ΣΤΟΟΥΚ – ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Πέρασε και δεν… ακούμπησε από την έδρα της Λέστερ, στην τελευταία αγωνιστική πριν από τη διακοπή. Η Στόουκ δεν κατάφερε σε κανένα σημείο του αγώνα να ανταγωνιστεί τους γηπεδούχους και ηττήθηκε δίκαια με 2-0 (24’, 79’).

Ελάχιστα πράγματα έκανε επιθετικά και μάλιστα είναι χαρακτηριστικό πως σε ολόκληρο το 90λεπτο δημιούργησε μόλις μία αξιόλογη ευκαιρία. Έτσι, οι «πότερς» συμπλήρωσαν μία οκτάδα αγώνων με μόλις τέσσερις βαθμούς (1-1-6). Σε καμία περίπτωση το ξεκίνημα της Στόουκ δεν είναι ικανοποιητικό και για άλλη μία χρονιά η ομάδα φαίνεται πως θα μείνει εκτός στόχων από νωρίς.

«Πρέπει να έχουμε ψηλά το κεφάλι μας. Τα πράγματα δεν είναι καλά, αλλά είναι στο χέρι μας να ανατρέψουμε την κατάσταση. Μας περιμένει δύσκολος αντίπαλος το Σάββατο. Αν καταφέρουμε να περιορίσουμε τα λάθη μας και ταυτόχρονα εκμεταλλευτούμε τις ευκαιρίες που θα δημιουργήσουμε, μπορούμε να πάρουμε τη νίκη», ανέφερε ο Άλεξ Νιλ, ο οποίος το 2022 παράτησε στα κρύα του λουτρού τη Σάντερλαντ για χάρη της Στόουκ, χωρίς ακόμα να έχει πετύχει τα προσδοκώμενα.

Αξίζει να σημειωθεί πως η Στόουκ εντός έδρας μετρά τρεις σερί νίκες, σε αναμετρήσεις που πέτυχε μόλις ένα γκολ και δέχτηκε έξι.

Ξεπέρασαν τα προβλήματα που τους ταλαιπώρησαν και θα είναι διαθέσιμοι οι Στίβενς (αμυντικός, 5/0), Κι (μπακ, 8/1), Γκουτς (μπακ, 5/0) και Ρόουζ (στόπερ, 8/0).

Εκτός δράσης παραμένουν οι Γουίλμοτ (στόπερ, 10/1) και Κάμπελ (φορ, 5/0). Μακροχρόνια απών ο χαφ Μπέικερ.

Βαριά ήττα με 4-0 γνώρισε στο τοπικό ντέρμπι από τη Μίντλεσμπρο και μάλιστα μπροστά στο κοινό της. Η Σάντερλαντ ήταν καλύτερη στο πρώτο μέρος, είχε ευκαιρίες για να προηγηθεί, όμως δεν τις αξιοποίησε και στο δεύτερο μέρος ήρθε η κατάρρευση, αφού πρώτα είχε αποβληθεί με 2η κίτρινη ο Νιλ μετά από διαμαρτυρία στο διαιτητή.

Η Μίντλεσμπρο εκμεταλλεύτηκε την αριθμητική υπεροχή και πέτυχε δύο γκολ μέσα σε τρία λεπτά (58’, 60’) για να θέσει βάσεις νίκης. Η Σάντερλαντ δεν μπορούσε με τίποτα να περιορίσει τα επιθετικά ατού των φιλοξενούμενων, με αποτέλεσμα αυτοί να φτάσουν σε δύο ακόμη γκολ (72’, 90’).

Παρότι αυτή ήταν η 4η ήττα για τις «μαυρόγατες» στη σεζόν, συνεχίζουν να βρίσκονται εντός εξάδας, αφού έχουν έξι νίκες στα πρώτα 11 ματς. Μόνο η Λέστερ και η Ίπσουιτς έχουν περισσότερες νίκες σε αυτό το διάστημα. Εκτός έδρας μάλιστα η ομάδα του Μόμπρεϊ είναι η 3η καλύτερη της κατηγορίας με 10 βαθμούς σε πέντε εξόδους (3-1-1), ενώ μόνο σε μία εξ αυτών δεν βρήκε δίχτυα.

«Έχω στη διάθεσή μου ένα ρόστερ με νεαρά ταλέντα που θέλουν να ξεχωρίσουν. Αυτή είναι η κινητήριος δύναμη. Η θέληση. Εμείς απλά τους δίνουμε το χώρο ώστε να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους», ανέφερε ο Μόμπρεϊ, ο οποίος θα ήθελε η Σάντερλαντ να πάρει εκδίκηση για την ήττα με 5-1 στο «Στάδιο του Φωτός» από την Στόουκ στο τέλος της περσινής σεζόν.

Αποβλήθηκε στο τελευταίο ο μπακ/χαφ Νιλ (9/2). Σημαντική η επιστροφή του Πρίτσαρντ (χαφ, 9/0) που απουσίασε στα δύο προηγούμενα.

Τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή των Έκουα (χαφ, 6/2) και Ντακ (μεσοεπιθετικός, 5/1). Πιθανότητες να βρεθεί στον πάγκο έχει ο Κίρκικ (μπακ, 5/0), ενώ ακόμα ανέτοιμος είναι ο μπακ Πεμπέλε. Μακροχρόνια απουσιάζουν οι Αλέσε (μπακ), Έβανς (χάφ), Ματετέ (φορ) και Μαγιέντα (φορ).