ΣΑΜΡΟΚ ΡΟΒΕΡΣ – ΣΚΟΥΠΙ

Πολύ κοντά σε μια τεράστια ανατροπή έφθασαν οι ποδοσφαιριστές του Στίβεν Μπράντλεϊ στα πλαίσια του δεύτερου προκριματικού γύρο του Champions League. Αν και στο πρώτο ματς έχασαν με κάτω τα χέρια στη Βουλγαρία και το κλίμα στα αποδυτήρια δεν ήταν το καλύτερο δυνατό, η εμφάνιση στη ρεβάνς ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Ο τεχνικός των Ιρλανδών πάντως δήλωνε αισιόδοξος πριν από το ξεκίνημα του ματς, αρκεί οι παίκτες του να τηρούσαν το πλάνο που είχε ζητηθεί και να σημείωναν ένα γρήγορο τέρμα.

Έτσι ακριβώς έγινε με τους Ρόβερς να πιέζουν μανιωδώς από το πρώτο λεπτό και στο 21′ να κάνουν το 1-0 με τον Γκριν. Μέχρι τη λήξη του πρώτου μέρους έχασαν κάποιες ευκαιρίες αλλά δεν άλλαξε κάτι. Στην επανάληψη, η Λουντογκόρετς έμεινε με δέκα παίκτες και πλέον το γήπεδο άρχισε να «κατηφορίζει». Το 2-0 όμως ήρθε πολύ αργά με τον Εμάκχου να βρίσκει δίχτυα στο 88′. Όλοι οι Ιρλανδοί βγήκαν τότε μπροστά για το πολυπόθητο 3-0, αλλά άφησαν κενούς χώρους στα μετόπισθεν τους οποίους εκμεταλλεύθηκαν οι φιλοξενούμενοι «γράφοντας» το τελικό 2-1.

Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα εντούτοις και κυρίως η εμφάνιση που πραγματοποίησαν οι «πράσινοι» του Δουβλίνου ικανοποίησε πλήρως τους οπαδούς τους που είχαν πικραθεί μετά την εμφάνιση στο πρώτο ματς. Πλέον, καλούνται να ξεπεράσουν το εμπόδιο μιας υποδεέστερης ομάδας για να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στην Ευρώπη τουλάχιστον μέχρι τον Νοέμβριο. Όσον αφορά τις εγχώριες διοργανώσεις, η Σάμροκ επικράτησε με 4-0 στην έδρα της ερασιτεχνικής Μπάνγκορ και προκρίθηκε στην επόμενη φάση του Κυπέλλου.

Με άδοξο τρόπο ολοκληρώθηκε η προσπάθεια της περσινής πρωταθλήτριας Βόρειας Μακεδονίας να φθάσει ακόμα πιο κοντά στους πολυπόθητους ομίλους του Champions League. Μετά τη Λίνκολν από το Γιβραλτάρ που απέκλεισε με δραματικό τρόπο νικώντας τη με 3-0 στο πρώτο ματς και χάνοντας με 2-0 στο δεύτερο, βρέθηκε στο διάβα της μια ομάδα που έχει δώσει συνολικά 351 παιχνίδια στην ευρωπαϊκή ιστορία της αποτελώντας ένα σημαντικό μέγεθος στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Η Ντιναμό Ζάγκρεμπ ήταν το ξεκάθαρο φαβορί στο συγκεκριμένο ζευγάρι, αλλά στην αναμέτρηση της Κροατίας τα πράγματα δεν εξελίχθησαν όπως αναμενόταν. Οι Βορειομακεδόνες προηγήθηκαν και παρότι δέχθηκαν το 2-1 στο 86′, βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα για να ισοφαρίσουν τρία λεπτά αργότερα. Στη ρεβάνς λοιπόν έπρεπε να παίξουν ξανά στο 100% των δυνατοτήτων τους για να πετύχουν κάτι που έμοιαζε ακατόρθωτο. Η αλήθεια είναι πως η εμφάνισή τους ήταν πολύ καλή δεδομένης της διαφοράς ποιότητας αλλά δεν αρκούσε.

Οι Κροάτες επικράτησαν με 1-0 και έστειλαν τους ποδοσφαιριστές του Γκιότσε Σεντλόσκι στον τρίτο γύρο του Europa League. Φθάνουν πάντως για πρώτη φορά στη σύντομη ευρωπαϊκή ιστορία τους σε ανάλογο γύρο και πλέον στόχος όλων είναι να εξασφαλίσουν έστω την παρουσία στους ομίλους του Conference League προκειμένου το εκτός συνόρων ταξίδι της Σκούπι να συνεχιστεί τουλάχιστον μέχρι το τέλος του 2022.