ΠΡΟΩΡΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ

Παρότι με τα «δεύτερα», παρότι είχε εξασφαλίσει πρόκριση – πρωτιά, δεν εμφανίστηκε αδιάφορη κόντρα στη Νορβηγία. Βοήθησε η τελείως ακίνδυνη προσέγγιση των Σκανδιναβών,  οι οποίοι παρότι σε κάποια φάση των δύο τελευταίων παιχνιδιών του ομίλου, μπορούσαν να περάσουν ακόμη και με ισοπαλία, εν τούτοις δεν μπόρεσαν ποτέ να απειλήσουν τους «τρικολόρ», οι οποίοι βρήκαν το γκολ στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους (61’) και παρότι δικαιούνταν περισσότερα, εν τέλει έφτανε για να τους χαρίσει τη νίκη (1-0). 

«Το αποτέλεσμα είναι δίκαιο και λογικό. Ημασταν σοβαροί, σταθεροί και επιβάλλαμε πλήρως το παιχνίδι μας», τόνισε ο κόουτς Ρουσέλ βλέποντας την ομάδα του να φτάνει με το απόλυτο και χωρίς να δεχτεί γκολ – κυρίως χάρη στον εξαιρετικό 18χρονο, βασικό ήδη στη Μονακό, Μπαντιασιλέ – στην τετράδα. Και αυτό παρότι δεν έχει ρόστερ που… τρομάζει (όπως σε άλλες φουρνιές), αλλά ούτε και έχει κάνει παιχνίδι που θάμπωσαν. 

Ισα ίσα μάλιστα – και το επισήμανε αυτό ο Ρουσέλ αμέσως μετά το τελευταίο ματς – προβληματίζει με την επιθετική της αποτελεσματικότητα. Δύο νίκες επί Ιρλανδίας και Νορβηγίας ήρθαν στο γκολ, με τους «τρικολόρ» να μετατρέπουν σε… ήρωες (με την αστοχία τους) τους αντίπαλους τερματοφύλακες. 

Κάτι που προφανώς δεν θα «συγχωρεθεί» στον αποψινό ημιτελικό κόντρα στη Νέμεση των Γάλλων στις «μικρές» εθνικές ομάδες, την Ισπανία. «Δοκιμάσαμε διάφορα πράγματα στο τελευταίο ματς, μπορέσαμε να φρεσκάρουμε την ομάδα και θεωρώ πως όλοι οι παίκτες είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Αυτό το έχουμε, αυτό που πρέπει να έχουμε κόντρα σε μια πολύ ποιοτική ομάδα όπως η Ισπανία είναι και καθαρό μυαλό για να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις στη διάρκεια του παιχνιδιού», τόνισε ο Ρουσέλ. 
 

Χωρίς το παραμικρό πρόβλημα παρατάσσονται οι «τρικολόρ». 

Πριν τη διεξαγωγή της τρίτης αγωνιστικής στον όμιλο του «θανάτου», όπως χαρακτηρίστηκε ο όμιλος στον οποίο βρέθηκε λόγω της ταυτόχρονης παρουσίας Ισπανίας (πρώτο φαβορί για το τρόπαιο), Πορτογαλίας (κάτοχος του τίτλου) και Ιταλίας (περσινή φιναλίστ), η βαθμολογία είχε ως εξής: 1. Πορτογαλία 4 , 2. Ισπανία 4 , 3. Ιταλία 3 , 4. Αρμενία 0. Απέναντι στην Ιταλία της αρκούσε να μην ηττηθεί, προκειμένου να εξασφαλίσει την πρόκριση για τα ημιτελικά, τουλάχιστον ως δεύτερη. 

Μπήκε με επιφύλαξη στον αγώνα, σεβόμενη παραπάνω από όσο έπρεπε την αντίπαλό της. Οι «ατζούρι» έκαναν το παιχνίδι  τους, η ίδια όχι, καθώς έμοιαζε να έχει σηκωμένο το χειρόφρενο, και το «πλήρωσε» πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο δεχόμενη γκολ για το 0-1. Στο δεύτερο μέρος έδειξε το πραγματικό της πρόσωπο. Φρόντισε να αποδείξει γιατί  θεωρείται αδιαφιλονίκητο φαβορί για τον τίτλο. Άσκησε τεράστια πίεση πετυχαίνοντας την ανατροπή (2-1). 

Η ευρεία νίκη της Πορτογαλίας επί της Αρμενίας της στέρησε την πρωτιά λόγω διαφοράς τερμάτων. Νωρίτερα είχε επικρατήσει 4-1 της Αρμενίας, ενώ αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με την Πορτογαλία χάνοντας σωρεία ευκαιριών. Πολυνίκης του θεσμού με επτά κατακτήσεις. Μεσοεπιθετικά πετάει «φωτιές», αμυντικά όμως παρουσιάζεται ευάλωτη, δεχόμενη γκολ σε όλα τα ματς ως τώρα. Μετράει πλέον οκτώ αγώνες αήττητη, με ρεκόρ 5-3-0.
 

Σημαντική η απώλεια λόγω τιμωρίας του Αντόνιο Μπλάνκο (αμυντικός χαφ, Ρεάλ Μαδρίτης), βασικός και πολύτιμος στο παιχνίδι της ομάδας.