ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ ΜΕ ΦΑΒΟΡΙ

Πλήρωσε την έλλειψη εύκολου γκολ και τον φτωχό απολογισμό μετά τα τέλη Φεβρουαρίου (2-4-6), χάνοντας την προτελευταία αγωνιστική τις τελευταίες ελπίδες για να προλάβει το τρένο της 6άδας στην Τσάμπιονσιπ. Τερμάτισε εν τέλει στην 9η θέση και στο -4 από τη ζώνη των πλέι οφ.

Συνεχίζει για 4η χρονιά ο 39χρονος Αλεξ Νιλ, που έχει αγωνιστεί ως ποδοσφαιριστής στη Μάνσφιλντ (2004-05). Ο Σκωτσέζος προπονητής κάνει καλή δουλειά, όμως δεν έχει καταφέρει να οδηγήσει τον σύλλογο από το Λάνκασαϊρ στα μπαράζ ανόδου που αποτελούν και τον κυριότερο στόχο. Είτε κάποια κακά διαστήματα είτε ορισμένα κενά στο ρόστερ, κρατάνε κάθε φορά την Πρέστον εκτός.

Οι μέχρι στιγμής αλλαγές στο έμψυχο δυναμικό είναι ελάχιστες καθώς προέχουν οι ανανεώσεις βασικών στελεχών (Πίρσον, Ντέιβις, Τζόνσον, Μπράουν), αν και είναι δεδομένο ότι οφείλει να ενισχυθεί επιθετικά. 

Επανήλθαν, πάντως, από τους δανεισμούς τους σε Γουότερφορντ και Σάμροκ Ρόβερς αντίστοιχα, ο αριστερός μπακ Ο’Κόνορ και ο επιθετικός Μπερκ. Προς αποχώρηση ο 35χρονος φορ Νιούτζεντ (24/1) που δεν βοήθησε στην επιστροφή του στο «Ντιπντέιλ». Με συν και πλην η παρουσία της στα φιλικά με Σάλφορντ (3-1) και Τρανμίρ (1-1). 
 

Ελειψαν από τα φιλικά προετοιμασίας και δεν προλαβαίνουν το ματς ο βασικός τερματοφύλακας Ραντ (46/0) και ο μπακ Φίσερ (28/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο φορ Μουλτ (2/1). 

Τερμάτισε στα χαμηλά στρώματα της Λιγκ 2, συγκεκριμένα στην 21η θέση. Δεν κινδύνευσε με υποβιβασμό, είχε αρκετή διαφορά (19 βαθμούς) από την τελευταία θέση, καθώς μόνο αυτή οδήγησε πέρυσι στη Νάσιοναλ Λιγκ.

Η διοίκηση εμπιστεύεται τον Ιρλανδό κόουτς Γκρέιχαμ Κόχλαν, ο οποίος ήρθε τον περασμένο Δεκέμβρη έχοντας κάνει πολύ καλή δουλειά με την Μπρίστολ Ρόβερς. Φέτος υπάρχουν πολύ υψηλότερες βλέψεις, δεν είναι τυχαίο που βρίσκεται στην τετράδα των φαβορί για το πρωτάθλημα.

Πολύ σημαντική προσθήκη ο έμπειρος χαφ Τζέιμς Περτς από την Σκάνθορπ, με γεμάτες συμμετοχές τα προηγούμενα χρόνια σε Πρέμιερ και Τσάμπιονσιπ (Νότιγχαμ, Νιούκαστλ, Γουίγκαν και ΚΠΡ). Καλή κίνηση και ο Τσέχος κίπερ Στεχ. Ηταν το Νο1 στη Λούτον τη σεζόν 2017/18, όταν η ομάδα ανέβηκε στη Λιγκ 1 τερματίζοντας στη 2η θέση. 
 

Ατυχία με τον βασικό μπακ Ρίλι (21/2 σε Μάνσφιλντ και Πλίμουθ πέρυσι), θα χάσει σχεδόν τη μισή σεζόν. Απών και ο χαφ Κλαρκ (27/1 με την Μπρίστολ Ρόβερς).