ΣΚΩΤΙΑ – ΙΣΡΑΗΛ

Οι αγώνες των προκριματικών του Σεπτεμβρίου, με εξαίρεση την ήττα στη Δανία από την πρωτοπόρο του γκρουπ, κύλησαν έτσι ακριβώς επιθυμούσαν οι Σκωτσέζοι. Οι δικές τους νίκες με 1-0 επί της Μολδαβίας (εντός) και κυρίως επί της Αυστρίας (εκτός), σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα αποτελέσματα, τους επέτρεψαν να αναρριχηθούν στη δεύτερη θέση του ομίλου.

Ενδεχόμενη νέα νίκη επί του Ισραήλ φέρνει την ομάδα του Στιβ Κλαρκ στο +4 από τους Ισραηλινούς και θα της δώσει σαφές πλεονέκτημα εν όψει της συνέχειας για την κατάληψη της δεύτερης θέσης, αφού η πρώτη είναι… καπαρωμένη από τη Δανία. Στο μεταξύ, η Σκωτία συμπλήρωσε 4 διαδοχικά No Goal στα προκριματικά.

Για πρώτη φορά μετά από το 2019 (όταν και ξέσπασε η πανδημία) η Σκωτία θα παίξει μπροστά σε ένα γεμάτο γήπεδο. Το Χάμπντεν Παρκ θα ζήσει μεγάλες στιγμές, καθώς ανακοινώθηκε sold out. Ο Κλαρκ, έχοντας κερδίσει πόντους μετά από τη νίκη στην Αυστρία και αναγκάζοντας σε… αναδίπλωση τους επικριτές του, δήλωσε αισιόδοξος για νίκη επί του Ισραήλ, το οποίο πάντως χαρακτήρισε ιδιαίτερα δύσκολο αντίπαλο.

Σε σχέση με τον αγώνα στην Αυστρία, εκτός κλήσεων έμειναν ο τερματοφύλακας Ζ. Κλαρκ (Σεντ Τζόνστον) και οι αμυντικοί Γκάλαχερ (Αμπερντίν), Π. ΜακΓκιν (Χιμπέρνιαν), ενώ επανήλθαν οι μέσοι Αρμστρονγκ, ΜακΤόμινι. Ο αμυντικός Χάνλι δεν υπολογίζεται για το ματς με το Ισραήλ, λόγω τιμωρίας, αλλά θα είναι διαθέσιμος για το επόμενο, κόντρα στα Νησιά Φερόε.

Υπεστη συντριβή με 5-0 στη Δανία και πήρε τέλος το αήττητο σερί 4 αγώνων στα προκριματικά. Πλέον, οι Ισραηλινοί δίνουν ματς – τελικό με τη Σκωτία για τη δεύτερη θέση του ομίλου, αφού σε περίπτωση ήττας στη Γλασκώβη θα μείνουν 4 βαθμούς πίσω από τους αντιπάλους τους, με τρεις αγώνες να απομένουν.

Το Ισραήλ μετράει 4 συνεχόμενα Over 3,5 στα προκριματικά και 6 διαδοχικά σε επίσημα και φιλικά ματς. Ο προπονητής Βίλι Ρούτενσταϊνερ παραδέχτηκε ότι η αναμέτρηση με τη Σκωτία είναι κρισιμότατη και τη χαρακτήρισε ως μια μεγάλη πρόκληση για την ομάδα του.

Στο μεταξύ, κυκλοφόρησαν φήμες για κόντρα του Ρούτενσταϊνερ με τον προπονητή της U21 του Ισραήλ, Αλόν Χαζάν. Ο Ρούτενσταϊνερ προώθησε στην Ανδρών τον τερματοφύλακα Πέρετζ και τον επιθετικό Ποντγκορεάνου, αποδυναμώνοντας την U21 εν όψει του ματς με τη Γερμανία (το ματς έγινε την Πέμπτη και το Ισραήλ ηττήθηκε 3-2). Πάντως, ο Ρούτενσταϊνερ διέψευσε ότι υπάρχει πρόβλημα στις σχέσεις του με τον Χαζάν.

Σε σχέση με τον αγώνα στη Δανία, δεν κλήθηκαν ο τερματοφύλακας Χάρους (Χαποέλ Μπιρ Σίβα), οι αμυντικοί Τίμπι (Χαποέλ Μπιρ Σίβα), Ντγκάνι (Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ), Ελχαμέντ (Χαποέλ Μπιρ Σίβα) και οι μέσοι Ατζίλι, Αμπού Φανί,Χαζίζα (όλοι της Μακάμπι Χάιφα). Αμφίβολος θεωρείται ο επιθετικός Βάισμαν.