ΡΕΝΤΙΝΓΚ – ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Το διπλό στο Πρέστον (3-2) αποτέλεσε την πρώτη νίκη μετά τον Νοέμβριο (0-3-9 σε πρωτάθλημα και Κύπελλο στο ενδιάμεσο). Την έφερε στο +5 από τη ζώνη του υποβιβασμού, αλλά δεν στάθηκε αρκετό για να κρατήσει τον Βέλικο Παούνοβιτς στη θέση του. Δημιουργώντας πολλές φάσεις προηγήθηκε 3-0 με πρωταγωνιστές τους Λούκας Ζοάο (2’, 19’) και Σουίφτ (55’), όμως η άμεση μείωση (Τζόνσον 57’) έφερε άγχος. Οι γηπεδούχοι πέτυχαν και 2ο γκολ (Αρτσερ 74’), αλλά η πίεση που άσκησαν στο φινάλε αποδείχθηκε άκαρπη, αν και δημιούργησαν ορισμένες φάσεις.

Ελάχιστα μετά το τέλος του αγώνα ανακοινώθηκε η απόλυση Παούνοβιτς. Υπήρχαν αρκετές δικαιολογίες για την κακή φετινή παρουσία της Ρέντινγκ, ωστόσο ο Σέρβος είχε απολέσει εδώ και καιρό την εμπιστοσύνη των φιλάθλων που ζητούσαν διακαώς την απομάκρυνσή του.

Σε ρόλο υπηρεσιακού τεχνικού -μέχρι να βρεθεί μια μόνιμη λύση- ανέλαβε ο Πολ Ινς, ο οποίος επιστρέφει στους πάγκους μετά το 2014 (Μπλάκπουλ). Υπενθυμίζουμε ότι στη Ρέντινγκ ήρθε πρόσφατα (ως δανεικός από τη Στόουκ) ο γιος του Τομ Ινς.

Στο ντεμπούτο του και απέναντι στην Μπέρμιγχαμ η Ρέντινγκ θα προσπαθήσει να κατακτήσει διαδοχικό τρίποντο, διακόπτοντας έτσι το αρνητικό εντός έδρας σερί (0-3-7, 4 διαδοχικές ήττες).

Πραγματοποίησε ντεμπούτο ως αλλαγή στο φινάλε ο 25χρονος εξτρέμ Μπάρκερ (1/0) που αποκτήθηκε πρόσφατα ως ελεύθερος. Εκανε, επίσης, την επανεμφάνισή του μετά από καιρό ο αριστερός μπακ ΜακΙντάιρ (5/0). Δύσκολα θα επανέλθει ο μέσος Λόρεντ (30/0). Εκτός δράσης ο στόπερ Νταν (15/2), ο μπακ Αραρούνα (1/0), ο αμυντικός χαφ Τέτεκ (10/0), οι μέσοι Ετζάρια (15/2), Χαλίλοβιτς (11/1) και ο εξτρέμ Αζίζ (10/2).

Θετικός ο βαθμός που απέσπασε στο Στόουκ (2-2), έστω κι αν την κράτησε χωρίς νίκη σε 9ο διαδοχικό ταξίδι (0-4-5). Το πρέσινγκ που άσκησε της έδωσε το προβάδισμα (Τζέιμς 12’), όμως οι γηπεδούχοι ανέλαβαν τα ηνία και έφτασαν στην ανατροπή (Κάμπελ 25’, 52’), έχοντας και δοκάρι στο μεσοδιάστημα (Τίμον). Ενα ακόμα λάθος που έκαναν, ωστόσο, επέτρεψε στην Μπέρμιγχαμ να ισοφαρίσει λίγο αργότερα (Γκάρντνερ 56’).

«Ηταν ένα όμορφο και ανοιχτό παιχνίδι. Δείξαμε επιθετικές διαθέσεις από το ξεκίνημα και κατακτήσαμε δικαίως την ισοπαλία. Επρεπε να αναπροσαρμόσουμε λίγο τα σχέδιά μας μετά την ανατροπή, αλλά δεν τα παρατήσαμε» τόνισε μετά το τέλος ο Λι Μπόγερ, ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα και την εμφάνιση της ομάδας του.

Υστερα κι από τη μεταγραφική ενίσχυση του Ιανουαρίου, η Μπέρμιγχαμ έχει αποκτήσει περισσότερες λύσεις στον μεσοεπιθετικό τομέα. Εχει, πλέον, το εύκολο γκολ, όμως ανασταλτικά υπάρχουν απουσίες και αδυναμίες. Θετική η παρουσία στο «Μαντέσκι» σε επίπεδο πρωταθλήματος (5-2-0).

Δεν είναι ακόμη έτοιμος για ντεμπούτο ο επιθετικός Τέιλορ Ρίτσαρντς (δαν. από Μπράιτον). Ελειψε και παραμένει αμφίβολος ο στόπερ Μένγκι (8/0). Χάνει και τις επόμενες εβδομάδες ο ποιοτικός φορ Ντίνεϊ (18/4). Ανέτοιμος ο ποιοτικός μέσος Τσονγκ (13/0). Εκτός δράσης οι αμυντικοί Μαρκ Ρόμπερτς (28/2), Φρεντ (12/0) και ο πρώτος σκόρερ Χόγκαν (28/10). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο τερματοφύλακας Σάρκιτς (23/0).