ΣΤΟΟΥΚ - ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Το πρώτο στραβοπάτημα ήρθε για τη Στόουκ στο χειρότερο δυνατό σημείο, ακριβώς πριν τη διακοπή των εθνικών ομάδων. Οι “πότερς” ηττήθηκαν εντός έδρας από τη Γουέστ Μπρομ (1-0) σε ένα παιχνίδι με μπόλικη ένταση, νεύρα και διαπληκτισμούς, ανάλογους με την αντιπαλότητα ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Το γκολ του Νατ Φίλιπς από στατική φάση έκανε τη διαφορά στο ισορροπημένο μίνι ντέρμπι των Μίντλαντς, που πάντως δεν δείχνει ικανό να παρεκκλίνει την ομάδα του Μαρκ Ρόμπινς από την καλή της πορεία μέχρι τώρα. Ο ίδιος δε, δεν φάνηκε να πανικοβάλλεται.

“Υπήρχε πολύς αέρας και αυτό έκανε απρόβλεπτο το παιχνίδι. Δεν χρεώνω εκεί την ήττα, αλλά πρέπει να σκεφτούμε τι έχουμε κάνει μέχρι τώρα. Τα έχουμε πάει εξαιρετικά. Είμαστε απογοητευμένοι που δεν πήραμε τίποτα από το ματς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν προσπαθήσαμε. Απλά μας έλειψε η ποιότητα”, δήλωσε ο έμπειρος κόουτς που  είδε την ομάδα του να ξεκινά με 3/3 στην Τσάμπιονσιπ.

Από τη μια, ελαφρώς… ευνοημένη από αυτή τη συγκομιδή η Στόουκ, αυτό δείχνουν τα metrics της σε σχέση με τις άλλες ομάδες, αλλά από την άλλη σίγουρα είναι κι ένα σύνολο που έχει τα δικά του όπλα, παίκτες όπως ο Σόρμπα Τόμας και ο Μουμπάμα και ξέρει πώς να παίρνει αυτό που θέλει από τα παιχνίδια. 

Ήταν σκληρή η πρώτη ήττα για την Μπέρμιγχαμ. Και πιθανότατα άδικη. Οι “μπλε” κυριάρχησαν απέναντι στη Λέστερ, αλλά… πληγώθηκαν στις λεπτομέρειες. “Είμαι απογοητευμένος που χάσαμε αυτό το ματς. Το ίδιο και οι παίκτες γιατί κι αυτοί νιώθουν ότι αξίζαμε κάτι παραπάνω. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να βελτιώσουμε τον τρόπο με τον οποίο αμυνόμαστε σε δύσκολες φάσεις”, δήλωσε ο Κρις Ντέιβις, που μέχρι στιγμής έχει παρουσιάσει μια εξαιρετική ομάδα.

Το περιμέναμε πως η Μπέρμιγχαμ δεν θα είναι μια απλή νεοφώτιστη, αλλά δεν είναι και απλό το να το αποδεικνύει από τόσο νωρίς. Έχει ποιοτικότατους παίκτες, έκανε γρήγορα “κλικ” και δεν είναι τυχαίο το ότι ήδη βρίσκεται στις θέσεις ανόδου. Για την ακρίβεια, βάσει των Expected Points, της απειλής που δημιουργεί και αυτής που δέχεται, θα έπρεπε να βρίσκεται ακόμα πιο ψηλά, στη 2η θέση της βαθμολογίας αντί της 4ης.

Ξεκάθαρο όπλο της η στιβαρή ανασταλτική λειτουργία, σύμφωνα με τα xG έχει τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στη λίγκα. Χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν είναι όμορφη στο μάτι. Αντίθετα. Παίκτες όπως ο Γκρέι και ο Φουρουχάσι τής δίνουν πράγματα στην επίθεση και το στοίχημά της είναι να παραμείνει σε αυτές τις ράγες, να συνεχίσει να είναι αυτή που είναι και να ψάξει τη βελτίωση, που θα τη σταθεροποιήσει στα… ψηλά της βαθμολογίας.