ΣΛΙΓΚΟ ΡΟΒΕΡΣ – ΝΤΑΝΤΑΛΚ

«Παρότι απομένουν πολλά παιχνίδια μέχρι την ολοκλήρωση της φετινής σεζόν, νομίζω πως πρέπει να δεχθούμε ότι η επόμενη σεζόν δεν θα περιλαμβάνει ευρωπαϊκά παιχνίδια για εμάς. Δεν φταίει κανένας άλλος όμως παρά εμείς και οι εμφανίσεις που πραγματοποιούμε σε όλη τη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου» τόνισε περίλυπος ο Τζον Ράσελ μετά την ήττα της ομάδας του στις 19 Αυγούστου, στα πλαίσια της τελευταίας «στροφής» του τρίτου γύρου της φετινής Πρέμιερ.

Η Σλίγκο ταξίδεψε στο Μπαλιμποφέι για να αντιμετωπίσει την ουραγό Φιν Χαρπς και κατάφερε να την «αναστήσει». Οι γηπεδούχοι μπήκαν πολύ δυνατά στο γήπεδο και προηγήθηκαν στο 36’ με 2-0. Οι Ρόβερς μείωσαν, αλλά φαινόταν από τις κινήσεις τους πως είναι θέμα χρόνου να δεχθούν και τρίτο τέρμα. Αυτό συνέβη στο 68’ και παρά το αριθμητικό πλεονέκτημά τους στο τελευταίο εικοσάλεπτο, κατάφεραν απλά να μειώσουν στο τελικό 3-2 με το οποίο έμειναν πλέον στο -7 από την τέταρτη θέση που υπό προϋποθέσεις χαρίζει ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Με τον χειρότερο τρόπο εξελίχθηκε η αποστολή στο Δουβλίνο που θα έκρινε σε μεγάλο βαθμό αν παραμένουν ζωντανές οι ελπίδες της για κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος. Η ομάδα του Στίβεν Ο’ Ντόνελ βρέθηκε στην ιρλανδική πρωτεύουσα, έχοντας μειώσει τη διαφορά από την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα στους τέσσερις πόντους. Άπαντες γνώριζαν συνεπώς στο στρατόπεδό της ότι οφείλει να ψάξει για τη νίκη ή έστω να μην ηττηθεί. Αντ’ αυτού, γνώρισε μια δίκαιη συντριβή και τα όνειρα για τον τίτλο «ψαλιδίστηκαν».

Παρότι η Σάμροκ προερχόταν από τεσσάρα στην Ουγγαρία για τα play off του Europa League το βράδυ της Πέμπτης, η Ντάνταλκ υστερούσε σε φρεσκάδα αλλά και ένταση. Οι παίκτες της έχασαν όλες τις μονομαχίες και το τελικό 3-0 ήρθε απόλυτα φυσιολογικά με την πρωτοπόρο της Πρέμιερ να κάνει μάλιστα στο τελευταίο εικοσάλεπτο διαχείριση δυνάμεων. Πλέον, το σύνολο του Ο’ Ντόνελ βρέθηκε στο -7 από την κορυφή, με τη Σάμροκ να έχει μάλιστα ένα ματς λιγότερο. Στόχος συνεπώς είναι να τερματίσει στη δεύτερη θέση και να φθάσει μέχρι τέλους στο Κύπελλο. Στη φάση των «16» πάντως, χρειάστηκε τον έξτρα χρόνο της παράτασης για να επικρατήσει με 3-2 εκτός έδρας της Γουέξφορντ.