ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ ΣΤΑ ΜΕΤΟΠΙΣΘΕΝ ΤΗΣ «ΜΠΟΡΟ»

Κατέκτησε 2ο διαδοχικό τρίποντο με το εντός έδρας 1-0 απέναντι στη Χαλ. Στο πρώτο ημίχρονο ήταν ανώτερη από την αντίπαλό της και βρήκε δίχτυα με τον Ασομπαλόνγκα (25’), έχοντας κι άλλες ευκαιρίες, όμως στην επανάληψη η Χαλ αντέδρασε και φάνηκε ιδιαίτερα επικίνδυνη. Είχε ορισμένες καλές στιγμές και ισοφάρισε τα δοκάρια στις καθυστερήσεις, όμως δεν βρήκε το γκολ.

«Ηταν μια δίκαιη επικράτηση, που θα είχε έρθει πιο άνετα αν εκμεταλλευόμασταν τις ευκαιρίες και σημειώναμε ένα 2ο γκολ» τόνισε στις δηλώσεις του στους δημοσιογράφους ο Τόνι Πιούλις, που μιλάει συχνά τελευταία για τα χαμηλά ποσοστά ευστοχίας της ομάδας του. Δεδομένο το πρόβλημα, αν και δεν εντοπίζεται μόνο στον εκτελεστικό τομέα, αλλά και στον δημιουργικό.

Οι 6 διαδοχικές ήττες που προηγήθηκαν έβγαλαν τη Μίντλεσμπρο από την 6άδα, όμως οι πρόσφατες επιτυχίες τής επέτρεψαν να την πλησιάσει εκ νέου σε απόσταση αναπνοής (-1). Η αντεπίθεσή της δεν περιορίζεται στα αγωνιστικά, αφού ο ιδιοκτήτης της, Στιβ Γκίμπσον ζήτησε από τη λίγκα εξονυχιστικούς ελέγχους για τα οικονομικά των Ντέρμπι, Αστον Βίλα και Σέφιλντ Γουένσντεϊ.

Οι παίκτες της, από τη δική τους πλευρά, πρέπει να επικεντρωθούν στο παιχνίδι με τη Στόουκ, όπου ο Πιούλις έχει περάσει πολλά χρόνια την καριέρας του (2002-05 και 2006-13), έχοντας «χτίσει» παράλληλα ένα θετικό σερί απέναντί της (7-7-0).
 

Μεγάλο το αμυντικό πρόβλημα, καθώς θα λείψουν από το υπόλοιπο της σεζόν οι βασικοί στόπερ Φράι (34/0) και Αγιάλα (33/1), που αποτέλεσαν τις πιο πρόσφατες απώλειες, καθώς και ο μπακ Φρεντ (38/2). Παραμένει αμφίβολη η συμμετοχή του εξτρέμ Γουίνγκ (26/2). Μακροχρόνια εκτός ο αριστερός μπακ ΜακΚουίν (5/0).

Δεν κατάφερε να επιστρέψει στις επιτυχίες παραχωρώντας το 2-2 στη Ρόδεραμ. Πήρε προβάδισμα δύο τερμάτων μέσα σε διάστημα ελάχιστων λεπτών (Βόουκς 27’, Κλούκας 29’) και φάνηκε να «καθαρίζει» το ματς, όμως η συνέχεια ήταν διαφορετική. Οι φιλοξενούμενοι μεταμορφώθηκαν μετά την ανάπαυλα και πίεσαν στις στατικές φάσεις, φτάνοντας στην ισοφάριση (Σμιθ 58’, Κρουκς 74’) και απειλώντας τη Στόουκ με ολική ανατροπή.

«Ξέραμε ότι έπρεπε να παλέψουμε σκληρά για να τους περιορίσουμε και στο πρώτο ημίχρονο τα καταφέραμε. Μετά τα δύο γκολ, όμως, βγάλαμε το πόδι από το γκάζι και η απόδοσή μας δεν ήταν καθόλου καλή» παραδέχθηκε στις δηλώσεις του ο Νέιθαν Τζόουνς, ο οποίος –προς τιμήν του- δεν στάθηκε ιδιαίτερα στο γκολ της ισοφάρισης (οφσάιντ). Εξήρε, αντίθετα, τον γκολκίπερ Μπάτλαντ που κράτησε όρθια την ομάδα του στο φινάλε και προανήγγειλε μεγάλες αλλαγές το καλοκαίρι.

Ούτε ο ίδιος, πάντως, έχει καταφέρει να βελτιώσει την κατάσταση από τη στιγμή που παράτησε τη Λούτον (Α’) προκειμένου να αντικαταστήσει τον Γκάρι Ρόουετ. Πολύ έντονο το επιθετικό πρόβλημα επί των ημερών του, με τη Στόουκ να διαθέτει την 3η χειρότερη επίθεση της κατηγορίας (41 γκολ σε 42 αγώνες) πίσω από τις δύο ουραγούς.
 

Επέστρεψε στο προηγούμενο ο αρχηγός Σόουκρος (α,32/0). Εξέτισε την ποινή του και τον ακολουθεί ο μπακ Εντουαρντς (25/0). Χάνει 3ο διαδοχικό παιχνίδι ο καλός μέσος Ινς (35/6). Δεν υπολογίζεται επί ημερών Τζόουνς ο επιθετικός Μπεραχίνο (23/3).