ΣΕΝΤ ΠΑΤΡΙΚΣ – ΣΑΜΡΟΚ ΡΟΒΕΡΣ

«Σκωτσέζικο ντους» θύμιζε η προηγούμενη εβδομάδα για το σύνολο του Στέφεν Ο’ Ντόνελ, καθώς παρότι ξεκίνησε με ήττα σε ντέρμπι του πρωταθλήματος, ολοκληρώθηκε με πρόκριση στην τελική τετράδα του κυπέλλου. Στην έδρα της Σλίγκο, υπέστη ήττα με «κάτω τα χέρια», καθώς σε κανένα σημείο του ενενηνταλέπτου δεν φάνηκε έτοιμη να πάρει θετικό αποτέλεσμα. Το τελικό 2-0 κρίνεται απόλυτα φυσιολογικό, με τις τελικές ευκαιρίες να τα λένε όλα, από τη στιγμή που ούτε μία φορά οι παίκτες της δεν έστειλαν την μπάλα προς την εστία των Ρόβερς.

Το βαρύ κλίμα που δημιουργήθηκε από την απόσταση των έξι βαθμών από την πρωτοπόρο Σάμροκ (έχει και ένα ματς λιγότερο), «γλύκανε» λίγο με την εύκολη πρόκριση στην ημιτελική φάση του κυπέλλου. Οι πρωτευουσιάνοι επικράτησαν με 3-0 της Γουέξφορντ και έφθασαν ένα βήμα πιο κοντά στην επανάληψη της επιτυχίας του 2014. Η ουραγός της δεύτερης κατηγορίας του ιρλανδικού ποδοσφαίρου αποδείχθηκε χαμηλό εμπόδιο με τους Μπερνς (δεξί εξτρέμ, 2/2) και Φόρεστερ (αριστερό εξτρέμ, 2/1) να είναι οι μεγάλοι πρωταγωνιστές, από τη στιγμή που ο πρώτος σκόραρε δις και ο δεύτερος μοίρασε δύο ασίστ στους συμπαίκτες του.

Εκτός πλάνων παραμένουν οι τραυματίες Ντέσμοντ (κεντρικός αμυντικός, 23/1), Μάουντνι (κεντρικός μέσος, 20/1) και Μπένσον (κεντρικός μέσος, 17/5).

Οσες γκέλες και να κάνει, όσο και να φορμαριστούν οι αντίπαλοί της, ο χαρακτήρας νικητή που έχει εμφυσήσει ο Μπράντλεϊ στους ποδοσφαιριστές του είναι αδιαπραγμάτευτος. Αυτό αποδείχθηκε και στο Σλίγκο το βράδυ του περασμένου Σαββάτου. Μπροστά σε ένα ένθερμο κοινό που αποδοκίμαζε καθ’ όλη τη διάρκεια του ενενηνταλέπτου τους πρωτευουσιάνους, αυτοί έδειξαν ότι διαθέτουν «κρύο αίμα» και μόνο αυτοί ξέρουν να παίρνουν νίκες, οι οποίες αποδεικνύονται καθοριστικές στην τελική ευθεία της Πρέμιερ.

Ο Ρόρι Γκάφνεϊ, με γκολ στο 34ο λεπτό, έδωσε τους τρεις βαθμούς της νίκης, πετυχαίνοντας το δέκατο τέρμα του σε 33 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Στη συνέχεια, η διαχείριση του προβαδίσματος ήταν υποδειγματική με τη Σλίγκο να αδυνατεί να απειλήσει με αξιώσεις την εστία του γκολκίπερ Μάνους (33 συμμετοχές). Με το αποτέλεσμα αυτό, η Σάμροκ ξέφυγε με έξι βαθμούς από τη δεύτερη Σεντ Πάτρικς, η οποία έχει μάλιστα και ένα παιχνίδι περισσότερο. Βασικό στοιχείο πάντως των τελευταίων αναμετρήσεων των Ρόβερς είναι το γεγονός ότι η άμυνά της έχει «σφίξει» σημαντικά, με τους αντιπάλους να «φτύνουν αίμα» μέχρι να σκοράρουν.

Μοναδική απουσία για τους πρωταθλητές ο ανέτοιμος κάπτεν Φιν (επιτελικός μέσος, 25/1).