ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝ. – ΝΟΤΙΓΧΑΜ

Το εντός έδρας 4-0 επί της πρωταθλήτριας Φούλαμ έδωσε πανηγυρικό τόνο στην εξασφάλιση της συμμετοχής στα πλέι οφ. Μπήκε αποφασισμένα στον αγωνιστικό χώρο και εκμεταλλεύτηκε την έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης των αντιπάλων, «καθαρίζοντας» εύκολα το ματς από το πρώτο ημίχρονο (Γκιμπς-Γουάιτ 10’, Εντιαγέ 21’, Μπέργκε 25’). Στις αρχές της επανάληψης διαμόρφωσε το τελικό σκορ (Στίβενς 49’), έχοντας μερικές ακόμα αξιόλογες στιγμές μέχρι τη λήξη. Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν σποραδικά, ωστόσο δεν άξιζαν τίποτα καλύτερο.

Οι «λεπίδες» έκλεισαν την κανονική περίοδο με 3 συνεχόμενες νίκες και διατήρησαν την 5η θέση. Η έλευση του Πολ Χεκινγκμπότομ στη θέση του Σλάβισα Γιοκάνοβιτς τους έκανε καλό. Παρουσιάστηκαν συνεπείς στα μετόπισθεν και μείωσαν σημαντικά τις απώλειες, καταφέρνοντας να καλύψουν το χαμένο έδαφος.

Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ παρουσιάστηκε ιδιαίτερα σταθερή στο «Μπράμαλ Λέιν», όπου έχασε μόνο 1/15 τελευταία ματς (10-4-1, στα 12 κράτησε το μηδέν)! Θα προσπαθήσει να δείξει παρόμοιο πρόσωπο και απέναντι στη Νότιγχαμ, ώστε να περάσει στον τελικό των πλέι οφ για 4η φορά σε 5 συνολικά παρουσίες.

Βρέθηκε στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα ο δεξιός μπακ Μπάλντοκ (25/1). Ελπίζει να επανέλθει τώρα και ο πρώτος σκόρερ Σαρπ (39/14). Εκτός δράσης ο δεξιός μπακ-χαφ Μπογκλ (18/3), ο στόπερ Γκούντι (2/0) και οι επιθετικοί ΜακΜπέρνι (28/0), ΜακΓκόλντρικ (19/2), Μπρούστερ (14/3).

Μετά από την ήττα στο Μπόρνμουθ (1-0), που εξανέμισε τις ελπίδες για τη 2η θέση και την απευθείας άνοδο στην Πρέμιερ, έμεινε στο 1-1 στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Χαλ και τερμάτισε 4η. Σε ένα μέτριο ποιοτικά ματς και αγωνιζόμενη με κάποιες αλλαγές, δεν ήταν αυτή που έπρεπε. Οι φιλοξενούμενοι είχαν τις δύο καλύτερες στιγμές (Σαγιαντμανές, Λιούις-Πότερ), όμως η Νότιγχαμ μπήκε μπροστά στις καθυστερήσεις (Τζόνσον 93’ πέν.). Παρ’ όλα αυτά, στην αμέσως επόμενη φάση ολιγώρησε και δέχθηκε την ισοφάριση (Λιούις-Πότερ 94’).

Ο Στιβ Κούπερ παραδέχθηκε τη μέτρια παρουσία της ομάδας του, όμως υπεραμύνθηκε της επιλογής του να κάνει κάποιες αλλαγές. Με αυτόν τον τρόπο, βέβαια, η Νότιγχαμ έχασε μια θέση στην τελική κατάταξη και έπεσε πάνω στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Θεωρητικά πρόκειται για πιο δύσκολο αντίπαλο από τη Λούτον, όμως σε μια κατηγορία όπως είναι η Τσάμπιονσιπ οι διαφορές είναι μικρές.

Μετά από την έλευση του Ουαλού τεχνικού στα τέλη Σεπτεμβρίου η Νότιγχαμ συγκέντρωσε τους περισσότερους βαθμούς στην κατηγορία. Κατάφερε, έτσι, να βρεθεί ψηλά και να αποκτήσει την ευκαιρία να διεκδικήσει την πολυπόθητη επιστροφή στα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου. Θα πρέπει, ωστόσο, να διαψεύσει την αρνητική παράδοση στα πλέι οφ.

Αναμένεται να επιστρέψει ο αμυντικός Κουκ (14/0), ο οποίος έχασε το προηγούμενο παιχνίδι λόγω ενός προσωπικού προβλήματος, όπως και κάποιοι ακόμα ποδοσφαιριστές που πήραν ανάσες (Κόλμπακ, Γκάρνερ). Το ίδιο αναμένεται να συμβεί και με τον μέσο Γέιτς (43/8). Μένουν και πάλι εκτός οι φορ Γκράμπαν (32/12), Ντέιβις (15/5), αλλά και ο αριστερός μπακ Λόου (20/1), ο οποίος δεν θα είχε έτσι κι αλλιώς δικαίωμα συμμετοχής καθώς ανήκει στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.