ΣΤΟΟΥΚ – ΧΑΛ

Εβδομάδα αρκετών εξελίξεων στο στρατόπεδο της Στόουκ η τρέχουσα. Τη Δευτέρα το μεσημέρι ανακοινώθηκε το διαζύγιο με τον Στίβεν Σουμάχερ. Την Τρίτη οι «πότερς» χρειάστηκαν τη διαδικασία των πέναλτι για να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Φλίτγουντ Τάουν στο Λιγκ Καπ (1-1 κ.δ., 2-1 πεν.). Και τέλος, την Τετάρτη, ανακοινώθηκε η συμφωνία με τον Ναρσίς Πέλακ για την άκρη του πάγκου.

Ο Καταλανός τεχνικός, που πρόκειται να κάνει ντεμπούτο απόψε, άνηκε μέχρι πρότινος στο προπονητικό επιτελείο της Νόριτς. Μέχρι τώρα στην καριέρα του δεν έχει να επιδείξει κάτι το σπουδαίο, αφού για πρώτη φορά αναλαμβάνει ως πρώτος προπονητής κάποιον σύλλογο. Βέβαια έχει αρκετές παραστάσεις από την κατηγορία, αφού στο παρελθόν ήταν βοηθός του Κάρλος Κορμπεράν στη Χάντερσφιλντ, προτού μετακομίσει στο Σάφολκ και τα «καναρίνια».

«Είχα κι άλλες προτάσεις, τόσο από συλλόγους στην Αγγλία, όσο και στην υπόλοιπη Ευρώπη το προηγούμενο διάστημα. Ωστόσο, στη Στόουκ είδα κάτι διαφορετικό. Με έπεισε το πάθος και η όρεξη για να δοθεί μία συγκεκριμένη ταυτότητα στην ομάδα και δεν μπορούσα να αρνηθώ», δήλωσε ο Πέλακ.

Όπως φαίνεται λοιπόν, ο σύλλογος έχει μακροπρόθεσμα σχέδια, αν και τα ίδια έλεγαν τον Δεκέμβριο του 2023 όταν προσέλαβαν τον Σουμάχερ, αλλά οκτώ μήνες μετά απολύθηκε. Στο τελευταίο του ματς για το πρωτάθλημα, η Στόουκ έχασε 1-0 στην έδρα της Όξφορντ, ούσα απογοητευτική στη μεγαλύτερη διάρκεια. Αν μάλιστα δεν ήταν σε καλή μέρα ο γκολκίπερ Γιόχανσον, το σκορ θα είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις. Αυτή ήταν η τρίτη ήττα στη φετινή σεζόν για τους «πότερς», οι οποίοι έπειτα από πέντε αγωνιστικές έχουν ρεκόρ 2-0-3 στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ.

Νοκ-άουτ για μεγάλο διάστημα ο Γκουτς (μεσοεπιθετικός, 7/0). Αντικαταστάθηκε με πρόβλημα στο μεσοβδόμαδο ο αναπληρωματικός στόπερ Φίλιπς (1/0). Τραυματίες παραμένουν οι Πίρσον (χαφ) και Λαβάλ (στόπερ), ενώ χρειάζεται λίγο χρόνο ακόμη για να επανέλθει ο Γκάλαχερ (φορ). 

Παραμένει χωρίς νίκη στη σεζόν, αφού την προηγούμενη Παρασκευή ηττήθηκε εντός έδρας από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με 2-0. Ήταν η δεύτερη σερί ήττα στο πρόγραμμα αγώνων της Τσάμπιονσιπ (0-3-2 συνολικά) και μάλιστα με το ίδιο σκορ, ενώ πλέον η Χαλ συμπλήρωσε τρεις αγωνιστικές δίχως να βρει δίχτυα.

Οι οπαδοί της ομάδας αποδοκίμασαν έντονα τους ποδοσφαιριστές και τον Τιμ Βάλτερ έπειτα από το νέο αρνητικό αποτέλεσμα, αφού είναι γεγονός ότι η εικόνα τους δεν ήταν καλή. Παρότι μεσολάβησε η διακοπή, οι «τίγρεις» προβλημάτισαν ξανά και ειδικά στο πρώτο μέρος ήταν άφαντοι. Δύο ατομικά λάθη μάλιστα τους έριξαν στο καναβάτσο (15’, 66’), ενώ μονάχα μετά από το δεύτερο γκολ έδειξαν σημάδια αντίδρασης. Και πάλι όμως απείλησαν κυρίως από στατικές φάσεις, με τον Μέχλεμ στο 73’ να έχει δοκάρι.

Έπειτα από πέντε αναλύσεις στοιχήματος στο πρωτάθλημα, η Χαλ έχει σκοράρει μόνο δύο φορές. Μία σε κανονική ροή παιχνιδιού και μία από εκτέλεση πέναλτι. Είναι εμφανές το πρόβλημα που υπάρχει εκεί, αλλά ο Βάλτερ παραμένει αισιόδοξος. «Είδα πολλά θετικά στην εικόνα της ομάδας και για μένα ήταν καλή η εμφάνιση. Αν βελτιωθούμε στην τελική ενέργεια, τότε θα έρθουν και τα σωστά αποτελέσματα», σχολίασε για το ματς κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.

Η πίεση βέβαια προς το πρόσωπο του Γερμανού αυξάνεται, ενώ ο σύλλογος ψάχνει ακόμα στην ελεύθερη αγορά για έναν επιθετικό, ώστε να ενισχυθεί κατάλληλα το ρόστερ. Απόψε η Χαλ θα αγωνιστεί για τρίτη φορά στη σεζόν εκτός έδρας (0-1-1) έπειτα από την ισοπαλία με την Πλίμουθ (1-1) και την ήττα στο Λιντς (0-2).

Διαθέσιμος ο κίπερ Ράσγουορθ (δανεικός από την Μπράιτον). Εξαιρετικά αμφίβολος ο Σλάτερ (χαφ, 5/0). Τραυματίες οι Σίνικ (φορ), Λονγκμαν (χαφ), Χιουζ (στόπερ) και Κάρτραϊτ (αναπλ. κίπερ).