ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Επέστρεψε στην Premier League και έχει βαλθεί να δείξει πως ήρθε για να μείνει. Μετά από τέσσερις αγωνιστικές έχει μόλις μία ήττα, αυτή από την Μπέρνλι (2-0). Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα θα μπορούσε να την έχει πάρει από κάτω. Αντιθέτως, όμως, η Σάντερλαντ έβγαλε αντίδραση.

Είχε νικήσει στην πρεμιέρα με 3-0 τη Γουέστ Χαμ, επικράτησε 2-1 της Μπρέντφορντ ακριβώς πριν τη διακοπή και την προηγούμενη εβδομάδα πήρε 0-0 στο Λονδίνο από την Κρίσταλ Πάλας. Είχε 1-2 καλές στιγμές στο πρώτο μέρος, αλλά κατά κύριο λόγο άντεξε εξαιτίας του τερματοφύλακά της. Έκανε τρομερό ματς ο Ρολφς.

Οι δικές του επεμβάσεις ήταν αυτές που σταμάτησαν τους «αετούς». Βαθμός ψυχολογίας θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ο συγκεκριμένος. Σημαντικό και το δεύτερο clean sheet σε τέσσερις αγωνιστικές, ανεξάρτητα από το πώς προήλθε. Για μία ομάδα που προσπαθεί ταυτόχρονα να προσαρμοστεί στις νέες απαιτήσεις και να χτίσει ένα σύνολο, παρά τις πολλές αλλαγές, η έως τώρα εικόνα της είναι θετική.

Εντός έδρας, μάλιστα, η δυναμική που έχει η Σάντερλαντ είναι αξιοσημείωτη. Ο κόσμος διψά, βρίσκεται στο πλάι της διαρκώς και όλο αυτό δίνει έξτρα ώθηση στους παίκτες της. Ο αγώνας με την Άστον Βίλα είναι ένα ακόμη τεστ και δεν αποκλείεται οι «μαυρόγατες» να επιλέξουν να περιμένουν και να χτυπήσουν όποτε τους δοθεί η ευκαιρία.

Δεν της πάει τίποτα αυτή την περίοδο… Δύσκολα θα φανταζόταν κανείς χειρότερο ξεκίνημα στη σεζόν. Στην Premier League δεν έχει βάλει ούτε γκολ. Είναι η μοναδική ομάδα σε όλες τις επαγγελματικές κατηγορίες του αγγλικού ποδοσφαίρου που δεν έχει σκοράρει. Κράτησε δις το μηδέν πίσω και κάπως έτσι πήρε δύο βαθμούς.

Συγκυριακά το έκανε την προηγούμενη αγωνιστική με την Έβερτον γιατί η εικόνα της Άστον Βίλα συνολικά δεν ήταν καλή. Δέχτηκε φάσεις, αλλά δεν το πλήρωσε. Μεσοβδόμαδα ήρθε ένα ακόμη «χτύπημα», με αποτέλεσμα ο αγώνας κόντρα στη Σάντερλαντ να είναι κομβικός και να απαιτείται άμεσα αντίδραση.

Ο αποκλεισμός από το League Cup, άλλωστε, δεν βοήθησε. Στα πέναλτι έμεινε εκτός από την Μπρέντφορντ μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας. Εκεί, η ομάδα του Ουνάι Έμερι ήταν καλύτερη. Προηγήθηκε με τον Έλιοτ στο 43′, είχε δοκάρι με τον Σάντσο, δέχτηκε μία γκολάρα στο 57′ από τον Χίκεϊ και έχασε μία ακόμη μεγάλη ευκαιρία με τον Κας.

Υπάρχει, πάντως, και κάτι θετικό. Η Άστον Βίλα αρχίζει να παίρνει πράγματα από τους Έλιοτ και Σάντσο. Οι δυο τους είναι που θα κληθούν να την ανεβάσουν επίπεδο και να δώσουν στον Γουότκινς τις βοήθειες που έχει ανάγκη και για την ώρα δεν παίρνει.