ΣΟΥΙΝΤΟΝ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της στη σεζόν, κέρδισε εντός έδρας τη Νορθάμπτον με σκορ 5-2, η οποία βρίσκεται στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα της Β Αγγλίας. Μάλιστα έχανε 1-2 στο 50’, όμως η απάντηση ήταν άμεση και ισχυρή. Απόλυτος πρωταγωνιστής ο φορ ΜακΚίρντι, το πήρε πάνω του σημειώνοντας καρέ τερμάτων (28’, 51, 55 και 66’). Ακόμη ένα για τον ταλαντούχο φορ Σίμπσον φτάνοντας ήδη σε διψήφιο αριθμό στη σεζόν.

Υπάρχει ενθουσιασμός στην ομάδα για τη συγκεκριμένη κλήρωση, καθώς από τότε «ζει και αναπνέει» για την σημερινή αναμέτρηση. Ανακοίνωσε εδώ και μέρες το sold out, πουλήθηκαν πάνω από 15.000 εισιτήρια. Στους προηγούμενους γύρους πέρασε από τις έδρες της Κρου (0-3) και της Γουόλσολ (1-2) και ανταμώνεται με τους «Σίτιζενς» στον 3^ο γύρο, έπειτα από ακριβώς 20 χρόνια. Αναζητά την πρόκριση στον επόμενο γύρο για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια, όταν κέρδισε τη Γουίγκαν τότε με 2-1. Μάλιστα, αυτή ήταν και η τελευταία φορά που αντιμετώπισε ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ.

«Δεν πρόκειται να αλλάξουμε τακτική επειδή παίζουμε με την Μάντσεστερ Σίτι. Εμείς θα αγωνιστούμε όπως κάνουμε όλη τη σεζόν. Εάν δώσουμε υπερβολική προσοχή στο αποψινό ματς, θα είναι ασέβεια όταν θα παίξουμε την Τρίτη με τη Μάνσφιλντ, το οποίο θεωρώ και πιο μεγάλο παιχνίδι για μένα», μίλησε για την αναμέτρηση ο προπονητής Μπεν Γκάρνερ. «Ξέρω ότι είναι ένα φανταστικό παιχνίδι για τον σύλλογο και για τους φιλάθλους μας και σίγουρα θέλουμε να παίξουμε καλά, όμως θα ήθελα περισσότερο τους τρεις πόντους την ερχόμενη Τρίτη».

Σημαντική η απώλεια του ποιοτικού της «δεκαριού», Τζακ Πέιν (22/8), ο οποίος τραυματίστηκε στο τελευταίο παιχνίδι. Εξαιρετικά αμφίβολος δίνεται ο διεθνής Ουαλός μέσος Γουίλιαμς (17/3), ο οποίος δεν προπονήθηκε μέχρι την Πέμπτη. Διεθνής με την Γκάνα ο βασικός κίπερ Γουόλακοτ (20 συμ.), για τον λόγο αυτό απέκτησε τον 23χρονο Αϊντεμ ο οποίος έμεινε ελεύθερος το καλοκαίρι από την Ντέρμπι. Στην αποστολή και ο 20χρονος διεθνής Ιρλανδός στόπερ Ο’ Μπράιαν, ήρθε δανεικός από την Κρίσταλ Πάλας.

Ασταμάτητη, καλπάζει προς έναν ακόμα τίτλο… Χωρίς να θέλξει με την απόδοσή της και πράττοντας τα απολύτως απαραίτητα, απέδρασε με το διπλό (1-2) από την έδρα της Αρσεναλ την Πρωτοχρονιά και μπήκε με το δεξί στο 2022. Βρέθηκε πίσω στο 31’ και έδειχνε… χαμένη, αλλά το ανέτρεψε (57’ πέναλτι, 93’), εκμεταλλευόμενη και το αριθμητικό αβαντάζ που απέκτησε στο 59’.

Ετσι, κατέγραψε την 11η σερί νίκη της στην Πρέμιερ Λιγκ και απομακρύνθηκε ακόμα περισσότερο από τους διώκτες της. Στο μεταξύ, «χτυπήθηκε» από τον κορωνοϊό, αφού την Πέμπτη βρέθηκαν θετικοί στον Covid-19 ο προπονητής Γκουαρδιόλα και 7 μέλη του τεχνικού επιτελείου. Κατά συνέπεια, ο Καταλανός τεχνικός θα απουσιάσει από τον πάγκο στο ματς με τη Σουίντον.

Αξίζει να σημειωθεί ότι προκρίθηκε και τις 7 προηγούμενες φορές που συνάντησε ομάδα από την 4^η τη τάξει κατηγορία (ή χαμηλότερη) στο Κύπελλο. Η τελευταία φορά που αποκλείστηκε ήταν από την Μπλάκπουλ το 1984.

Πλην του Γκουαρδιόλα, ανακοινώθηκε ότι βρέθηκαν θετικοί στον ιό και 7 ποδοσφαιριστές της πρώτης ομάδας, χωρίς να κατονομαστούν. Ετσι, αναμένεται να πάρουν χρόνο συμμετοχής αρκετοί νεαροί ποδοσφαιριστές. Πάντως, τις προηγούμενες ημέρες είχαν βγει θετικοί οι Ζιντσένκο (συμπληρωματικός μπακ), Φόντεν (ενδεκαδάτος εξτρέμ). Διεθνής ο χρήσιμος εξτρέμ Μαχρέζ, λογικά ανακάμπτει ο ημιβασικός στόπερ Στόουνς. Σταθερά εκτός ομάδας ο μπακ Μεντί.