ΣΤΟΟΥΚ – ΝΤΕΡΜΠΙ

Ο υψηλός αριθμός θετικών κρουσμάτων σε συνδυασμό με τους πολλούς τραυματίες έφερε την αναβολή των ταξιδιών σε Κόβεντρι και Μπάρνσλεϊ. Προηγήθηκε το 0-0 απέναντι στη Μίντλεσμπρο (7ο διαδοχικό «N/G+Under»). Το πρώτο ημίχρονο είχε καλό ρυθμό με τη Στόουκ να έχει τις περισσότερες τελικές και χαμένο τετ-α-τετ (Κάμπελ), αλλά και τους αντιπάλους να σπαταλούν μια σπουδαία ευκαιρία σε μία αντεπίθεση με τον Γουάτμορ. Στην επανάληψη έλειψαν οι μεγάλες φάσεις, με τη γηπεδούχο να έχει την καλύτερη στιγμή στην κεφαλιά του Σάριτζ.

«Αναγκάσαμε την αντίπαλη ομάδα σε πολλά λάθη στο πρώτο 45λεπτο και είχαμε τις ευκαιρίες για να ανοίξουμε το σκορ. Στην επανάληψη δείξαμε λίγο κουρασμένοι, ειδικά στα πρώτα 15-20 λεπτά» ανέφερε μετά το τέλος ο Μάικλ Ο’Νιλ προσθέτοντας πως ήθελε τα νίκη, αλλά έμεινε ικανοποιημένος και με τον βαθμό.

Η Στόουκ στοχεύει φέτος στη συμμετοχή στα πλέι οφ και θα κυνηγήσει τη νίκη απέναντι στην Ντέρμπι ώστε να επιστρέψει στην προνομιούχο 6άδα. Αναμένεται, πάντως, με ενδιαφέρον η κατάσταση στην οποία θα βρεθεί καθώς χάθηκαν αρκετές προπονήσεις. Τελευταία έχει υποστεί αρκετές απώλειες εντός έδρας (1-2-2).

Και οι 10 ποδοσφαιριστές που βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό επέστρεψαν από καραντίνα. Δεν προλαβαίνουν να αναρρώσουν από τους τραυματισμούς τους ο χαφ Τόμπσον (10/0) και ο πρώτος σκόρερ Πάουελ (9/5). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο πολύτιμος στόπερ Σούταρ (16/0), ενώ θα χρειαστούν περίπου 3 μήνες ο τερματοφύλακας Μπούρσικ (12/0) και ο μέσος Σόγιερς (16/1).

Μετά την αναβολή του αγώνα με την Κάρντιφ επανήλθε στη δράση απέναντι στη Γουέστ Μπρομ (27/12), κατακτώντας 2ο διαδοχικό εντός έδρας τρίποντο με 1-0. Οι φιλοξενούμενοι είχαν την επιθετική πρωτοβουλία και μια πολύ καλή στιγμή (Ρόμπινσον) στο α’ μέρος, ενώ στην επανάληψη είδαν το γκολ του Μπάρτλεϊ να ακυρώνεται ως οφσάιντ. Η Ντέρμπι δεν φάνηκε επικίνδυνη, όμως το τεράστιο λάθος των Κιπρέ – Τζόνστον επέτρεψε στον Καζίμ Ρίτσαρντς να σκοράρει (58’). Μέχρι το τέλος οι φιλοξενούμενοι δημιούργησαν μερικές αξιόλογες φάσεις, χωρίς να βρουν την ισοφάριση.

Ο Γουέιν Ρούνεϊ στάθηκε μετά το τέλος στο πάθος που επέδειξαν οι ποδοσφαιριστές του, κάνοντας λόγο για μια νίκη που μπορεί να δώσει τεράστια ώθηση ενόψει της συνέχειας. Η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του χρειάστηκε και τη βοήθεια της τύχης, όμως δεδομένων των απουσιών και της ποιότητας του αντιπάλου εκείνο που έχει σημασία είναι η κατάκτηση των τριών βαθμών.

Εχοντας να διαχειριστεί το -21, η Ντέρμπι εξακολουθεί να χρειάζεται ένα θαύμα για να παραμείνει στην κατηγορία, όμως δεν έχει σταματήσει να παλεύει. Ελπίζει να βάλει ένα ακόμη λιθαράκι στην επίσκεψη στο Στόουκ. Αγνοεί, πάντως, το διπλό από τον Αύγουστο (0-5-4), ενώ ηττήθηκε στις 5/7 τελευταίες επισκέψεις στη συγκεκριμένη έδρα (1-1-5).

Επανήλθαν ο μπακ Μπερν (20/0), ο μεσοεπιθετικός Μόρισον (18/0), ο εξτρέμ Εμποσέλε (14/1), ο φορ Μπάλντοκ (13/2) και ο επιθετικός Καζίμ Ρίτσαρντς (13/1) που ήταν και ο σκόρερ του αγώνα. Αναμένεται να ακολουθήσουν τώρα ο στόπερ Γιαγκέλκα (18/0), ο χαφ Σίνι (21/1), ο εξτρέμ Γιόζβιακ (13/0) και ο επιθετικός Λόρενς (20/5). Εμεινε εκτός λόγω της γέννησης του παιδιού του ο κίπερ Ρόος (16/0),. Στα πιτς τουλάχιστον μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου ο αριστερός μπακ Μπιουκάναν (15/0). Χρειάζεται κι άλλο χρόνο ο ποιοτικός αμυντικός χαφ Μπίλικ.