ΣΤΟΟΥΚ – ΛΙΝΤΣ

Εξακολουθεί να προβληματίζει με την εικόνα της και παραμένει χαμηλά στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ. Πέρα από κάποιες νίκες-πυροτεχνήματα, η φόρμα της Στόουκ με τον Ναρσίς Πέλακ στον πάγκο ολοένα και χειροτερεύει. Παρότι λοιπόν υπάρχει γενικά πίστη στις ικανότητες του Καταλανού τεχνικού και οι ιθύνοντες του συλλόγου είναι διατεθειμένοι να δείξουν υπομονή, το γυαλί αρχίζει να ραγίζει μετά από τα τελευταία απογοητευτικά αποτελέσματα στο κουπόνι ΟΠΑΠ.

Η εκτός έδρας ήττα από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (2-0), άφησε τους «πότερς» για όγδοο σερί ματς χωρίς νίκη (0-4-4). Για αυτό και έχουν πλησιάσει ξανά επικίνδυνα τη ζώνη υποβιβασμού. Μεγάλη «πληγή» η άμυνα, αφού σε 17 αγώνες με τον Πέλακ στον πάγκο έχουν κρατήσει μόνο τρεις φορές ανέπαφη εστία, ενώ δέχτηκαν δύο γκολ σε κάθε ένα από τα πέντε πιο πρόσφατα (10 συνολικά). 

Σε αντίθεση πάντως με τα προηγούμενα παιχνίδια, η Στόουκ στο Σέφιλντ είχε καλές ευκαιρίες για να πετύχει γκολ και μάλιστα από το 41’ έπαιξε με παίκτη παραπάνω. Οι αμυντικές παθογένειες όμως δεν της επέτρεψαν να πάρει κάτι από το ματς, ενώ ο Κάνον στο 80’ αστόχησε σε πέναλτι.

Απόψε, η Στόουκ επιστρέφει στην έδρα της όπου έχει μόνο μία νίκη στα επτά πιο πρόσφατα (1-5-1), διάστημα που κράτησε μόνο μία φορά ανέπαφη εστία.

Πιθανή η επάνοδος του Στίβενς (μπακ, 8/0). Πάτησε χορτάρι ο Πίρσον (χαφ), αλλά θέλει ακόμη χρόνο και θα μείνει εκτός αποστολής, όπως και ο τραυματίας Τόμπσον (χαφ, 12/0). Τρεις μήνες στα «πιτς» ο Μάνχουφ (εξτρέμ, 20/3), σημαντική απώλεια.

Σε τυπική διαδικασία μετέτρεψε την εντός έδρας αναμέτρηση με την Όξφορντ Γιουνάιτεντ το περασμένο Σάββατο και έφτασε σε μία ευρεία νίκη με σκορ 4-0. Δίχως να συναντήσει το παραμικρό πρόβλημα, η Λιντς από νωρίς πήρε τα ηνία (9’ Τζέιμς) και με τρία γκολ στο δεύτερο μισό (57’ Μπογκλ, 67’ Άαρονσον, 73’ Σόλομον) ξέσπασε για την γκέλα της προηγούμενης αγωνιστικής με την Πρέστον (1-1).

Άμεση ήταν λοιπόν η επιστροφή της στα θετικά αποτελέσματα και έτσι παρέμεινε στο -3 από την πρωτοπόρο Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, ενώ παράλληλα συμπλήρωσε τέσσερις αναλύσεις στοιχήματος χωρίς ήττ (3-1-0). Και οι τρεις νίκες σε αυτό το διάσημα όμως ήταν στο «Έλαντ Ρόουντ», όπου δίχως αμφιβολία η Λιντς είναι τρομερή.

Το θέμα είναι τι γίνεται όταν απομακρύνεται από αυτό και τα πράγματα δεν είναι το ίδιο ενθαρρυντικά. Συγκεκριμένα, σε 10 εξορμήσεις στο πρόγραμμα αγώνων της φετινής σεζόν η ομάδα του Φάρκε έχει ρεκόρ 3-5-2 και 1-1-2 στις τέσσερις τελευταίες! Με δύο θεωρητικά βατά παιχνίδια στον δρόμο ως την Πρωτοχρονιά (Στόουκ, Ντέρμπι), η Λιντς έχει την ευκαιρία να βελτιώσει το εκτός έδρας ρεκόρ της και ίσως να βρεθεί στην κορυφή.

Μικροπρόβλημα προέκυψε με τον Ροντόν (στόπερ, 22/1), αισιόδοξος ήταν ο Φάρκε στη συνέντευξη Τύπου. Έμεινε στον πάγκο στο τελευταίο ο Στράουκ (στόπερ, 21/2), πιθανό να πάρει φανέλα βασικού, όχι όμως και ο Βέμπερ (αμυντικός, 4/1) που θα χάσει ένα ακόμη. Στα «πιτς» οι Φίρπο (μπακ, 14/1) και Γκρούεφ (χαφ, 8/0).