ΣΤΑ ΙΔΙΑ ΜΕΡΗ

Με ένα ακόμη φέτος γκολ στο τέλος (σε 20 συνολικά παιχνίδια του σε όλες τις διοργανώσεις έχει σκοράρει στο τελευταίο δεκάλεπο) στη ρεβάνς του Αϊντχόφεν, κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της PSV φτάνοντας έτσι, για τέταρτη φορά στην ιστορία του, στην τελική 16άδα του Γιουρόπα Λιγκ. 

Εμπόδιο των «ερυθρόλευκων» για να ξεπεράσουν το συγκεκριμένο, διαχρονικό, ταβάνι τους στον θεσμό το περσινό «θύμα». Χωρίς εντός έδρας νίκη στις 4 τελευταίες φορές (όλες εντός της τελευταίας διετίας) που φιλοξένησαν αγγλικές ομάδες, θετικό από την άλλη το συνολικό ρεκόρ απέναντι σε εκπροσώπους της Πρέμιερσιπ (7-5-6). 

Κανένα πρόβλημα στα εντός των συνόρων πεπραγμένα τους (στο +16 πλέον η διαφορά από τους αμεσότερους διώκτες τους, την Κυριακή ολοκληρώνουν την κανονική περίοδο της Super League Interwetten παίζοντας στη Λάρισα), χρειάστηκαν κάτι παραπάνω από μισή ώρα την περασμένη Κυριακή για να φτάσουν, «σβηστά», στο 3-0 επί της Λαμίας και έκτοτε, να σηκώσουν χειρόφρενο κάνοντας την απαραίτητη συντήρηση δυνάμεων και διαχείριση (το αποψινό είναι το 20ό παιχνίδι μετά την αλλαγή του χρόνου, σε διάστημα δηλαδή 67 ημερών). 

«Η Αρσεναλ είναι πολύ δυνατός αντίπαλος, αλλά εμείς θα συνεχίσουμε να παίζουμε με τη δική μας ταυτότητα και σαν Ολυμπιακός. Εμείς δεν αλλάζουμε το πώς παίζουμε, όσο μεγάλος και να είναι ο αντίπαλος. Εμείς παίζουμε με τον τρόπο του Ολυμπιακού και με δυνατή νοοτροπία και πιστεύουμε πως μπορούμε να προκριθούμε στην επόμενη φάση», τόνισε χαρακτηριστικά ο κόουτς Μαρτίνς. 
 

Η διαθεσιμότητα του Μπα (στόπερ) αποτελεί το βασικό ζητούμενο των «ερυθρόλευκων» από την Κυριακή το μεσημέρι, όταν στο ξεκίνημα του παιχνιδιού με τη Λαμία, ο Σενεγαλέζος στόπερ αντικαταστάθηκε με ενοχλήσεις στη μέση. Εκτοτε κάνει αγώνα δρόμου προκειμένου να μπορέσει να παίξει απόψε, κάτι για το οποίο ο Μαρτίνς εμφανίστηκε αισιόδοξος, με την αισιοδοξία του να ενισχύεται μετά την προπόνηση της Τετάρτης, την οποία ο Μπα ακολούθησε. 

Επιβεβλημένη η παρουσία του είναι σίγουρα (γι’ αυτό και εκτιμάται πως ακόμη και με ένεση, αν χρειαστεί, θα αγωνιστεί), αφού όλοι κι όλοι, μετά τους τραυματισμούς των Σεμέδο, Παπαδόπουλου, δύο είναι οι διαθέσιμοι στόπερ των «ερυθρόλευκων», ο Μπα δηλαδή και ο Παπασταθόπουλος. 

Αν πάντως δεν τα καταφέρει τελικά ο Αφρικανός, τότε η αλχημεία αποτελεί μονόδρομο, με τον Εμβιλά (αμ. χαφ) σε πρώτο πλάνο και τον Χολέμπας (αρ. μπακ) σε δεύτερο να φαντάζουν οι επικρατέστεροι για να καλύψουν το κενό, αν και εφόσον αυτό προκύψει. Από εκεί και πέρα, μόνη επιπλέον απουσία των πρωταθλητών είναι ο Βρουσάι (εξτρέμ). 
 

Ολικό πισωγύρισμα το Σάββατο, αφού κόλλησε στο 1-1 με την «άνοστη» Μπέρνλι εκτός έδρας για την Πρέμιερ Λιγκ. Ευτύχησε να προηγηθεί στην πρώτη καλή στιγμή της (6’) με τον φορμαρισμένο Ομπαμεγιάνγκ, ωστόσο σπατάλησε τις ευκαιρίες που δημιούργησε στη συνέχεια και μετά το εγκληματικό λάθος του Τσάκα, δέχθηκε την ισοφάριση στο 39’.

Από ‘κει και πέρα, πίεσε ασφυκτικά και στάθηκε άτυχη, αφού σε δύο περιπτώσεις (84’, 94’) τη σταμάτησε το δοκάρι, ενώ διαμαρτυρήθηκε για δύο πέναλτι που δεν της δόθηκαν. Ετσι, έχασε ακόμα περισσότερο έδαφος στην κούρσα για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο και δεν λέει να πλησιάσει στην προνομιούχο εξάδα.

Στον προηγούμενο γύρο του Γιουρόπα Λιγκ προσπέρασε την Μπενφίκα, χάρη στην ανατροπή που πέτυχε στο φινάλε της ρεβάνς του «Γεώργιος Καραϊσκάκης», που της χάρισε τη νίκη-πρόκριση (3-2). Βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, αφού στο 61’ έχανε 1-2, ωστόσο ανέβασε στροφές και το γύρισε (67’, 87’).

«Προφανώς, ήταν πολύ δύσκολο να αποδεχθούμε και να ξεπεράσουμε αυτό που έγινε πέρσι. Ο τρόπος που συνέβη στο τέλος και με την χαμένη ευκαιρία του Ομπαμεγιάνγκ ήταν πραγματικά σκληρός για εμάς. Προφανώς δεν το έχουμε ξεχάσει και θέλουμε να αντιδράσουμε φέτος. Νομίζω ότι είμαστε καλύτερη ομάδα από πέρσι», δήλωσε ο προπονητής Αρτέτα.
 

Την ύστατη ώρα θα κριθεί η συμμετοχή του ταλαντούχου χαφ Σμιθ Ρόου, που ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις. Αναμένεται να παραταχθεί με δυνατή ενδεκάδα, με τον Αρτέτα να αμφιταλαντεύεται για 2-3 θέσεις στο αρχικό σχήμα. Την Κυριακή φιλοξενεί την Τότεναμ στο μεγάλο ντέρμπι του Λονδίνου.