ΡΟΔΕΡΑΜ – ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ

Απότομη προσγείωση για τους ποδοσφαιριστές του Πολ Γουόρν το βράδυ της προπροηγούμενης Τρίτης στο «Στάδιο του Φωτός». Μετά από ένα ιδανικό ξεκίνημα στις πέντε πρώτες «στροφές», οι νεοφώτιστοι κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν εκτός έδρας μια ακόμα ομάδα που την περασμένη σεζόν βρισκόταν μαζί τους στα γήπεδα της τρίτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου. Παρότι πριν την έναρξη του ματς, τα προγνωστικά την ήθελαν να παλεύει μέχρι τέλους για ένα θετικό αποτέλεσμα, η πραγματικότητα αποδείχθηκε πιο σκληρή.

Μπορεί το πρώτο ημίχρονο να κύλησε με τις δύο ομάδες να έχουν περισσότερο την προσοχή τους στα αμυντικά καθήκοντα και να μην βγαίνουν αρκετά συχνά από το… καβούκι τους, αλλά στην επανάληψη οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύθηκαν κάθε λάθος της Ρόδεραμ. Τιμώρησαν κάθε ασυνεννοησία στα μετόπισθεν και σημείωσαν αρκετά εύκολα τρία τέρματα με το τελικό 3-0 να κρίνεται απόλυτα δίκαιο. Η αλήθεια είναι όμως πως φέτος οι νεοφώτιστοι δείχνουν να είναι «σκληρά καρύδια».

«Πάντως, για να είμαστε ειλικρινείς, το ξεκίνημα της ομάδας του Πολ Γουόρν έχει γεννήσει πολλές προσδοκίες για τη συνέχεια της σεζόν με την τριάρα από τη Σάντερλαντ να μην προκαλεί ανησυχίες. Πρέπει βέβαια να αποδείξει ότι δεν επηρεάζεται από την πρώτη βαριά ήττα της σεζόν. Το πρόγραμμα πάντως την φέρνει αντιμέτωπη με ένα από τα πιο ποιοτικά σύνολα της κατηγορίας και η αλήθεια είναι ότι οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος της.» Αυτό γράφαμε πριν τη συνάντηση με τη Γουότφορντ και το τελικό 1-1 μας δικαίωσε, με τη Ρόδεραμ να παίρνει δίκαια τον βαθμό της ισοπαλίας.

Παραμένουν εκτός πλάνων οι τραυματίες Χολ (κεντρικός αμυντικός), Χάμπρις (κεντρικός αμυντικός) και Μπράμαλ (αριστερό μπακ).

Ιδιαίτερα ανεβασμένοι έμοιαζαν εσχάτως οι ποδοσφαιριστές του Μάικ Άπλτον, προερχόμενοι από τρία διαδοχικά θετικά αποτελέσματα. Τα δύο πρώτα μάλιστα ήρθαν εκτός έδρας και απέναντι σε ομάδες από το «πάνω ράφι» της κατηγορίας και με όνειρα διεκδίκησης της ανόδου στα μεγάλα σαλόνια της Premier League. Και αν το διπλό στο Λονδίνο επί της ΚΠΡ, ήρθε με λογική «κλεφτοπολέμου» και έμφαση στις αντεπιθέσεις, η εικόνα του ματς στο Μπέρνλι ήταν τελείως διαφορετική.

Η Μπλάκπουλ έπαιξε φουλ επίθεση και παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 3-1, κατάφερε να ισοφαρίσει και να φύγει με ένα πολύτιμο βαθμό. Ακολούθησε μιας ακόμα ισοπαλία (ξανά με 3-3) με αντίπαλο την Μπρίστολ. Με την επόμενη υποχρέωση μάλιστα να ακούει στο όνομα Μπλάκμπερν, άπαντες ήλπιζαν σε ακόμα ένα θετικό αποτέλεσμα. Τα «ρόδα» προέχονταν από τρεις διαδοχικές ήττες και έδειχναν να έχουν χάσει το θετικό μομέντουμ των πρώτων αγωνιστικών. Ο προπονητής τους όμως, ο Γιον Νταλ Τόμασον, τους αντιμετώπισε με την τακτική του κλεφτοπολέμου» που είχαν εφαρμόσει οι παίκτες της Μπλάκπουλ στο ξεκίνημα της σεζόν. Σκόραραν νωρίς και στη συνέχεια διαχειρίστηκαν μέχρι το τέλος το προβάδισμά τους.

Γράφαμε μάλιστα μετά την ολοκλήρωση εκείνου του αγώνα πως ο Άπλτον καλείται να βρει άμεσα λύση στο αμυντικό θέμα που ταλανίζει την ομάδα του, καθώς επιτρέπει στους αντιπάλους να δημιουργούν αρκετές ευκαιρίες με ορισμένες εξ αυτών να μετατρέπονται σε γκολ. Η δουλειά πάντως φάνηκε πως ήδη λειτουργεί, καθώς στο τελευταίο χρονικά παιχνίδι της, η Μπλάκπουλ αποχώρησε νικήτρια από την έδρα της Χάντερσφιλντ με 1-0. Κατόρθωσε μάλιστα να περιορίσει τις απειλές για την εστία της πανηγυρίζοντας ένα σπουδαίο αλλά και δίκαιο τρίποντο.

Ο Άπλτον δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες των ανέτοιμων Άντερσον (αριστερό εξτρέμ), Μπίσλι (επιθετικός), Πατίνο (κεντρικός μέσος), Στιούαρτ (αμυντικός μέσος) και Φιορίνι (κεντρικός μέσος) αλλά και του τιμωρημένου Μάντιν (επιθετικός).