ΡΙΟ ΑΒΕ – ΜΠΕΝΦΙΚΑ

Δεν ήρθε και στο καλύτερο σημείο η διακοπή καθώς πιθανότατα θα της έκοψε τη φόρα. Τα πήγαινε καλά τον τελευταίο μήνα, με τέσσερις νίκες σε έξι ματς που την έφεραν στο +17 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Αυτό σημαίνει πως σχεδόν εξασφάλισε την παραμονή της στην κατηγορία και βρίσκεται στο -7 από τις θέσεις της Ευρώπης. Δεν είναι αυτοσκοπός αλλά με 2-3 θετικά αποτελέσματα μπορεί να πλησιάσει κι άλλο.

Στο τελευταίο της παιχνίδι πριν τη διακοπή κέρδισε με 2-0 εκτός έδρας τη Σάντα Κλάρα με εξαιρετική εμφάνιση. Είχε χαμένο πέναλτι στο τέλος του πρώτου μέρους, αλλά νωρίς στο δεύτερο (50’) πέτυχε το 0-1 και αργότερα έβαλε και δεύτερο γκολ. Κατά τη διάρκεια της διακοπής η Ρίο Άβε κέρδισε με 3-1 τη Βιζέλα σε φιλικό παιχνίδι.

Συμπλήρωσε κάρτες ο Ρουίς (φορ, 18/2). Εξέτισαν οι Σάμαρης (μέσος, 17/0) και Αμίνε (αμ.χαφ, 13/0). Τραυματίας ο Χόκα (εξτρέμ, 6/0).

Μετά τις τρεις πρώτες αγωνιστικές που ήταν στην 2^η θέση, ανέβηκε στην κορυφή και δεν λέει με τίποτα να πέσει. Όσο περνάνε οι αγωνιστικές, προσπαθεί να μεγαλώσει τη διαφορά της κυρίως από την Πόρτο και αυτή τη στιγμή είναι στους 10 βαθμούς. Είναι το απόλυτο φαβορί για να κατακτήσει το πρωτάθλημα μετά από τρία χρόνια ξηρασίας, ενώ βρίσκεται και στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

Μεγάλο κεφάλαιο για τη φετινή Μπενφίκα είναι ο κόουτς Σμιντ, με τον Γερμανό τεχνικό να έχει φτιάξει μια καλοκουρδισμένη μηχανή που κερδίζει συνεχώς και παίζει και καλό ποδόσφαιρο. Το ξεκίνημα στο πρωτάθλημα με 7 σερί νίκες και 13 ματς αήττητη ήταν ιδανικό. Μοναδική της ήττα από την Μπράγκα στα τέλη Δεκέμβρη. Στο 2023 είναι αήττητη για 11 αγώνες (10 νίκες, 1 ισοπαλία), ενώ μετράει 9 διαδοχικές νίκες. Τελευταία, αυτή με το ευρύ 5-1 επί της Γκιμαράες με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ζοάο Μάριο (δύο γκολ) που φέτος κάνει ρεκόρ καριέρας με 17 γκολ σε 24 αγώνες πρωταθλήματος ενώ έχει μοιράσει και 6 ασίστ.

Κατά τη διάρκεια της διακοπής έλειπαν 8 παίκτες με τις Εθνικές τους ομάδες. Ο Βλαχοδήμος με την Εθνική Ελλάδας, ο Αουρσνες (μέσος) με την Εθνική Νορβηγίας, ο Μπα (δ.μπακ) με την Εθνική Δανίας, ο Οταμέντι (στόπερ) με την Εθνική Αργεντινής, οι Σίλβα (στόπερ), Ζοάο Μάριο (μεσοεπιθετικός) και Ράμος (φορ) με την Εθνική Πορτογαλίας και ο Μούσα (φορ) με την Εθνική Κροατίας.

Ο κόουτς Σμιντ ανανέωσε πρόωρα το συμβόλαιό του με την Μπενφίκα που έληγε το καλοκαίρι του 2024. Πλέον το νέο του συμβόλαιο έχει ημερομηνία λήξης το καλοκαίρι του 2026 και αυτό είναι δείγμα εμπιστοσύνης στο πρόσωπό του για την εξαιρετική πορεία της Μπενφίκα.

Εξέτισε ο Άουρσνες (μέσος, 19/1). Tραυματίες οι Γκουέντες (περ. επιθετικός, 6/1) και Ρίστιτς (αναπλ. αρ. μπακ). Τέλος η χρονιά για τον Ντράξλερ (εξτρέμ, 10/1).