ΣΤΟΧΟΣ ΟΙ ΔΥΟ ΝΙΚΕΣ

Κάποιες αγωνιστικές αναλαμπές την κράτησαν σε καλό επίπεδο τα τελευταία χρόνια, ενώ αγωνίστηκε και στα μπαράζ του Μουντιάλ με αντίπαλο την Ελβετία (0-1 εντός, 0-0 εκτός). Το 2018 έδωσε σειρά από φιλικά παιχνίδια, αλλά και τέσσερα ματς για το Κύπελλο Εθνών όπου απέτυχε χάνοντας ισάριθμες φορές από Βοσνία και Αυστρία. Διακρίνεται για τη μαχητικότητά της, αλλά τα τελευταία της αποτελέσματα δεν δικαιώνουν την όλη της προσπάθεια. Βρίσκει και πάλι τη Γερμανία στο διάβα της, καθώς στα τελευταία προκριματικά τερμάτισε στη 2η θέση (11 βαθμούς πίσω της). Πλέον, έχει και την Ολλανδία στον όμιλο και οι πιθανότητες να μπει σφήνα στη δυάδα ελαχιστοποιούνται στο απόλυτο. 

Ο κόουτς Μάικλ Ο’Νιλ χαρακτήρισε τα δύο πρώτα ματς με Εσθονία και Λευκορωσία στο Μπέλφαστ ως τα πιο εύκολα στον όμιλο, ενώ προβληματίζεται με το ρόστερ του καθώς αρκετά πρωτοκλασάτα ονόματα δεν έχουν ιδιαίτερο χρόνο συμμετοχής στους συλλόγους. Στα τελευταία νέα της ομάδας, αποκλείστηκε λόγω τραυματισμού ο επιθετικός της Σάντερλαντ Γκριγκ. Αμφίβολος δίνεται ο μέσος Εβανς που αποκόμισε πρόβλημα στο παιχνίδι της Μπλάκμπερν το Σάββατο. Δεν πήρε μέρος στην τελευταία προπόνηση ο ΜακΌλει (στόπερ), ενώ ενοχλήσεις νιώθει και ο εξτρέμ Ουάιτ. Η απουσία του Γκριγκ αφήνει τους Λάφερτι, Μπόις, Μαγκένις, Ουάσινγκτον και Σμιθ να δώσουν επιθετικές λύσεις. Ολοι οι ποδοσφαιριστές που κάλεσε ο Ο’Νιλ αγωνίζονται στη Βρετανία.

Είναι η πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου και όποιος αντίπαλος αποτύχει να την κερδίσει τότε θα κάνει πισωγύρισμα στη μάχη για την πρώτη δυάδα. Στο Κύπελλο Εθνών τερμάτισε στην τελευταία θέση, ενώ η μοναδική της νίκη ήταν στο ΟΑΚΑ όταν με αρκετή δόση τύχης και με αυτογκόλ του Λαμπρόπουλου κράτησε ένα τρίποντο ψυχολογίας. Γενικώς προβληματίζει σαν ομάδα και αρκετά στο επιθετικό κομμάτι όπου τα νούμερά της είναι κάτω του μετρίου. Δεν έχει ρεαλιστικές ελπίδες να πετύχει σπουδαία πράγματα, το πιθανότερο είναι να μην αποφύγει την τελευταία θέση στον όμιλο. Την ερχόμενη Τρίτη θα παίξει σε φιλικό παιχνίδι στο Γιβραλτάρ.

Ο κόουτς Μάρτιν Ρέιμ φρέσκαρε την ομάδα σε σχέση με τις κλήσεις του Νοέμβρη. Εκτός τελευταία στιγμή ο μέσος Πούρι λόγω τραυματισμού, τη θέση του πήρε ο αριστερός μπακ Καλάστε. Αξιοσημείωτες οι απουσίες των Κλάβαν (στόπερ, Κάλιαρι), Γιάαγκερ (στόπερ, χωρίς ομάδα), Αντόνοφ (μέσος, Χέρμανσταντ), Πούριε (επιθετικός, Κουόπιο) και Λουτς (μέσος, Τέπλιτσε). Πολυεθνική ομάδα με παίκτες να αγωνίζονται σε διάφορες χώρες όπως Πολωνία, Σουηδία, Νορβηγία, Βουλγαρία, Καζακστάν, Κορέα, Ολλανδία, Φινλανδία και Αγγλία. Ο Ρέιμ κάλεσε και 8 ποδοσφαιριστές που βγάζουν το ψωμί τους εντός της χώρας.