ΣΤΟΟΥΚ – ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ

Δεύτερη σερί «λευκή ισοπαλία» για την Στόουκ, η οποία έφυγε αλώβητη και από την έδρα της Κόβεντρι. Οι γηπεδούχοι ήταν καλύτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού, όμως παρά τις ευκαιρίες που δημιούργησαν, το σύνολο του Νιλ έμεινε όρθιο. 

Σαφώς αυτός ο βαθμός άφησε ικανοποιημένους τους «πότερς», οι οποίοι έμειναν για πέμπτο στη σειρά μακριά από τις ήττες (3-2-0), ενώ διατήρησαν σε τέταρτο διαδοχικό ματς ανέπαφη εστία! Είναι εμφανές ότι ο Νιλ έχει ρίξει αρκετό βάρος στην αμυντική λειτουργία της ομάδας του και τα αποτελέσματα τον δικαιώνουν. Με αργά και σταθερά βήματα, η Στόουκ έχει φτάσει στο μέσο της βαθμολογίας και αν συνεχίσει το θετικό σερί, θα χτυπήσει την πόρτα των πλέι-οφ, κάτι που άλλωστε είναι ο στόχος του συλλόγου.

«Η αυτοπεποίθηση είναι το μεγαλύτερο όφελος που έχουμε αποκτήσει το τελευταίο διάστημα. Ειδικά την εβδομάδα με τις τρεις νίκες κόντρα σε τοπ ομάδες (Σάντερλαντ, Λιντς, Μπόρο). Δείξαμε τι είμαστε ικανοί να πράξουμε. Στο αμέσως επόμενο διάστημα θα δοκιμαστεί το βάθος του ρόστερ μας, καθώς ακολουθούν πολλά ματς σε μικρή χρονικά απόσταση», ανέφερε ο Άλεξ Νιλ.

Εκτός δράσης παραμένουν οι Γουίλμοτ (στόπερ, 10/1) και Κάμπελ (φορ, 5/0). Μακροχρόνια απών ο χαφ Μπέικερ. 

Ήταν φλύαρη στο εντός έδρας ντέρμπι με την Πρέστον και το πλήρωσε με οδυνηρό τρόπο. Οι φιλοξενούμενοι ήταν καλύτεροι στο πρώτο μέρος και πήραν δίκαια το προβάδισμα στο 35’. Ο Σμόντις απάντησε με το ξεκίνημα του β’ μέρους (49’), όμως η Μπλάκμπερν δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ από αυτό το γκολ ώστε να φτάσει στην ανατροπή. Μοιραία η Πρέστον σκόραρε στο 90’ και ανάγκασε τους «ρόβερς» σε ήττα.

Σίγουρα θα μπορούσαν να σώσουν τουλάχιστον τον βαθμό, όμως επιτρέπουν στον αντίπαλο να δημιουργήσει με ευκολία φάσεις και αυτό τους στοίχισε για άλλη μία φορά στο «Ίγουντ Παρκ». Αντίθετα, μακριά από αυτό η Μπλάκμπερν μετρά τρεις σερί νίκες και αν φύγει με τους τρεις βαθμούς από το «Μπριτάνια» σήμερα, τότε θα ισοφαρίσει την επίδοση που έχει «αραχνιάσει» από το 2001!

«Έχουμε απέναντί μας μία ομάδα που ξέρει και αμύνεται καλά, ενώ εμείς ξέρουμε να δημιουργούμε με άνεση φάσεις. Μαζί με την Ίπσουιτς είμαστε οι δύο ομάδες που έχουμε δημιουργήσει τις περισσότερες ευκαιρίες. Ευελπιστώ ότι θα είναι ένα ωραίο παιχνίδι και θα αποζημιώσουμε τους 2 χιλιάδες φίλους μας που έκαναν το ταξίδι», ανέφερε ο Τόμασον.

Νοκ-άουτ ο στόπερ Χίαμ (13/0) με πρόβλημα στον αστράγαλο. Παραμένουν εκτός ο βασικός κίπερ Πιρς (9/-18), ο Ράνκιν-Κοστέλο (μπακ/χαφ, 14/2), ο εξτρέμ Χέτζις (8/1) και ο φορ Γκάλαχερ (5/1). Μακροχρόνια απών με ρήξη χιαστού ο στόπερ Μπαρνς.