ΣΛΟΒΕΝΙΑ – ΝΟΡΒΗΓΙΑ

Μετά τον προβιβασμό της στο Β’ γκρουπ δυναμικότητας, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Εχασε το πρώτο παιχνίδι με αντίπαλο την Σουηδία (1-2), νικήθηκε κατά κράτος από τη Σερβία γνωρίζοντας εκτός έδρας ήττα με 4-1 και στα δύο επόμενα με κάπως βελτιωμένη εικόνα κατάφερε να φύγει με ένα βαθμό (0-0) από τη Νορβηγία και να «κλέψει» άλλον ένα πόντο από την Σερβία, ισοφαρίζοντας το 0-2 σε 2-2. Από τον Μάρτιο του 2021, όταν είχε επικρατήσει της Κροατίας, δεν έχει κερδίσει κανένα ανταγωνιστικό παιχνίδι. Μόνο δύο με την Μάλτα και ένα με την Κύπρο για τα προκριματικά του Μουντιάλ, σε σύνολο 13 αγώνων, δείγμα της αδυναμίας της που δείχνει στους αγώνες με πίεση.

Φυσικά, το πρώτο μέλημα της τεχνικής ηγεσίας είναι πως θα μπει στοπ στον τρομερό Χάαλαντ. Σε μία από τις μεγαλύτερες εφημερίδες της χώρας, την «Delo», μάλιστα, φιλοξενήθηκε εκτενές ρεπορτάζ, που αναφέρει ότι γίνονται στα αποδυτήρια λεπτομερείες αναλύσεις που αφορούν το μαρκάρισμα του άσου της Σίτι. Σε ένα χαρακτηριστικό απόσπασμα αναφέρεται ότι ο κόουτς Κεκ θέλει να δημιουργήσει μια άμυνα που θα αντέχει «τους κατευθυνόμενους με λέιζερ πυραύλους» που έχει ο Χάαλαντ στα πόδια του!

«Μελετήσαμε καλά τον αντίπαλο μας και οδηγός μας είναι το πρώτο ημίχρονο στο Όσλο. Τότε βάλαμε ψηλά την τελευταία γραμμή, ώστε να αποτρέψουμε τους Νορβηγούς από το να ετοιμάσουν επιθέσεις. Θα πρέπει να είμαστε μαχητικοί, αλλά και με αυτοπεποίθηση. Σίγουρα δεν θα είναι εύκολο για τους κεντρικούς αμυντικούς μας, αλλά πιστεύω ότι μπορούν να σταματήσουν με επιτυχία τον Χάαλαντ για άλλη μια φορά. Παρόλα αυτά, δεν πρέπει να εστιάζουμε μόνο σε αυτόν, γιατί και οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές είναι εξαιρετικής ποιότητας», τόνισε ο Γκρέγκορ Σίκοσεκ, ο οποίος είναι σίγουρος ότι η Σλοβενία ??δεν έχει πει ακόμα την τελευταία λέξη της στον όμιλο.

Δεν βρίσκεται μεταξύ των επιλογών ο τραυματίας, επιθετικός της Λουγκάνο, Ζαν Σέλαρ, ο οποίος στο τελευταίο παιχνίδι κόντρα στη Σερβία ήταν στο βασικό σχήμα. Εκτός κλήσεων έμεινε ο μακροχρόνια απών Γιόζιπ Ιλισιτς, που δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του και δεν είναι ακόμη έτοιμος να βοηθήσει την ομάδα.

Με τον Χάαλαντ να έχει φτάσει τα 20 γκολ σε 21 παρουσίες, η Νορβηγία πετάει από νίκη σε νίκη. Ο στράικερ της Σίτι απέχει μόλις 13 τέρματα από τον πρώτο σκόρερ στην ιστορία της εθνικής, Γιόργκεν Γιούβε, ο οποίος από το 1928 έως το 1937 είχε σημειώσει 33 τέρματα σε 45 εμφανίσεις και, φυσικά, αναμένεται να τον ξεπεράσει. Το παιδί «θαύμα» είναι ο βασικότερος λόγος που η Νορβηγία βρίσκεται στην κορυφή του 4ου ομίλου, με τρεις επιτυχίες και μία ισοπαλία, καθώς έχει σκοράρει σε 3/4 πρώτα ματς (δεν βρήκε δίχτυα μόνο στο 0-0 απέναντι στη Σλοβενία), ενώ έχει σημειώσει από δύο γκολ στα δύο ματς με την Σουηδία!

Εχει ξεκινήσει εξαιρετικά την σεζόν με την Μάντσεστερ Σίτι, γι’ αυτό και η αγγλική ομάδα, σε συννενόηση με την Ομοσπονδία, πρόσθεσε στο τεχνικό τιμ εξτρά γυμναστή, τον Μάριο Παφούντι, ο οποίος θα είναι επιφορτισμένος, κυρίως, με την παρακολούθηση του υψηλόσωμου φορ. Ο κόουτς, Σολμπάκεν, δήλωσε σχετικά: «Καθώς παίρνουμε 26-27 παίκτες κάθε φορά, είναι πολλά για δύο γυμναστές. Ψάχναμε και έναν τρίτο. Τότε ο Έρλινγκ μου έκανε μία πολύ καλή πρόταση. Δεν είναι τυχαίο ότι προέρχεται από τη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά θα δουλεύει και με τους άλλους ποδοσφαιριστές. Δεν θα είναι μόνο ο άνθρωπος του Χάαλαντ.»

Με νίκη και απώλεια της Σερβίας στον αγώνα με την Σουηδία, η Νορβηγία καπαρώνει την πρωτιά του ομίλου της στο Nations League. Ο Ελιουνούσι αναφέρθηκε στη συνταγή που πρέπει να ακολουθήσουν ο ίδιος και οι συμπαίκτες του για να έρθει ακόμη μία επιτυχία. «Πρέπει να είμαστε ταπεινοί και να συνεχίσουμε από εκεί που σταματήσαμε. Ταυτόχρονα, πρέπει να επιμείνουμε στη σκληρή δουλειά. Ανυπομονώ για τους αγώνες. Βάλαμε τις βάσεις το καλοκαίρι και τώρα, απλώς, πρέπει να τελειώσουμε με… στυλ» σημείωσε συγκεκριμένα.

Αμφίβολος είναι ο αρχηγός της ομάδας, Μάρτιν Οντεγκάαρντ, λόγω τραυματισμού. Ο Σολμπάκεν δήλωσε ότι τόσο ο ίδιος, όσο και το επιτελείο του έχουν συχνές επαφές με την Άρσεναλ και συζητούν για την κατάταση του παίκτη. Πλέον, είναι θέμα τελικής απόφασης για το αν μπορεί να είναι διαθέσιμος και στα δύο ή σε ένα παιχνίδι. Αποχώρησε την Παρασκευή, καθώς ταλαιπωρείται από τραυματισμό στον μηρό, ο επιθετικός της Φενέρμπαχτσε, Τζόσουα Κινγκ, ο οποίος δεν υπολογίζεται ούτε για τον αγώνα της Τρίτης με την Σερβία. Εκτός αποστολής ο τραυματίας βασικός στόπερ, Στέφαν Στράντμπεργκ. Κλήθηκε για πρώτη φορά ο μεσοεπιθετικός της Μόλντε, Ολα Μπρίνχιλντσεν.