ΣΤΟΟΥΚ – ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Με άδεια χέρια έφυγε από την έδρα της Νόριτς το Σάββατο (22/02), καθώς γνώρισε βαριά ήττα με 4-2. Για ένα ημίχρονο στάθηκε στο ύψος της και παρότι βρέθηκε πίσω στο 32’, ισοφάρισε με τον Μπέικερ στο 45+2’. Ωστόσο, στο δεύτερο μισό ήρθε η κατάρρευση.

Η άμυνα της Στόουκ είχε κακές αντιδράσεις και αυτό της κόστισε, αφού δέχτηκε τρία αναπάντητα γκολ (48’, 71’, 78’ αυτογκόλ). Το μόνο που κατάφερε ήταν να σώσει τα προσχήματα με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Μπέικερ στο 90+7’.

Η ομάδα του Μαρκ Ρόμπινς εξακολουθεί να στερείται συνέπειας στο πρόγραμμα αγώνων και για αυτό δεν μπορεί να απομακρυνθεί από την επικίνδυνη ζώνη, ούσα στο +5 από τον υποβιβασμό. Για την ακρίβεια στα πέντε τελευταία έχει ρεκόρ 2-1-2, ενώ στα 10 πιο πρόσφατα 3-4-3. Αν καταφέρει λοιπόν να χτίσει ένα νικηφόρο σερί τότε θα αγκαλιάσει την παραμονή.

Προς το παρόν εντός έδρας έχει δείξει σημαντική βελτίωση στην εικόνα της και μάλιστα είναι αήττητη για τέσσερις αναλύσεις στοιχήματος (2-2-0), διάστημα που κράτησε τρεις φορές ανέπαφη εστία. Στο τελευταίο κέρδισε 3-1 τη Σουόνσι και απόψε έχει την ευκαιρία να σημειώσει διαδοχικές νίκες στο «στάδιο bet365» για πρώτη φορά τη φετινή σεζόν.

Απουσίαζε στο τελευταίο, αλλά λογικά επιστρέφει ο Μπούρχερ (χαφ, 34/1). Αμφίβολος ο Γκίμπσον (στόπερ, 23/3) που ήταν άρρωστος το προηγούμενο διάστημα. Ετοιμοπόλεμος και ο Γουίλμοτ (αμυντικός, 29/2). Εκτός δράσης οι τραυματίες Γκουτς (μπακ, 17/0), Σιντιμπέ (χαφ, 13/0), Μπόκατ (μπακ, 22/0) και Γουίλσον-Έσμπραντ (μπακ/χαφ, 3/1).

Περνάει μεγάλη κρίση και πλέον η εξάδα, δηλαδή τα play-offs, έχουν γίνει όνειρο απατηλό. Την περασμένη Παρασκευή (21/02), η Μίντλεσμπρο ηττήθηκε και από την Μπρίστολ Σίτι (1-2) εκτός έδρας, με αποτέλεσμα να χάσει ακόμα περισσότερο έδαφος στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ. 

Παρότι μπήκε νωθρά στο παιχνίδι, η Μπόρο ισορρόπησε στα μισά του πρώτου μέρους και κατάφερε να προηγηθεί στο 37’ με τον Κόνγουεϊ. Ωστόσο, στο δεύτερο ημίχρονο δεν εμφανίστηκε ποτέ στον αγωνιστικό χώρο, φάνηκε τρομαγμένη και επιφυλακτική, κάτι που πλήρωσε με δύο γκολ (72’, 82’).

Πρόκειται για την πέμπτη στη σειρά ήττα της Μίντλεσμπρο στο κουπόνι ΟΠΑΠ, με αποτέλεσμα να απέχει πια επτά βαθμούς από την 6η θέση. Δεδομένα, το αποψινό εξ αναβολής ματς αποτελεί ίσως την τελευταία ευκαιρία για την ομάδα του Κάρικ να μπει ξανά στη συζήτηση, έστω κι αν αγωνιστικά δεν πείθει καθόλου.

Με μόλις μία νίκη στα επτά τελευταία ματς (1-0-6) και δύο όλες κι όλες από τις 21 Δεκεμβρίου σε σύνολο 12 αγώνων (2-4-6), η Μίντλεσμπρο δεν μοιάζει ικανή να χτυπήσει τα play-offs. Παράλληλα, μακριά από το «Ρίβερσαϊντ» μετράει τέσσερις σερί ήττες, ενώ έχει μόνο μία νίκη στις οκτώ προηγούμενες εξορμήσεις της (1-2-5), κι αυτή στη χειρότερη έδρα της κατηγορίας (Χαλ 1-0). 

Αξίζει βέβαια να σημειωθεί ότι οι εκτός έδρας αναμετρήσεις της χαρακτηρίζονται από αρκετά γκολ (3,3 μέσο όρο), ενώ η ίδια διατηρεί την καλύτερη εκτός έδρας επίθεση της κατηγορίας (27 γκολ). 

Απουσίαζε στο τελευταίο ο Τζάιλς (μπακ, 3/0) λόγω ίωσης, αλλά ο Κάρικ δήλωσε ότι είναι διαθέσιμος απόψε. Ένα ακόμη θα χάσουν οι Ντόακ (εξτρέμ, 24/3), ΜακΓκρι (εξτρέμ, 19/1), Χόουσον (χαφ, 10/1). Νοκ-άουτ παραμένουν οι Μπριν (κίπερ, 6 συμ.), Μπανγκουρά (μπακ/χαφ), Σμιθ (μπακ), Ντιενγκ (κίπερ, 17 συμ.) και Λένιχαν (στόπερ).