ΣΤΟΟΥΚ – ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ

Το μεσοβδόμαδο 2-1 στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την Κρίσταλ Πάλας (ΠΡ) αποτέλεσε την 3η διαδοχική ήττα με το ίδιο σκορ σε όλες τις διοργανώσεις (5 σερί «G/G+Over») και έφερε τον αποκλεισμό από το Κύπελλο. Οι γηπεδούχοι είχαν την επιθετική πρωτοβουλία και «φώναξαν» για ένα πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, ενώ άνοιξαν το σκορ στις αρχές της επανάληψης (Κουγιατέ 53’). Η Στόουκ βγήκε από το… καβούκι της και απάντησε γρήγορα (Τάιμον 58’), ενώ έφτασε κοντά και σε ένα 2ο γκολ (Μουρ). Τα τελευταία λεπτά ανήκαν και πάλι στην αντίπαλο που βρήκε το νικητήριο τέρμα (Ρίντεβαλντ 82’).

«Δεν καταφέραμε να αποφύγουμε την ήττα, ωστόσο δεν πιστεύω πως ήμασταν χειρότεροι. Απλά δεν αμυνθήκαμε όπως έπρεπε σε δύο στατικές φάσεις. Υπήρξαν, πάντως, πολλά θετικά στοιχεία και υπάρχει μια μικρή πικρία για τον αποκλεισμό» ανέφερε μετά το τέλος ο Μάικλ Ο’Νιλ, κάνοντας και ορισμένα παράπονα για τη διαιτησία.

Η Στόουκ περιορίστηκε για μια ακόμη φορά στις θετικές εντυπώσεις, κάτι που έχει συμβεί σε αρκετές περιπτώσεις τελευταία και στην Τσάμπιονσιπ όπου δεν παίρνει πάντα αυτό που αξίζει. Ως αποτέλεσμα, ύστερα από τον πρόσφατο μέτριο απολογισμό (1-3-4), έχει χάσει πολύτιμος έδαφος στη μάχη για την 6άδα. Οφείλει να το παλέψει και απέναντι στην Μπλάκπουλ θα κυνηγήσει την επιστροφή στις επιτυχίες.

Επανήλθε μεσοβδόμαδα ο μέσος Βράντσιτς (23/3). Δεν είχαν δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο και επιστρέφουν ο έμπειρος στόπερ Γιαγκέλκα (8/0), ο ποιοτικός μέσος Μπέικερ (8/4) και ο ταλαντούχος επιθετικός Φίλοτζιν-Μπίντας (7/1). Χρωστάει ποινή δύο αγώνων ο αριστερός μπακ Φοξ (8/0). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο πολύτιμος στόπερ Σούταρ (16/0).

Η επιστροφή στις επιτυχίες ήρθε μετά από 4 αγωνιστικές (0-2-2) με το εντός έδρας 4-1 επί της Ρέντινγκ. Βρέθηκε πίσω στο σκορ (Λούκας Ζοάο 17’), όμως δεν άργησε να απαντήσει (Εκπιτετά 27’). Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι απείλησαν και πάλι πρώτοι με το φάουλ του Σουίφτ, όμως η Μπλάκπουλ εκμεταλλεύτηκε μια ακόμη στατική φάση (Μάντιν 61’). Στο φινάλε βρήκε χώρους και έδωσε έκταση στο σκορ σε δύο αντεπιθέσεις με τους Λέιβερι (86’) και Μπόουλερ (90’).

«Ημασταν ανώτεροι και αξίζαμε, σίγουρα, τους τρεις βαθμούς. Είχαμε τα καλύτερα διαστήματα και αποδείχθηκε σημαντικό το δεύτερο γκολ που πετύχαμε. Οποτε χρειάστηκε αμυνθήκαμε με επιτυχία και βγήκαμε με τον σωστό τρόπο στις αντεπιθέσεις» ανέφερε μετά το τέλος του αγώνα ο Νιλ Κρίτσλεϊ.

Το συγκρότημα του ταλαντούχου τεχνικού δεν παρουσιάζεται απόλυτα σταθερό το τελευταίο διάστημα, ενώ εκτός έδρας «τρέχει» ένα αρνητικό σερί (0-4-4). Παραμένει, πάντως, μαχητικό και στη μέρα του μπορεί να προβληματίσει τον κάθε αντίπαλο. Αξιοσημείωτο ότι έχει βρει δίχτυα στους τελευταίους 12 αγώνες πρωταθλήματος (5-3-4).

Εχουν επιστρέψει στις προπονήσεις ο βασικός γκολκίπερ Μάξγουελ (13/0) και ο αριστερός μπακ Χάζμπεντ (21/1). Νέα απουσία για το επόμενο διάστημα ο δεξιός μπακ Γκάμπριελ (19/0). Εκτός δράσης, επίσης, ο στόπερ Κίο (23/0), ο αριστερός μπακ Γκάρμπατ (15/0) και οι μέσοι Αντερσον (25/4), Κάρεϊ (10/1), Γουόρντ (4/0). Μακροχρόνια τα υπόλοιπα προβλήματα.