ΣΕΛΤΙΚ – ΚΙΛΜΑΡΝΟΚ

Μετά από 12 διαδοχικές νίκες το 2-2 στο εκτός έδρας ντέρμπι με τη Ρέιντζερς δεν τη στενοχώρησε, καθώς διατήρησε τη μεταξύ τους διαφορά (+9). Εκμεταλλεύτηκε ένα διπλό λάθος για να μπει νωρίς μπροστά (Μαέντα 5’), όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι γηπεδούχοι είχαν δοκάρι (Κεντ) και κάμποσες τελικές στο υπόλοιπο του α’ μέρους, ενώ έφτασαν στην ανατροπή στις αρχές της επανάληψης (Κεντ 47’, Τάβερνιρ 53’ πέν.). Η Σέλτικ προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά δεν δημιούργησε πολλές φάσεις. Βρήκε, πάντως, το γκολ που έψαχνε (Φουρουχάσι 88’).

Αν και η εμφάνιση δεν ήταν καλή, οι πρωταθλητές στάθηκαν όρθιοι στο «Άιμπροξ» και παραμένουν το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου. Θα προσπαθήσουν τώρα να επανέλθουν στις επιτυχίες, εκμεταλλευόμενοι την εξαιρετική παράδοση απέναντι στην Κιλμάρνοκ. Είναι, άλλωστε, πολύ δυνατοί στο «Σέλτικ Παρκ» όπου παραμένουν αήττητοι σε επίπεδο Πρέμιερ σχεδόν 2 χρόνια και συγκεκριμένα από το 1-2 από τη Σεντ Μίρεν στις 30 Ιανουαρίου ’21 (30-4-0 με 11 διαδοχικές νίκες, έκτοτε).

Αναδείχθηκε «ποδοσφαιριστής του μήνα» για τον Δεκέμβριο ο πρώτος σκόρερ Φουρουχάσι (18/15). Έκανε ντεμπούτο ο δεξιός μπακ Τζόνστον (1/0), ενώ βρέθηκε στην αποστολή και ο -επίσης νεοαποκτηθείς- Κομπαγιάσι (στόπερ/Βίσελ Κόμπε). Ακολουθεί τώρα ο αμυντικός χαφ Ιβάτα (Γιοκοχάμα Μαρίνος). Επανήλθε στη δράση ο μπακ Γιουράνοβιτς (9/1). Εξέτισε την ποινή του ο μέσος Τέρνμπουλ (13/2). Χτύπησε και χάνει δύο εβδομάδες ο αριστερός μπακ Τέιλορ (18/2). Τραυματίες ο δεξιός μπακ Ράλστον (9/0), οι εφεδρικοί Γουέλς (α,4/1), ΜακΚάρθι (μ,2/0) και ο εξτρέμ Χακσαμπάνοβιτς (11/3).

Δεν κατάφερε να κατακτήσει το 3ο διαδοχικό τρίποντο στο συνθετικό τερέν του «Ράγκμπι Παρκ», παραχωρώντας το 0-0 στη Σεντ Μίρεν. Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για εκείνη, καθώς μόλις στο 8’ οι αντίπαλοι έμειναν με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Έρχανον για χτύπημα εκτός φάσης. Η Κιλμάρνοκ είχε στη συνέχεια την κατοχή της μπάλας και αρκετές τελικές, με σημαντικότερες ευκαιρίες αυτές των Άλστον και Ντοντζ. Δεν βρήκε, πάντως, το γκολ και λίγο έλειψε να την πάθει στην ευκαιρία του Γκρέιβ.

«Μας έλειψε η ποιότητα στον επιθετικό τομέα» παραδέχθηκε μετά το τέλος ο Ντέρεκ ΜακΊνες, που ήθελε κάτι περισσότερο έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα. Οι 5 βαθμοί που συγκέντρωσε, πάντως, η ομάδα του στα τελευταία 5 παιχνίδια έδωσαν ανάσα και έφεραν αισιοδοξία για το μέλλον. Ακολουθούν δύσκολα παιχνίδια, με την «Κίλι» να φιλοξενείται σε διαδοχικά ματς από τη Σέλτικ για το πρωτάθλημα και το Λιγκ Καπ και στη συνέχεια να υποδέχεται τη Ρέιντζερς για την Πρέμιερ.

Περιμένει το ντεμπούτο του ο επιθετικός Βάσελ, ενώ ανακλήθηκε από τον δανεισμό του στην Κόουβ Ρέιντζερς ο 23χρονος αμυντικός Σάντερς. Επιστρέφει μετά από τιμωρία ο βασικός χαφ Πάουερ (17/0). Θα εκτίσει την τελευταία αγωνιστική της ποινής του ο έμπειρος φορ Λάφερτι (10/1). Έλειψε και παραμένει αμφίβολος ο δεξιός μπακ Αλεμπιόσου (14/0). Εκτός ο στόπερ Ντόρσετ (4/0) και ο φορ Κάμερον (13/0).