ΡΩΣΙΑ – ΚΥΠΡΟΣ

Οχι μόνο συνεχίζει την αήττητη πορεία της από τη στιγμή που ο Κάρπιν αντικατέστηκε τον Τσερτσέσοβ στον πάγκο, αλλά στον προηγούμενο κύκλο αγώνων τον Οκτώβριο έκανε το απόλυτο με τις νίκες επί της Σλοβακίας (1-0 εντός έδρας) και της Σλοβενίας (2-1 εκτός έδρας).

Ετσι, πλέον, έχει τα πάντα στα χέρια της. Με νίκη επί της Κύπρου, απλά δεν πρέπει να χάσει στην Κροατία στο φινάλε, καθώς δεν μπορεί να περιμένει «δώρα» από τη Μάλτα. Μπορεί να μην βγάζει μάτια με την απόδοσή της, όμως έχει κάνει βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση και σε 5 ματς έχει δεχθεί μόλις 1 τέρμα. Υπάρχουν ξανά εκπλήξεις στην αποστολή, όπως και απουσίες.

«Τα πράγματα πιστεύω ότι είναι ακόμη καλύτερα σε σχέση με τον Οκτώβριο τόσο από ψυχολογικής πλευράς όσο και από φυσικής κατάστασης. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουμε προβλήματα. Υπάρχουν, δυστυχώς, σε όλες τις γραμμές, αλλά θα τα αντιμετωπίσουμε. Εχουμε μιλήσει με τους παίκτες, ώστε να μην υποτιμήσουν την Κύπρο, έχοντας στο μυαλό μόνο το παιχνίδι με την Κροατία. Ελπίζω ότι θα μας ακούσουν», τόνισε ο Κάρπιν.

Δεν προπονήθηκαν οι Ζεμαλεντίνοβ (μέσος, Λοκομοτίβ Μόσχας) και Τζίκια, με τον πρώτο να αποχωρεί από την αποστολή και τον δεύτερο να δίνεται αμφίβολος. Ηδη είχαν μείνει εκτός Ζαχαριάν (μέσος, Ντινάμο Μόσχας), Σαμόσνικοβ (αμυντικός, Ρουμπίν Καζάν), που διαπιστώθηκε ότι δεν θα προλάβαιναν να ξεπεράσουν τα προβλήματά τους, ενώ δεν είχαν κληθεί για διάφορους λόγους ούτε οι Κουζιάεβ (μέσος, Ζενίτ), Τζανάεβ (κίπερ, Σότσι), Τσερίσεβ (εξτρέμ, Βαλένθια), Τζιούμπα (φορ, Ζενίτ), Σιμιόνοβ (στόπερ, Αχμάτ).

Εχασε μοναδική ευκαιρία να ξεκολλήσει από την τελευταία θέση του ομίλου, αφού έμεινε στο 2-2 με τη Μάλτα. Δύο φορές προηγήθηκε με τους Παπουλή και Σωτηρίου, ισάριθμες ισοφαρίστηκε. Μάλιστα το δεύτερο γκολ των Μαλτέζων ήρθε στο 98’ και πόνεσε πολύ περισσότερο.

Τουλάχιστον έβαλε τέλος σε ένα αρνητικό σερί έξι ηττών χωρίς καν να βρει δίχτυα. Θα έχει αρκετές αλλαγές στο ρόστερ σε σχέση με τον τελευταίο της αγώνα. Συγκεκριμένα δεν κλήθηκαν οι αμυντικοί Θωμάς Ιωάννου, Παναγιώτου, οι μέσοι Γκόγκιτς, Μιχάλης Ιωάννου και ο επιθετικός Ηλία του Εθνικού Αχνας. Δεσπόζουν από το υπάρχον ρόστερ οι λεγεωνάριοι Λαΐφης, Κάστανος και ο πρώτος σκόρερ Πιέρος Σωτηρίου. Πρώτη φορά στην αποστολή ο μέσος Μάμας.

«Κάθε ματς είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Θέλουμε να χτίσουμε χαρακτήρα και να βρούμε τις ισορροπίες μας. Αντιμετωπίζουμε μία πολύ δυνατή ομάδα, αλλά έχουμε σωστό αγωνιστικό πλάνο», τόνισε ο Κωστένοχλου.

Θα παραταχθεί με 3-4-2-1 θέλοντας να ρίξει το βάρος στο ανασταλτικό κομμάτι. Την αιχμή του δόρατος στην επίθεση θα αποτελέσει ο Σωτηρίου έχοντας από πίσω τους Παπουλή και Πίττα. Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί ο μέσος Αρτυματάς έχοντας δίπλα του τον Κάστανο, ενώ τη θέση του Πίττα μεσοεπιθετικά δεν αποκλείεται να πάρει ο Λοϊζου.