ΣΤΟΟΥΚ – ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Πήρε ξανά μπρος η Στόουκ και αυτή τη στιγμή, μαζί με την αντίπαλό της, είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στην Τσάμπιονσιπ. Άφησε πίσω την… παρένθεση της ήττας από τη Μίλγουολ και μετρά τρία σερί τρίποντα. Μετά την εντυπωσιακή πεντάρα κόντρα στην Μπρίστολ Σίτι, φρόντισε να… φιλοδωρήσει με τρία γκολ των Μπέικερ (x2) και Ενζονζί και την Όξφορντ (3-0) εκτός έδρας και να συνεχίσει τις υψηλές πτήσεις, αφού ανέβηκε στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας Τσάμπιονσιπ.

Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά ο Μαρκ Ρόμπινς και αξίζει τα εύσημα. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως και οι “πότερς” δεν έχουν καβαλήσει το κύμα. Είναι χαρακτηριστικό το ότι βάσει Expected Points θα έπρεπε να βρίσκονται στη 10η θέση του βαθμολογικού πίνακα. Όμως… μαγκιά τους και θέμα ποιότητας αυτή η υπέρβαση, αφού οι εξαιρετικοί φέτος Σόρμπα Τόμας, Μουμπάμα και Μάνοφ κάνουν τη διαφορά στην επίθεση και φέρνουν βαθμούς με τα κατορθώματά τους. Όπως και ο τρομερός γκολκίπερ Γιόχανσον που προσδίδει εμπιστοσύνη κάτω από την εστία.

Έχει σώσει μπόλικα γκολ η αλήθεια είναι. Και κάπως έτσι, η ισορροπημένη Στόουκ, που δεν… βγάζει μάτια με την απόδοσή της ούτε στην επίθεση, ούτε στην άμυνα, έχει βρεθεί να κάνει πρωταθλητισμό. Ο Ρόμπινς έχει βρει τη συνταγή, δίνει ελευθερία και ένα καλό κλίμα στους παίκτες του και αυτή οδηγούν την εξαιρετική σεζόν της ομάδας.

Ο Σαμ Γκάλαχερ (επιθετικός) είναι έτοιμος να επιστρέψει στη δράση, οπότε η μόνη απουσία για τη Στόουκ είναι πια ο βασικός στόπερ Λόουαλ. 

Ήταν βαρύ το πλήγμα, η ήττα από τη Ρέξαμ – η πρώτη στη σεζόν – πριν μια εβδομάδα έβαλε τέλος στο τρομερό σερί έξι νικών. Όμως η Κόβεντρι έβγαλε ιδανική αντίδραση και σκοπεύει να αρχίσει ξανά το… χτίσιμο. Οι “σκάι μπλουζ” απάντησαν με τρίποντο επί της Σέφιλντ (3-1) και μάλιστα με ανατροπή χάρη στα γκολ των Σακαμότο, Τόμας και Τόμας-Ασάντε, εξασφαλίζοντας απόσταση ασφαλείας στην κορυφή.

Μόνο τυχαία δεν βρίσκεται εκεί το σύνολο του Φρανκ Λάμπαρντ, την αξίζει και με το παραπάνω την pole position του πρωταθλήματος, αφού αποτελεί δίχως αμφιβολία την καλύτερη ομάδα στη λίγκα αυτή τη στιγμή. Έχει μακράν την καλύτερη επίδοση xG, αλλά και σπουδαίες μονάδες που δηλώνουν “παρών” και κάνουν τρομερή σεζόν, όπως ο Ράιτ, ο Τόμας-Ασάντε και ο Τορπ. Ακόμη κι αν στα τελευταία παιχνίδια, δείχνει λίγο πιο ευάλωτη στα μετόπισθεν, η ανασταλτική της λειτουργία παραμένει πολύ καλή.

Η Κόβεντρι δείχνει να έχει όλα τα φόντα για πορεία ανόδου φέτος, κυριαρχεί στο γήπεδο, παίζει ωραίο ποδόσφαιρο και παίρνει και αποτελέσματα. Φυσικά όμως, το μεγαλύτερό της στοίχημα είναι η διάρκεια, το να συνεχίσει σε αυτούς τους ρυθμούς. Μεγάλη πρόκληση πάντως είναι και το μίνι ντέρμπι με τη Στόουκ. Θέλει ένα τρίποντο που θα είναι η καλύτερη δήλωση προθέσεων και θα της δώσει ακόμα περισσότερο αέρα στην πρώτη θέση της Τσάμπιονσιπ. 

Ο Τζακ Ρουντόνι (μεσοεπιθετικός) είναι και παραμένει σημαντική απουσία, αλλά η Κόβεντρι έχει αντεπεξέλθει εξαιρετικά χωρίς αυτόν. Απών επίσης και ο τερματοφύλακας Ντόβιν. Όχι ότι ο Λάμπαρντ πονοκεφαλιάζει ιδιαίτερα για χάρη του.