ΨΑΧΝΟΝΤΑΣ ΑΝΑΣΑ

Το εξαιρετικό σερί (5-3-0, κράτησε το μηδέν στα τελευταία 6 ματς κερδίζοντας τα 5 εξ αυτών) συνεχίστηκε με το 2-0 στο γειτονικό ντέρμπι απέναντι στην Μπλάκμπερν. Σε ένα ματς λίγων φάσεων, «χτύπησε» στο φινάλε εκμεταλλευόμενη ένα λάθος του αντίπαλου κίπερ (Εβανς 80’) και μια αντεπίθεση στην εκπνοή (Τζέικομπς 94’). Στο μεσοδιάστημα οι φιλοξενούμενοι σπατάλησαν 1-2 καλές ευκαιρίες για να ισοφαρίσουν.

«Ηταν ένα δύσκολο παιχνίδι κατά τη διάρκεια του οποίου οι δύο ομάδες αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχηματισμούς. Η Μπλάκμπερν είχε τον έλεγχο, όμως εμείς καταφέραμε να σκοράρουμε σε ένα κρίσιμο σημείο και είμαι πολύ χαρούμενος για αυτό» το γεμάτο ειλικρίνεια σχόλιο του Πολ Κουκ.

Η αλήθεια είναι πως η Γουίγκαν έχει χρειαστεί και τη βοήθεια της τύχης στο πρόσφατο σερί, όμως έχει καταθέσει και πολύ ιδρώτα στον αγωνιστικό χώρο, με τον έμπειρο τεχνικό να πραγματοποιεί (για μια ακόμη σεζόν) εξαιρετική δουλειά. Οπως και να ‘χει, βρέθηκε στο +5 από τη ζώνη του υποβιβασμού και στο «6ποντο» με τη Σέλτικ θα αγωνιστεί με ανεβασμένη ψυχολογία. 
 

Διαθέσιμος ο Μπαλογκούν (α,6/0). Πλησιάζουν οι μέσοι Μάσεϊ (26/0), Ρόμπερτς (7/0). Παραμένει εκτός ο στόπερ Ντάνκλεϊ (26/6). Αναμένουν το ντεμπούτο τους ο εξτρέμ Ντομπρ (Μπόρνμουθ) και ο επιθετικός Μλάκαρ (Μπράιτον). 

Το 0-2 στο ντέρμπι της ουράς με τη Μίντλεσμπρο έβαλε τέλος στο αήττητο σερί (2-3-0) και την κράτησε κοντά στον υποβιβασμό (+1). Είχε κάποιες ευκαιρίες ανάμεσα στα δύο γκολ των φιλοξενούμενων (Φλέτσερ 29’, Τάβερνιρ 62’), αλλά δεν βρήκε πολλούς διαδρόμους, επιτρέποντας στην αντίπαλο να κάνει το παιχνίδι της.

«Ηταν ένα πραγματικά απογοητευτικό απόγευμα. Αν και ξέραμε τον τρόπο με τον οποίον θα αγωνιζόταν η Μίντλεσμπρο, κάναμε τη ζωή μας δύσκολη πραγματοποιώντας παιδικά λάθη» τόνισε στις δηλώσεις του στους εκπροσώπους του Τύπου ο Μάικλ Ο’Νιλ, εμφανώς στενοχωρημένος από το αποτέλεσμα, αλλά και την εμφάνιση των παικτών του.

Αν και βελτιωμένη επί ημερών του Βορειοϊρλανδού τεχνικού, ο οποίος έχει αγωνιστεί ως ποδοσφαιριστής στη Γουίγκαν, η Στόουκ δεν έχει κατορθώσει να ξεφύγει από την επικίνδυνη ζώνη. Κρίσιμη η επίσκεψη στο «DW», όπου θα ψάξει το πρώτο διπλό μετά τον Ιανουάριο (0-3-2 με 3 διαδοχικά «Χ»).
 

Εκανε την επανεμφάνισή του στο αρχικό σχήμα ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός ΜακΚλιν (29/6). Ετοιμος και ο αριστερός μπακ Γουόρντ (14/0) που έμεινε στον πάγκο στα δύο προηγούμενα ματς. Ελπίδες και για τον -ταλαιπωρημένο φέτος- αρχηγό Σόουκρος (α,4/0). Τιμωρημένος ο μεσοεπιθετικός Πάουελ (24/5 γκολ/4 ασίστ). Σημαντική η απουσία του πολύτιμου μέσου Αλεν (35/4), ο οποίος έχει τραυματιστεί σοβαρά. Αμφίβολος ο νεαρός χαφ Σόρενσεν (2/0). Προσανατολίζεται σε «ανακάτεμα της τράπουλας» ο Ο’Νιλ.