερ Γιουν.), Γουίνκς (Τότεναμ), Τσίλγουελ (Λέστερ), όπου για διάφορους λόγους δεν μπήκαν στην τελική 23άδα. Από το υπάρχον υλικό, άπαντες βρίσκονται στη διάθεση του Μπούθροϊντ. 

Μία φορά έχει στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης στην κατηγορία U-21 και ήταν το 1988. Τελευταία παρουσία της στο θεσμό το 2006 φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά και από τότε έχει λείψει στις 6 τελευταίες διοργανώσεις. «Καθηλωτική» παρουσία στα Προκριματικά (9-1-0) και προκρίθηκε ως πρώτη από τον όμιλο στα γήπεδα της Ιταλίας και του Σαν Μαρίνο. 

Τα τελευταία δύο χρόνια στον πάγκο της βρίσκεται ο 47χρονος τεχνικός Σιλβέν Ριπόλ, ενώ από το γεμάτο ποιότητα ρόστερ της ξεχωρίζουν οι: Ντεμπελέ (Λυών), Τουσάρτ (Λυών), Μπαμπά (Λιλ), Ντσαμ (Σέλτικ), Αουάρ (Λυών). Κάλλιστα, θα μπορούσαν να κληθούν αρκετά «αστέρια» του γαλλικού ποδοσφαίρου, όμως τόσο η βαριά αγωνιστική σεζόν που ακολούθησε, η ανδρική ομάδα έβαλαν… φρένο! 

Αναμφίβολα διαθέτει ένα από τα πιο ταλαντούχα και πληρέστερα ρόστερ της φετινής διοργάνωσης. «Ηθελα στην ομάδα να είμαι άψογος με τη δουλειά μου και με σεβασμό. Αυτά είναι πράγματα που φτιάχνουν ένα υγιή σύνολο. Χωρίς αυτά είναι δύσκολο να πετύχεις σε υψηλό επίπεδο. Σίγουρα, το ρόστερ μας είναι πλούσιο, σπουδαίες μονάδες σε πολλές γραμμές, όμως βλέποντας και τις άλλες εθνικές, βλέπουμε ότι ο δρόμος θα είναι αρκετά δύσκολος», δήλωσε ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Σιλβέν Ριπόλ.
 

Δεν ταξίδεψαν στην τελική φάση, παρότι μπορούσαν να μπουν στην 23άδα οι Ντεμπελέ (Μπαρτσελόνα), Τεριέ (Λυών), Κομάν (Μπάγερν Μονάχου), Παβάρντ (Στουτγάρδη), Ντιαλό (Ντόρτμουντ), ωστόσο και πάλι διαθέτει ένα από τα πιο ταλαντούχα ρόστερ σε αυτό το Euro.