ΣΕΛΤΙΚ – ΧΙΜΠΕΡΝΙΑΝ

Στο 2ο διαδοχικό ματς με τη Χαρτς πήρε μια ακόμη νίκη, αυτή τη φορά εκτός έδρας (3-0), εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει στο ουδέτερο «Χάμπντεν Παρκ» τη Ρέιντζερς (29/4). Μπήκε πολύ δυνατά από το ξεκίνημα και «καθάρισε» με σχετική ευκολία την πρόκριση (Μόι 2΄, Φουρουχάσι 45’, Κάρτερ-Βίκερς 80’). Χρειάστηκε μια εντυπωσιακή επέμβαση του Χαρτ στο 1-0, αλλά στο υπόλοιπο της αναμέτρησης δεν κινδύνευσε.

Η Σέλτικ πήρε αυτό που ήθελε, ενώ ταυτόχρονα αύξησε το εντυπωσιακό σερί της στις εγχώριες διοργανώσεις (26-1-0 με 13 διαδοχικές επιτυχίες, οι 8 πιο πρόσφατες συνοδεύτηκαν από Over). Κυνηγά το τρεμπλ, έχοντας ήδη κατακτήσει το Λιγκ Καπ (2-1 τη Ρέιντζερς στον τελικό της 26η Φεβρουαρίου) και διατηρώντας στην Πρέμιερ μια διαφορά σχετικής ασφαλείας από τη 2η θέση (+9). Το ποδόσφαιρο κυριαρχίας που αποδίδει εμπνέει σιγουριά.

Έλειψε και ελπίζει να επιστρέψει ο καλός Ιάπωνας εξτρέμ Μαέντα (26/7). Δεν έχει κάτι σοβαρό ο στόπερ Στάρφελτ (18/2). Θα αγωνιστούν, επίσης, κανονικά ο στόπερ Κάρτερ-Βίκερς (25/0) και ο αριστερός μπακ Τέιλορ (23/3). Αντίθετα, δεν θα τα καταφέρουν ο πολύτιμος χαφ Μόι (25/4) και ο Ιάπωνας μέσος Ιβάτα (4/0). Παραμένουν εκτός δράσης ο εφεδρικός γκολκίπερ Σίγκριστ και ο ποιοτικός εξτρέμ Φόρεστ (14/4).

Το αήττητο σερί στο πρωτάθλημα (5-2-0) διεκόπη με την εντός έδρας ήττα από τη Ρέιντζερς (1-4). Το αυτογκόλ του Γκόλντσον (8’), ύστερα από την εκτέλεση μιας στατικής φάσης, την έφερε μπροστά στο σκορ, όμως οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν άμεσα (Τάβερνιρ 12’ πέν.). Διατήρησαν στη συνέχεια τα ηνία και ολοκλήρωσαν με άνεση την ανατροπή, παίζοντας από τις πτέρυγες (Τσόλακ 34’, 58’, Σακάλα 52’). Είχαν, μάλιστα, τις ευκαιρίες για ένα μεγαλύτερο σκορ.

Ο Λι Τζόνσον παραδέχθηκε πως η ομάδα του δεν μπόρεσε να σταθεί επάξια στο συγκεκριμένο ματς και πρόσθεσε πως είναι επιτακτική η ανάγκη βελτίωσης. Η Χιμπέρνιαν μπορεί να τα είχε πάει περίφημα στα προηγούμενα παιχνίδια, όμως εξακολουθεί να υπολείπεται σε ποιότητας σε σχέση με τους μεγάλους της Γλασκώβης. Ακολουθεί τώρα ο ακόμα δυσκολότερος αγώνας στην έδρα της Σέλτικ. Η Χιμπέρνιαν είναι αήττητη στις τελευταίες 4 εξόδους (3-1-0), ωστόσο η παράδοση απέναντι στους πρωταθλητές είναι κάκιστη (0-6-10).

Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων δύο αγώνων και περιμένει το ντεμπούτο του ο 29χρονος στόπερ Ντέβλιν (πρώην Φλίτγουντ Τάουν, Αμπερντίν). Ξεκίνησε προπονήσεις ο χαφ Ντόιλ-Χέιζ (9/0). Δύσκολα θα ακολουθήσουν οι μέσοι Νιούελ (25/1), Μαγκίνις (13/2). Τραυματίες ο στόπερ Μπουσιρί (14/0) και ο μεσοεπιθετικός ΜακΚίρντι (15/0). Οι μεσοεπιθετικοί Μπόιλ (12/5), ΜακΓκίντι (9/0) χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν.