ΣΕΝΤ ΤΖΟΖΕΦ – ΛΑΡΝΕ

Μετά από μια χρονιά γεμάτη σκαμπανεβάσματα στο πρωτάθλημα του Γιβραλτάρ, κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη θέση της λίγκας εξασφαλίζοντας ένα εισιτήριο για τον πρώτο προκριματικό γύρο του Conference League. Αρχικά, κατέλαβε την τρίτη θέση στην κανονική διάρκεια και στη συνέχεια ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο τρίτο «σκαλοπάτι» των play off πίσω από την πρωτοπόρο Λίνκολν Ρεντ Ιμπς και τη δεύτερη Γιουρόπα.

Δεν κατάφερε πάντως σε κανένα σημείο της αγωνιστικής περιόδου να θεωρηθεί ισότιμη διεκδικήτρια του τίτλου, ενώ και το ειδικό βάρος της δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό των δύο ομάδων που κατέλαβαν τις δύο πρώτες θέσεις. Εξάλλου, η μοναδική φορά που κατάφερε να φθάσει στην κορυφή του εγχώριου πρωταθλήματος ήταν το σχετικά μακρινό 1996. Εκτοτε, προσπαθεί να κάνει το βήμα παραπάνω, δίχως όμως ιδιαίτερη επιτυχία.

Τουλάχιστον, κράτησε στο ρόστερ τον πρώτο σκόρερ της περσινής σεζόν στο πρωτάθλημα. Ο 33χρος Ισπανός φορ, Χουάνφρι, έχει βρει δίχτυα 81 φορές σε 80 συμμετοχές από το 2018 που βρίσκεται στον σύλλογο και η παραμονή του δίνει μια νότα αισιοδοξίας στον νέο τεχνικό. Ο συμπατριώτης του, Αμπραχαμ Παζ, προσελήφθη πριν από έναν μήνα και θα προσπαθήσει να γράψει το όνομά του με «χρυσά γράμματα» στην ιστορία της ομάδας σε περίπτωση που την οδηγήσει για πρώτη φορά σε δεύτερο προκριματικό γύρο ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Ως μία ανερχόμενη δύναμη στο ποδόσφαιρο της Βόρειας Ιρλανδίας αντιμετωπίζεται η ομάδα του Τίρναν Λιντς. Την περασμένη σεζόν τερμάτισε στην πέμπτη θέση της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, αλλά στα play off που ακολούθησαν απέδειξε πως η περσινή πορεία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις τής… άρεσε, με αποτέλεσμα να κάνει την υπέρβαση και να εξασφαλίσει την εκτός των συνόρων παρουσία για δεύτερη διαδοχική χρονιά.

Αρχικά απέκλεισε την Κόλερεϊν με εύκολη νίκη με 2-0, για να βρεθεί στον τελικό κόντρα στην Γκλέντοραν που είχε τερματίσει τρίτη στο πρωτάθλημα. Την αντιμετώπισε μάλιστα εκτός έδρας και στο 50ό λεπτό βρισκόταν πίσω στο σκορ με 2-0. Με τρομερή ανατροπή όμως ισοφάρισε και σκοράροντας δύο φορές στον έξτρα χρόνο της παράτασης με τον Ρόναν Χάλε, κατάφερε να «κλέψει» το ευρωπαϊκό εισιτήριο. Παράλληλα, κατέκτησε και το County Shield (αντίστοιχο με το Σούπερ Καπ άλλων χωρών), επικρατώντας 1-0 της Λίνφιλντ.

Οσον αφορά την περσινή ευρωπαϊκή πορεία της, ξεκίνησε κόντρα στην Μπάλα Τάουν, την οποία απέκλεισε με δύο νίκες με το ίδιο σκορ (1-0). Στη συνέχεια, αντιμετώπισε την Ααρχους, με εντός έδρας νίκη 2-1 και εκτός έδρας ισοπαλία 1-1. Στον τρίτο γύρο του Conference League κοντραρίστηκε με την Πάκος Φερέιρα και παρά τη σπουδαία επικράτηση με 1-0 στο Γιβραλτάρ, στη ρεβάνς ηττήθηκε 4-0 και το υπέροχο ταξίδι της τερματίστηκε.