ΡΟΣ ΚΑΟΥΝΤΙ – ΠΑΡΤΙΚ ΘΙΣΤΛ

Δεν μπορούσε να φανταστεί χειρότερο δυνατό ξεκίνημα στο πρώτο παιχνίδι, καθώς βρέθηκε πίσω πριν από τη συμπλήρωση του 10λεπτου (Φιτζπάτρικ 9’) και έμεινε με δέκα παίκτες λίγο αργότερα (Σμιθ 17’), ενώ στην εκπνοή του ημιχρόνου δέχθηκε και 2ο τέρμα (Γκρέαμ 45’). Στην επανάληψη είχε δύο καλές στιγμές για να μειώσει με τον Γουάιτ, αλλά οι πιο «κραυγαλέες» φάσεις ανήκαν στους αντιπάλους που είχαν και δοκάρι.

Το 2-0 δεν είναι καθόλου καλό σκορ ενόψει της ρεβάνς, αλλά έτσι όπως εξελίχθηκε το παιχνίδι η Ρος Κάουντι θα μπορούσε να είχε υποστεί μια πιο «βαριά» ήττα, η οποία δεν θα άφηνε το παραμικρό περιθώριο ανατροπής. Και τώρα, βέβαια, το έργο της είναι δύσκολο, έχοντας να αντιμετωπίσει μια φορμαρισμένη ομάδα με εξαιρετική ψυχολογία, η οποία βρίσκει με ευκολία δίχτυα εκτός έδρας.

«Είναι σημαντικό ότι περιορίσαμε την έκταση της ζημιάς. Πρέπει να ξεχάσουμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα το συγκεκριμένο ματς και να επικεντρωθούμε στη ρεβάνς» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος του α’ αγώνα ο Μάλκι Μακάι. Ο τεχνικός των «ελαφιών» παραδέχθηκε πως το έργο της ομάδας του είναι δύσκολο, αλλά έσπευσε να προσθέσει ότι έχει πίστη στους ποδοσφαιριστές του ότι μπορούν να πετύχουν την ανατροπή, η οποία θα σημάνει και την παραμονή στην Πρέμιερ.

Έκανε την επιστροφή του στο πρώτο παιχνίδι ο αριστερός μπακ Πέρινγκτον (12/0). Τιμωρημένος λόγω της αποβολής του ο 16χρονος αμυντικός Σμιθ (13/0). Αμφίβολος ο επιθετικός Χίβουλα-Μεϊφούιλα (21/1). Στα πιτς οι μέσοι Κάλαχαν (24/1), Πάτον (7/0), Γ. Έντουαρντς (5/0), οι επιθετικοί Ντόμινικ Σάμιουελ (11/0), Στόουνς (6/0) και ο ποιοτικός φορ Μπρόφι (8/3).

Έπαιξε κατά διαστήματα ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο στον πρώτο αγώνα και δικαίως έφτασε στο 2-0. Βέβαια, έπαιξε καθοριστικό ρόλο το γεγονός πως η αντίπαλός της έμεινε με παίκτη λιγότερο στο 17’ λόγω της αποβολής του 16χρονου Σμιθ, αλλά βρισκόταν ήδη μπροστά στο σκορ σε εκείνο το σημείο με 1-0. Το σκορ άνοιξε ο Φίτζπατρικ στο 9’ και το 2-0 έγραψε στο 45’ ο Γκράχαμ. Στην επανάληψη πίεσε μεν την αντίπαλό της για το τρίτο γκολ, αλλά δεν βγήκε με τα μπούνια μπροστά υπό τον φόβο να δεχτεί κάποιο τέρμα στην κόντρα επίθεση.

Αποτελεί τεράστιο κατόρθωμα το γεγονός ότι προβάλει ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την άνοδο στην Πρέμιερ παρότι βρέθηκε από το παράθυρο στα πλέι οφ. Μην ξεχνάμε πως μπήκε σε αυτά ως τέταρτη και μάλιστα υπερτερώντας στην ισοβαθμία με τη Μόρτον και ενώ ηττήθηκε η Ινβερνές στο φινάλε από την Έιρ.

Έρχεται από πέντε διαδοχικές νίκες στις οποίες πέτυχε συνολικά 18 τέρματα. Στα τέσσερα πιο πρόσφατα παιχνίδια της κράτησε το μηδέν στα μετόπισθεν. Πλέον, τρέχει ένα αήττητο σερί 11 αγώνων, ενώ στους 18 πιο πρόσφατους λύγισε μόνο μία φορά.

«Είμαι χαρούμενος για αυτά τα παιδιά. Σε μια σεζόν με πολλά σκαμπανεβάσματα καταφέρνουν να κρατάνε την τύχη στα χέρια τους όσον αφορά την άνοδο. Εγώ είμαι απλώς ένας εργάτης στο σύλλογο. Τα εύσημα ανήκουν σε αυτούς. Ξέρουν ακριβώς τι πρέπει να κάνουν για να πάρουν το εισιτήριο», τόνισε ο Ντούλαν, ο οποίος προβιβάστηκε τον Φεβρουάριο από τις ακαδημίες της ομάδας ως αντικαταστάτης του ΜακΚολ.

Ο μέσος Μπάνιγκαν ξεπέρασε την θλάση στη γάμπα και έπαιξε ένα τεταρτάκι στο προηγούμενο ματς. Λογικά θα περάσει ως αλλαγή στο γήπεδο. Στον πάγκο θα βρεθεί και ο Σμιθ, που ξεπέρασε τον τραυματισμό του.

Ο 36χρονος τεχνικός θα παρατάξει την ομάδα του με 4-2-3-1 και τον Γκράχαμ σε ελεύθερο ρόλο στην επίθεση. Τη μεσοεπιθετική τριπλέτα θα αποτελέσουν οι Φιτζπάτρικ, Λόουλες και Τιφόνεϊ, οι οποίοι θα δίν0υν τα απαιτούμενα στηρίγματα εκτελεστικά. Όλο το παιχνίδι στον άξονα θα περνάει από τα πόδια των Ντόχερτι και Τέρνερ.