ΣΤΟΟΥΚ – ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Μετά από δύο τρίποντα επανήλθε στα αρνητικά αποτελέσματα με το 3-1 στο Μίντλεσμπρο. Τα δύο τέρματα που δέχθηκε εντός λίγων λεπτών στο πρώτο ημίχρονο (Κρουκς 21’, Μπέικερ 25’ αυτ.) έκαναν δύσκολο το έργο της. Αντέδρασε σπασμωδικά και δέχθηκε και 3ο τέρμα στην επανάληψη (Κρουκς 72’), πριν χαθούν κι άλλες ευκαιρίες από πλευράς γηπεδούχων. Το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στις καθυστερήσεις με τον Πάουελ (94’).

«Κανένας από εμάς δεν περίμενε αυτή την εμφάνιση» ανέφερε με ειλικρίνεια μετά από το τέλος του αγώνα ο βοηθός του Μάικλ Ο’Νιλ, Ντιν Χόλντεν, ο οποίος στους τελευταίους αγώνες έχει αναλάβει καθήκοντα πρώτου προπονητή καθώς ο Βορειοϊρλανδός υπεβλήθη σε μια επέμβαση στο ισχίο. Το ίδιο θα συμβεί και στην τελευταία αγωνιστική απέναντι στην Κόβεντρι. Η Στόουκ για μια ακόμη χρονιά δεν κατάφερε να μπει στα πλέι οφ, κάτι που αποτελούσε τον βασικό στόχο της.

Επανήλθε ως αλλαγή και χρίστηκε σκόρερ ο ποιοτικός επιθετικός Πάουελ (17/6). Χάνουν το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν οι κεντρικοί αμυντικοί Γουίλμοτ (35/1), Σούταρ (16/0), Μουρ (4/0), ο αριστερός μπακ Φοξ (9/0), ο χαφ Τόμπσον (18/0) και οι επιθετικοί Κάμπελ (26/4), Μάγια (15/1).

Το 1-2 από τη Χάντερσφιλντ την κράτησε χωρίς νίκη σε 3η αγωνιστική (0-1-2) και διεύρυνε το αρνητικό εντός έδρας σερί (0-1-3). Μπήκε καλύτερα και έχασε δύο μεγάλες ευκαιρίες για να προηγηθεί (Γουάγκχορν, Ο’Χερ), όμως σταδιακά οι αντίπαλοι ισορρόπησαν και μπήκαν μπροστά σε ένα άριστο χρονικό σημείο (Τόφολο 45’). Στην επανάληψη διαχειρίστηκαν καλύτερα το παιχνίδι και διπλασίασαν τα τέρματά τους (Αντζορίν 79’ πέν.) πριν η Κόβεντρι μειώσει με τον Γιόκερες (90’).

Τα τελευταία παιχνίδια δεν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα για την Κόβεντρι, όμως αυτό δεν αναιρεί την καλή σεζόν που πραγματοποίησε. Για αυτό, άλλωστε, μέσα στην εβδομάδα ανανεώθηκε και το συμβόλαιο του Μαρκ Ρόμπινς. Η ομάδα του έκανε πολλές «ζημιές» και ήταν η μόνη που κέρδισε δύο φορές την πρωταθλήτρια Φούλαμ, ενώ εάν παρουσιαζόταν και λίγο πιο συνεπής θα διεκδικούσε με περισσότερες αξιώσεις τη συμμετοχή στα πλέι οφ.

Επέστρεψε στο προηγούμενο παιχνίδι μετά από μεγάλο διάστημα απουσίας ο χαφ Εκλς (4/0). Βρέθηκαν, επίσης, στην αποστολή ο στόπερ Κλαρκ-Σάλτερ (28/0) και ο μέσος Σίπλεϊ (10/1). Διαθέσιμοι τώρα ο αριστερός μπακ Μάατσεν (39/3), ο μέσος Κέλι (15/0) και ο πολύτιμος επιθετικός Γκόντεν (23/12). Εχει τραυματιστεί σοβαρά ο χαφ Σιφ (35/2). Παραμένει εκτός δράσης και ο μπακ Ντάμπο (29/0).