ΣΑΛΦΟΡΝΤ ΣΙΤΙ – ΣΤΟΚΠΟΡΤ

Δεινοπάθησε για να κατακτήσει μια θέση στα πλέι οφ, για πρώτη φορά στην ιστορία της στις επαγγελματικές κατηγορίες, μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες. Για την ακρίβεια, έκανε τη ζωή της δύσκολη στο φινάλε της σεζόν, όταν έχασε εντός έδρας από την αδιάφορη βαθμολογικά Τζίλιγχαμ (0-1). Την ίδια ώρα η Μάνσφιλντ κέρδιζε 2-0 στο Κόλτσεστερ και αναζητούσε ένα γκολ για να ρίξει τη Σάλφορντ από την επτάδα. Παρατρίχα…

Έστω κι έτσι πέτυχε τον μίνιμουμ στόχο της, αφού στην αρχή της σεζόν είχε θέσει ως στόχο την απευθείας άνοδο. Ποτέ όμως δεν έφτασε κοντά. Ίσα-ίσα που κινδύνεψε να μείνει εκτός πλέι οφ, όμως το σερί των τριών νικών (ακριβώς πριν την τελευταία ήττα) και η… αυτοκτονία της Μάνσφιλντ, είδε την τύχη να της χαμογελάει.

Με «όπλο» την επίθεση, όπου είχε τα περισσότερα τέρματα στην κατηγορία (72, μαζί με τη Μάνσφιλντ), αλλά και τη χειρότερη άμυνα από τις υπόλοιπες πρώτες επτά, θα επιχειρήσει να πάρει την πολυπόθητη άνοδο, όπως ονειρεύεται εδώ και μερικά χρόνια η «Class of ‘92» που ηγείται του συλλόγου.

Ανάμεσα στους παίκτες που ξεχωρίζουν είναι ο μέσος Βατ, των 15 (!) ασίστ στην κατηγορία, αλλά και οι σκόρερ Χέντρι (12), ΜακΆλενι (11), Σμιθ (10).

* Μετρά 20/27 G/G εσχάτως

Άπαντες διαθέσιμοι για τον Νιλ Γουντ με εξαίρεση τους σταθερά απόντες Ουάτσον (φορ, 34/7), Νάρτεϊ (αμυντικός, 11/0). Επέστρεψε στην αποστολή στο τελευταίο ματς, παρ’ ότι δεν αγωνίστηκε, ο χρήσιμος μπακ ΜακΛόχλιν (10/0).

Για καλή της τύχη δεν της «κόστισε» η εντός έδρας ισοπαλία απέναντι στην ήδη υποβιβασμένη Χάρτλπουλ (1-1) την τελευταία αγωνιστική. Και αυτό γιατί αν την ίδια ώρα δεν είχε κερδίσει η Νορθάμπτον, θα έχανε μοναδική ευκαιρία η Στόκπορτ να κατακτήσει την τρίτη θέση και την απευθείας άνοδο. Οι «Κόμπλερς» όμως έκαναν το καθήκον τους και οι «Χάτερς» τώρα θα κυνηγήσουν τον προβιβασμό μέσω των πλέι οφ.

Εύκολα μπορεί να χαρακτηριστεί «πρωταθλήτρια» του δευτέρου γύρου η Στόκπορτ, αφού σε 23 αγώνες έχασε μόλις δύο φορές (12-9-2). Κι όμως, δεν ήταν αρκετό για να τερματίσει στην πρώτη τριάδα εξαιτίας του αρνητικού πρώτου γύρου. Έκανε την αντεπίθεσή της, βρέθηκε ακόμα και στην 20η θέση στις αρχές της σεζόν, τουλάχιστον όμως ανέκαμψε και έχει μια δεύτερη ευκαιρία.

Μεταξύ των εντυπωσιακών αριθμών της, ολοκλήρωσε με τη δεύτερη καλύτερη άμυνα (37), πίσω μόνο από την πρωταθλήτρια Λέιτον. Διανύει αήττητο σερί 13 αγώνων (6-7-0), ενώ εκτός έδρας δεν έχει χάσει στα 6 πιο πρόσφατα (4-2-0). Τελευταίο αντίστοιχο ρεκόρ στις επαγγελματικές κατηγορίες, το 2008, σε ένα σερί τότε 8 αναμετρήσεων (4-4-0).

Επίσης ήταν μία από τις τρεις ομάδες που είχαν τρεις ποδοσφαιριστές με διψήφιο αριθμό τερμάτων. Πρώτος με 14 ο Γούτον, ακολουθούν Κόλαρ και Μέιντεν με 10 γκολ έκαστος.

* Μετρά 12 Under στα 16 πιο πρόσφατα.

Λείπουν το τελευταίο διάστημα οι πολύτιμοι μέσοι Κόλαρ (39/10 και 6 ασίστ), Σάρτσεβιτς (28/4). Ο Ντέιβ Τσάλινορ κρατά κλειστά τα χαρτιά του για το αν θα είναι διαθέσιμοι, το πιθανότερο είναι να μην προλάβουν. Σταθερή η απουσία του μέσου Σούτχαμ (9/0) που πλέον δεν επηρεάζει.