ΣΕΛΤΙΚ – ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ

Στο πρώτο παιχνίδι τής μετά-Μπρένταν Ρότζερς εποχής, ήθελε να καθαρίσει όσο γίνεται πιο γρήγορα και εύκολα τη Φόλκερκ την Τετάρτη. Μια χαρά τα πήγε, βρήκε και μπόσικο αντίπαλο για να φτιάξει την ψυχολογία της και με τα γκολ των Κένι (30’ και 40’), Νίγκρεν (58’) και Τουνέκτι (73’), έφτασε στο επιβλητικό 4-0, διασκεδάζοντας κάπως τις εντυπώσεις.

Είχε μεγάλη ανάγκη από μία άνετη επικράτηση η Σέλτικ και τα κατάφερε δίχως σοβαρά προβλήματα. Ο Μάρτιν Ο’Νιλ ξεκίνησε με το δεξί ως υπηρεσιακός τεχνικός των πρωταθλητών Σκωτίας, όμως τα δύσκολα τώρα έρχονται. Ημιτελικός με τη μισητή συμπολίτισσα, ακολουθεί κρίσιμο ευρωπαϊκό ματς στη Δανία με τη Μίντιλαντ και η εβδομάδα κλείνει με την υποδοχή της Κιλμάρνοκ στο τελευταίο του (;) παιχνίδι στον πάγκο πριν τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες.

Ο 71χρονος προπονητής έχει ως στόχο να καλύψει όσο μεγαλύτερο κομμάτι της διαφοράς γίνεται στο πρωτάθλημα, όπου η Χαρτς είναι 9 βαθμούς μακριά στη μάχη του τίτλου.

Τώρα, στρέφει την προσοχή του στο Λιγκ Καπ, την τελευταία -σε ενδιαφέρον- διοργάνωση, αλλά δεν παύει να είναι ένας τίτλος και όπως κυλάει η σεζόν για τη Σέλτικ, τον θέλει πολύ. Πολύ εύκολο το έργο των «καθολικών» ως τώρα στον θεσμό, αφού απέκλεισαν με συνοπτικές διαδικασίες τις Φόλκερκ (4-1) και Πάρτικ Θιστλ (4-0).

Δεδομένα εκτός παραμένει ο Ζότα (εξτρέμ), ενώ δεν προλαβαίνει και πάλι ο βασικός στόπερ Κάρτερ-Βίκερς, που ταλαιπωρείται από τραυματισμό, όπως αμφίβολος δίνεται ο βασικός δεξιός οπισθοφύλακας Τζόνστον, με τον Ντόνοβαν να είναι το φαβορί για να τον αντικαταστήσει στο αρχικό σχήμα. Ψήφο εμπιστοσύνης θα δώσει λογικά ξανά ο Ο’Νιλ στον Κένι, που σκόραρε δις την Τετάρτη και δείχνει ικανός να βοηθήσει, αφού έχει προσαρμοστεί στις υψηλότατες απαιτήσεις της ομάδας.

Για να πάρει κανείς πρωτάθλημα, καλείται και στις κακές του μέρες να αλώνει έδρες όπως αυτή της Χιμπέρνιαν. Η εμφάνισή της δεν ήταν καλή, παρά το γρήγορο προβάδισμα με το γκολ του Ντανίλο (5’), αφού στη συνέχεια βρέθηκε και πάλι πολλές φορές εκτεθειμένη στην άμυνα. Κράτησε με νύχια και με δόντια το μηδέν, έχοντας ως ήρωα τον Μπάτλαντ, που απέκρουσε πέναλτι στο 87’ για να διατηρήσει το νικηφόρο 1-0.

Πολύ σπουδαία επικράτηση για τους Ρέιντζερς, που δείχνουν -έστω και ασθμαίνοντας- να βελτιώνονται. Ο Ντάνι Ρολ έκανε το 2/2 στην Πρέμιερ, έφερε τους «Τζερς» στην 3^η θέση και σιγά-σιγά θα προσπαθήσει να μειώσει κι άλλο την απόσταση από την κορυφή. Παλεύει ο Γερμανός να βρει τις λύσεις σε μία ομάδα που μοιάζει αδούλευτη και δίχως καλή φυσική κατάσταση, αφού σε κάθε ματς εμφανίζονται σημάδια κόπωσης στο τέλος.

Το μεγάλο στοίχημα του Ρολ είναι να κάνει ξανά ομάδα τους Ρέιντζερς. Η ψυχολογία φτιάχνει μόνο με νίκες και καλά αποτελέσματα, αυτά θέλει ο 36χρονος τεχνικός και το καλό ποδόσφαιρο έπεται στη συγκεκριμένη φάση που βρίσκεται η ομάδα. Άλλωστε, το τονίζει σε κάθε ευκαιρία αυτό και τώρα, στο πρώτο του ντέρμπι, θα προσπαθήσει να φέρει χαμόγελα στο πάντα απαιτητικό κοινό των «διαμαρτυρόμενων». Την Πέμπτη ακολουθεί η υποδοχή της Ρόμα για την 4^η αγωνιστική της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ.

Με αρκετό άγχος στον πρώτο τους γύρο στο Λιγκ Καπ, οι «Τζερς» απέκλεισαν με 4-2 την Αλόα, για να πέσουν πάνω στη Χιμπέρνιαν στα προημιτελικά. Εκεί, σε ένα ματς-διαδήλωση κατά του Ράσελ Μάρτιν, του τέως -πια- προπονητή τους, ήρθε το νικηφόρο 2-0, σκορ που σε καμία περίπτωση δεν αντικατοπτρίζει όσα έγιναν στον αγωνιστικό χώρο του «Άιμπροξ».

Στο κομμάτι των απουσιών τώρα, ο Ντάνι Ρολ δεν υπολογίζει ακόμα στους Στέρλινγκ (μέσος) και Ματόντο (εξτρέμ), ενώ αμφίβολος δίνεται ο βασικός στόπερ Κορνέλιους, λόγω χτυπήματος στο μάτι.