ΣΤΟ ΚΥΝΗΓΙ ΤΟΥ ΙΔΙΟΥ ΣΤΟΧΟΥ

Δέχθηκε γκολ μετά από 3 αγωνιστικές (2-1-0) και υπέστη οδυνηρή εντός έδρας ήττα από την Μπρέντφορντ (1-2). Αν και ξεκίνησε ιδανικά το παιχνίδι με το γκολ του Φλέτσερ (6’) και σε αντίθεση με ότι συνηθίζει, δέχθηκε αρκετές φάσεις σε μία ανοιχτή αναμέτρηση. Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που «έκλεψαν» τις εντυπώσεις και έφτασαν στην ανατροπή στην επανάληψη με δύο γκολ σε διάστημα ελάχιστων λεπτών (Σότον 70’ αυτ., Μπενραμά 73’).

«Είναι πραγματικά κρίμα. Μπήκαμε καλά και έπρεπε να έχουμε σημειώσει ένα 2ο τέρμα που θα έδιωχνε το άγχος. Αναμφισβήτητα, πρόκειται για ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα, όμως δεν μας μένει τίποτα άλλο από το να συνεχίσουμε δυνατά» σχολίασε με ειλικρίνεια μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Τόνι Πιούλις.

Μετά και από το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, η Μίντλεσμπρο βρέθηκε στο -12 (με παιχνίδι λιγότερο) από την πρώτη δυάδα της βαθμολογίας και σιγά-σιγά «αποχαιρετά» την απευθείας άνοδο. Καλείται, πλέον, να υπερασπιστεί τη θέση της στην 6άδα, με τον ανταγωνισμό για τη συμμετοχή στα πλέι οφ να έχει αυξηθεί. Κρίσιμο το ματς με την Πρέστον όπου η παράδοση την ευνοεί (7-6-0). 
 

Ισως επανέλθει ο στόπερ Φρεντ (32/2). Παραμένει εκτός ο έτερος κεντρικός αμυντικός Φλιντ (28/1), όπως και ο αριστερός μπακ ΜακΚουίν (5/0). 

Πήρε 5ο διαδοχικό διπλό και παρέμεινε αήττητη σε 10η αγωνιστική (6-4-0) με το 1-0 στο γειτονικό ντέρμπι στο Μπλάκμπερν. Μετά το γρήγορο γκολ του Τζόνσον (8’), προσπάθησε να «παγώσει» τον ρυθμό και κλείσει τους χώρους. Ειδικά στην επανάληψη, οι γηπεδούχοι βρήκαν αρκετές φάσεις και θα μπορούσαν να έχουν ισοφαρίσει, όμως η τύχη «χαμογέλασε» στην Πρέστον.

«Ξέραμε εκ προοιμίου πως είχαμε μπροστά μας ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Κληθήκαμε να αντιμετωπίσουμε ορισμένα προβλήματα της τελευταίας στιγμής, όμως νομίζω ότι κάναμε αυτό που έπρεπε. Μερικές φορές πρέπει να κερδίζεις με… άσχημο τρόπο. Σε αυτό το σημείο σημασία έχουν μόνοι οι βαθμοί της νίκης» το κυνικό σχόλιο του Αλεξ Νιλ.

Εστω και χωρίς να προσφέρει θέαμα, η ομάδα του πήρε ένα ακόμα θετικό αποτέλεσμα, πλησιάζοντας ακόμη περισσότερο την προνομιούχο 6άδα. Σημαντικό να συνεχίσει το νικηφόρο σερί μακριά από το «Ντιπντέιλ» απέναντι σε μια ομάδα που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη ζώνη των πλέι οφ.
 

Εξέτισε ποινή 2 αγωνιστικών ο πολύτιμος χαφ Πίρσον (25/0). Επιστρέφουν, επίσης, οι Κλαρκ (α,21/1), Ποτς (μ,9/0) και Μπαρκχάουζεν (ε,34/6). Εχουν επανέλθει σε κανονικό ρυθμό προπονήσεων, αλλά πρέπει να βελτιώσουν τη φυσική κατάστασή τους, οι φορ Ρόμπινσον (18/9) και Μολτ (18/4). Τιμωρημένος ο δεξιός μπακ Φίσερ (26/0). Πάντα εκτός ο χρήσιμος μέσος Χάροπ (8/0) και κάποιοι μακροχρόνια τραυματίες.