ΣΟΥΟΝΣΙ – ΣΤΟΟΥΚ

Στο πρώτο παιχνίδι στο «Λίμπερτι» κατέκτησε τον παρθενικό βαθμό με τη «λευκή» ισοπαλία κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που πραγματοποίησαν τις περισσότερες τελικές στο πρώτο ημίχρονο, αν και τους έλειψε η μεγάλη φάση. Η Σουόνσι ανέβηκε μετά την ανάπαυλα και ήταν αυτή που είχε την καλύτερη στιγμή με τον Λόου. Γκολ -πάντως- δεν μπήκε, με τη μοιρασιά των βαθμών να κρίνεται σε γενικές γραμμές δίκαιη.

«Υπάρχουν πολλά θετικά στοιχεία που μπορούμε να πάρουμε από τον αγώνα. Σε μεγάλο βαθμό κάναμε το παιχνίδι που θέλαμε και είχαμε τον έλεγχο. Μας έλειψε η φυσική κατάσταση για να διατηρήσουμε ψηλά τον ρυθμό μας σε όλο το 90λεπτο, αλλά αυτό θα έρθει σιγά σιγά. Αντιμετωπίζαμε, άλλωστε, μια ομάδα που ουσιαστικά ανήκει στην Πρέμιερ» τόνισε μετά το τέλος ο Ράσελ Μάρτιν, ικανοποιημένος από την έκβαση του παιχνιδιού.

Ο νεαρός τεχνικός ανέλαβε λιγότερο από μία εβδομάδα πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος και είναι λογικό να μην έχει προλάβει ακόμα να μεταδώσει τη φιλοσοφία του στη Σουόνσι. Στα αρνητικά για τους Ουαλούς και η απώλεια ορισμένων σημαντικών στελεχών σε συνδυασμό με τις περιορισμένες προσθήκες. Η ενίσχυση, πάντως, συνεχίζεται και στο πλαίσιο αυτό απέκτησε ως δανεικό από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον 20χρονο δεξιό μπακ Λερντ, ο οποίος είχε αγωνιστεί και πέρσι υπό τις οδηγίες του Μάρτιν στη ΜΚ Ντονς.

Υπενθυμίζουμε ότι στην πρεμιέρα οι «κύκνοι» ηττήθηκαν στο Μπλάκμπερν (2-1), ενώ ακολούθησε το άνετο διπλό στο Λιγκ Καπ επί της νεανικής Ρέντινγκ (3-0).

Εκανε ντεμπούτο, ξεκινώντας μάλιστα ως βασικός, ο 22χρονος μέσος Ντάουνς (1/0) που αποκτήθηκε πρόσφατα από την Ιπσουιτς, ενώ ακολουθεί τώρα ο Λερντ. Εξέτισε την ποινή του ο μέσος Φάλτον (40/3 πέρσι). Αγωνίζεται κανονικά μέχρι στιγμής ο αρχηγός Γκράιμς (μ, 1/0), αν και υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για την απόκτησή του. Το ίδιο ισχύει και για τον διεθνή δεξιό μπακ Ρόμπερτς (46/5 πέρσι) που είναι -έτσι κι αλλιώς- τραυματίας. Εκτός δράσης, επίσης, ο νεοαποκτηθείς χαφ Γουολς και ο μέσος Σμιθ (1/0).

Στην πρώτη εκτός έδρας αναμέτρηση της χρονιάς απέσπασε τη «λευκή» ισοπαλία στο Μπέρμιγχαμ. Αν και το παιχνίδι ήταν σχετικά ισορροπημένο, οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που είχαν τις καλύτερες στιγμές στο πρώτο ημίχρονο με τον Ντιν και τον Χόγκαν. Στην επανάληψη οι αξιόλογες φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες ελαχιστοποιήθηκαν, με τη μοιρασιά των βαθμών να κρίνεται εν τέλει δίκαιη.

«Αν και ξέραμε τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε, δεν διαχειριστήκαμε σωστά ορισμένες καταστάσεις, ειδικά σε ένα μεγάλο διάστημα του πρώτο 45λεπτου. Μετά την ανάπαυλα τα πράγματα πήγαν καλύτερα» σχολίασε στη συνέντευξη Τύπου ο Μάικλ Ο’Νιλ, αφήνοντας και ορισμένες αιχμές για καθυστερήσεις από πλευράς των γηπεδούχων.

Στη δεύτερη φουλ σεζόν του Βορειοϊρλανδού τεχνικού οι φιλοδοξίες έχουν ανέβει για τη Στόουκ, η οποία έκανε και καλές κινήσεις κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Προηγήθηκαν δύο εντός έδρας νίκες σε πρωτάθλημα (3-2 τη Ρέντινγκ) και Λιγκ Καπ (2-1 τη Φλίτγουντ) που ανέβασαν τη ψυχολογία και δημιούργησαν θετικό μομέντουμ.

Επανήλθε μετά από ένα χτύπημα που είχε δεχθεί στο κεφάλι στην πρεμιέρα ο αμυντικός Τίμον (2/0). Ελειψε, αντίθετα, λόγω ενοχλήσεων και παραμένει αμφίβολος ο ποιοτικός μέσος Βράντσιτς (1/0). Μακροχρόνια τραυματίας ο ικανός φορ Κάμπελ (16/6 πέρσι).