ΣΕΛΤΙΚ – ΚΙΛΜΑΡΝΟΚ

Διεύρυνε το αήττητο σερί (13-1-0) με την εντός έδρας επικράτηση επί της Κιλμάρνοκ (2-0). Στα πρώτα λεπτά οι φιλοξενούμενοι ζήτησαν ένα πέναλτι, όμως στη συνέχεια η Σέλτικ ανέλαβε τα ηνία και βρήκε το γκολ σε ένα κρίσιμο χρονικό σημείο (Ζότα 45’). «Καθάρισε» το ματς με το αυτογκόλ του Τέιλορ (51’) και στο υπόλοιπο της αναμέτρησης «σημάδεψε» 4 φορές(!) το δοκάρι με τους Γιακουμάκη (2), Φόρεστ και Τέρνμπουλ.

Σύμφωνα τουλάχιστον με την εικόνα της επανάληψης, το σκορ θα έπρεπε να είναι σαφώς μεγαλύτερο, όμως αυτό λίγη σημασία έχει. Οι πρωταθλητές έκαναν το καθήκον τους και έδωσαν συνέχεια στις επιτυχίες τους, διατηρώντας παράλληλα το +9 από τη 2η θέση.

Η κατάκτηση του τίτλου αποτελεί τον βασικό στόχο για το συγκρότημα του Άνγκε Ποστέκογλου, όπως καμία κούπα δεν το αφήνει αδιάφορο. Θέλει και το Λιγκ Καπ και στο 2ο διαδοχικό ματς κόντρα στην «Κίλι» θα προσπαθήσει να επικρατήσει και πάλι, ώστε να τσεκάρει το εισιτήριο για τον τελικό.

Στους προηγούμενους γύρους αγωνίστηκε μακριά από το γήπεδό της, παίρνοντας παρ’ όλα αυτά δύο άνετες νίκες απέναντι σε Ρος Κάουντι (4-1) και Μάδεργουελ (4-0).

Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων δύο αγώνων και περιμένει το ντεμπούτο του ο Κομπαγιάσι (στόπερ/Βίσελ Κόμπε). Δεν θα αργήσει να ακολουθήσει ο -επίσης νεοαποκτηθείς- αμυντικός χαφ Ιβάτα (Γιοκοχάμα Μαρίνος). Τραυματίες ο αριστερός μπακ Τέιλορ (18/2), ο δεξιός μπακ Ράλστον (9/0), οι εφεδρικοί Γουέλς (α,4/1), ΜακΚάρθι (μ,2/0) και ο εξτρέμ Χακσαμπάνοβιτς (11/3).

Η επιστροφή στις ήττες ήρθε μετά από 3 αγωνιστικές (1-2-0) με το 2-0 στο «Σέλτικ Παρκ». Στάθηκε καλά στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δεν κατάφερε να πάει στην ανάπαυλα με το μηδέν στα μετόπισθεν (Ζότα 45’). Μετά κι από το αυτογκόλ του Τέιλορ (51’) φάνηκε να απογοητεύεται και στάθηκε τυχερή που το σκορ δεν πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις, καθώς οι πρωταθλητές είχαν 4 δοκάρια και κάμποσες ακόμα ευκαιρίες.

«Έχω έρθει πολλές σε αυτό το γήπεδο, αλλά η φετινή Σέλτικ δείχνει καλύτερη από ποτέ. Υπήρχαν κι άλλες χρονιές που ήταν εξαιρετική, όμως τώρα διαθέτει πάρα πολλές λύσεις. Δείτε μόνο τους παίκτες που βρέθηκαν στον πάγκο της» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Ντέρεκ ΜακΊνες, το οποίο δεν απέχει ιδιαίτερα από την πραγματικότητα.

Απέναντι σε έναν τέτοιο αντίπαλο η Κιλμάρνοκ είναι λογικό να παρουσιάζεται ως το απόλυτο αουτσάιντερ, κάτι που ισχύει και για τον ημιτελικό του Λιγκ Καπ στο ουδέτερο «Χάμπντεν Παρκ». Δεν μπορεί να κάνει πολλά, πέρα από το να κλείσει και πάλι τους χώρους ελπίζοντας αυτή τη φορά να έχει καλύτερη τύχη.

Για να φτάσει ως εδώ αντιμετώπισε στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης τις Φρέιζερμπεργκ (3-1), Πάρτικ Θιστλ (1-1, 4-5 πέν.), Μοντρόουζ (3-0). Στενχάουσμιουρ (4-1), ενώ στους νοκ-άουτ γύρος απέκλεισε τις Χαρτς (1-0 εκτός) και Νταντί Γιουνάιτεντ (2-1 εντός).

Πραγματοποίησε ντεμπούτο, συμμετέχοντας μάλιστα στο αρχικό σχήμα, ο επιθετικός Βάσελ (1/0). Βρέθηκε στην αποστολή και ο 23χρονος αμυντικός Σάντερς που επέστρεψε από τον δανεισμό του στην Κόουβ Ρέιντζερς. Ολοκλήρωσε ποινή 10 αγώνων ο έμπειρος φορ Λάφερτι (10/1). Παραμένει αμφίβολος ο δεξιός μπακ Αλεμπιόσου (14/0). Εκτός ο στόπερ Ντόρσετ (4/0) και ο φορ Κάμερον (13/0).