ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ – ΣΕΛΤΙΚ

Το επιτυχημένο πέρασμα από το Λίβινγκστον (3-0) την κράτησε αήττητη σε 16ο διαδοχικό επίσημο ματς (14-2-0). Εκμεταλλεύτηκε ένα ανόητο πέναλτι για να μπει μπροστά (Τάβερνιρ 24’), χωρίς να έχει απειλήσει ιδιαίτερα, ενώ λίγο αργότερα κινδύνευσε με ισοφάριση. Στην επανάληψη διαχειρίστηκε πιο σωστά το ματς και σπατάλησε δύο μεγάλες ευκαιρίες πριν διευκολυνθεί από την αυστηρή αποβολή του Ομεονγκά (77’) και διαμορφώσει το τελικό σκορ με τους Τάβερνιρ (78’) και Ρουφ (85’).

Ο αντίπαλος προπονητής (σ.σ: Μάρτιντεϊλ) έκανε παράπονα για το πέναλτι και την αποβολή, όμως ο Μάικλ Μπιλ προτίμησε να επικεντρωθεί στην ομάδα του, μιλώντας για ένα σημαντικό τρίποντο σε μια δύσκολη έδρα. Επί των ημερών του ο σύλλογος από τη Γλασκώβη διατηρεί το αήττητο (13-1-0 σε όλες τις διοργανώσεις), αλλά η διαφορά από την κορυφή της Πρέμιερ δεν έχει μειωθεί (-9).

Τώρα η Ρέιντζερς αφήνει λίγο πίσω τις υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα, προκειμένου να διεκδικήσει τον πρώτο τίτλο της χρονιάς στο «Old Firm» με τη Σέλτικ. Είναι η πολυνίκης στο Λιγκ Καπ, όμως έχει να το κατακτήσει από το 2011, ενώ ούτε η πρόσφατη παράδοση απέναντι στη… μισητή συμπολίτισσα την ευνοεί.

Ελπίζουν να προλάβουν τον τελικό οι χαφ Λούντστραμ (25/5), Τζακ (17/1) και ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Τίλμαν (23/7). Αμφίβολος και ο φορ Ρουφ (3/1). Δεν είναι ακόμη απολύτως έτοιμοι ο στόπερ Σούταρ (1/0) και ο μεσοεπιθετικός Λόρενς (5/2). Πάντα εκτός ο αριστερός μπακ Γιλμάζ (3/0) και ο εξτρέμ Ματόντο (13/0). Χάνουν το υπόλοιπο ο στόπερ Χελάντερ και ο χαφ Στιβ Ντέιβις (8/1).

Δεν συνάντησε προβλήματα απέναντι στην Αμπερντίν (4-0), αυξάνοντας το εντυπωσιακό σερί της στις εγχώριες διοργανώσεις (22-1-0 με 9 διαδοχικές νίκες). Εγκαταστάθηκε από το ξεκίνημα έξω από την αντίπαλη περιοχή και τα γρήγορα γκολ (ΜακΓκρέγκορ 2’, Χατάτε 13’) διευκόλυναν το έργο της. Είχε κι άλλες καλές στιγμές μέχρι να αυξήσει τον δείκτη του σκορ στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης (Χατάτε 76’, Αμπάντα 89’) απέναντι σε έναν ακίνδυνο αντίπαλο.

Ο Άνγκε Ποστέκογλου στάθηκε για μια ακόμη φορά στη διάθεση που έδειξαν οι ποδοσφαιριστές του, οι οποίοι πνίγουν μεσοεπιθετικά την εκάστοτε ομάδα που αντιμετωπίζουν και δεν της αφήνουν πολλά περιθώρια. Η Σέλτικ δείχνει, άλλωστε, πολύ σταθερή και διατηρεί τη διαφορά ασφαλείας (+9) από τη 2η θέση, παρά την αγωνιστική άνοδο της Ρέιντζερς.

Στο μοναδικό «Old Firm» από τη στιγμή που η «αιώνια» αντίπαλος άλλαξε προπονητή, οι πρωταθλητές απέσπασαν με δυσκολία το 2-2 στο «Άιμπροξ» και ελπίζουν στο ουδέτερο «Χάμπντεν Παρκ» να δείξουν καλύτερη εικόνα, ώστε να κατακτήσουν τον πρώτο τίτλο για φέτος. Η πρόσφατη παράδοση τους ευνοεί, ενώ τα πηγαίνουν πολύ καλά τα τελευταία χρόνια και στο Λιγκ Καπ.

Αγωνίστηκε ως αλλαγή, ξεπερνώντας πολύ εύκολα ένα πρόβλημα στον ώμο, ο πρώτος σκόρερ Φουρουχάσι (23/19) που αναμένεται να βρεθεί τώρα στο αρχικό σχήμα. Επανήλθε στην αποστολή και ο δεξιός μπακ Ράλστον (9/0). Ελπίζει να ακολουθήσουν ο πολύτιμος χαφ Μόι (23/4) και ο ποιοτικός μέσος Τέρνμπουλ (20/4). Ανέτοιμος ο εφεδρικός γκολκίπερ Σίγκριστ.