ΠΡΕΣΤΟΝ – ΣΟΥΟΝΣΙ

Η 2η διαδοχική επίσημη νίκη ήρθε με το 4-2 στο Μόρκαμ (Α) και της χάρισε την πρόκριση για τον επόμενο γύρο του Λιγκ Καπ. Χωρίς να καλύτερη στο α’ μέρο, εκμεταλλεύτηκε τα αντίπαλα λάθη για να πάρει προβάδισμα δύο τερμάτων (Ρις 7’, 33’) πριν δεχθεί τη μείωση σε ένα άσχημο σημείο (Ο’Κόνορ 45’+4). Στην επανάληψη είχε περισσότερο τον έλεγχο, αλλά παρ’ όλα αυτά δέχθηκε την ισοφάριση (Στόκτον 61’) πριν «καθαρίσει» με το εξαιρετικό σουτ του Λέντσον (64’) και την κοντινή προβολή του Φαν ντερ Μπεργκ (79’).

«Το πιο ευχάριστο είναι ο τρόπος που αντιδράσαμε στο 2-2 παρά την καυτή ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλαθλοι των αντιπάλων. Πετύχαμε τον στόχο μας και ικανοποιήσαμε τους δικούς μας οπαδούς, οι οποίοι ήταν για μια ακόμη φορά εντυπωσιακοί» ανέφερε με ικανοποίηση στις δηλώσεις του ο Φράνκι ΜακΑβόι, ο οποίος αντιμετώπισε με σοβαρότητα την αναμέτρηση.

Η Πρέστον προχώρησε σε περιορισμένο ροτέισον και αγωνίστηκε με δυνατό σχήμα, θέλοντας να διατηρήσει σε καλά επίπεδα τη ψυχολογία της. Νωρίτερα, άλλωστε, είχε κατακτήσει τους πρώτους βαθμούς στην Τσάμπιονσιπ με τη δίκαιη επικράτηση επί της Πιτέρμπορο (1-0). Δεν είναι σταθερή, αλλά σιγά-σιγά δείχνει να βελτιώνεται.

Πήρε για πρώτη φορά φέτος χρόνο συμμετοχής ο εφεδρικός μέσος Μπέιλις που βγήκε πρόσφατα από καραντίνα, αλλά δόθηκε δανεικός στη Γουίγκαν (Α). Ετοιμος ο χαφ Μπράουν (3/0). Αμφίβολος ο επιθετικός Ρόντγουελ-Γκραντ. Θα επιστρέψουν μετά τη διακοπή ο στόπερ Λίντσεϊ (3/0), ο πολύτιμος επιθετικός Μπαρκχάουζεν (1/0) και ο φορ Εβανς (2/0). Δεν προλαβαίνει ούτε ο δεξιός μπακ Ολοσούντε (Ρόδεραμ). Ατυχος ο -επίσης νεοαποκτηθείς- μέσος Ιζι Μπράουν που τραυματίστηκε σοβαρά στη διάρκεια της προετοιμασίας.

Πήρε το εισιτήριο για τον 3ο γύρο του Λιγκ Καπ με το εντός έδρας 4-1 επί της Πλίμουθ (Α). Η επικράτησή της ήταν δίκαιη, αλλά δεν ήρθε όσο εύκολα μαρτυρά το τελικό σκορ. Ηταν ανώτερη στο α’ μέρος (Γουίλιαμς 29’), όμως στην επανάληψη έχασε σταδιακά τον έλεγχο και δέχθηκε την ισοφάριση (Σίρλεϊ 63’). Κόντρα στη ροή, ωστόσο, πήρε εκ νέου το προβάδισμα και στα τελευταία λεπτά εκμεταλλεύτηκε τα ρίσκα που πήραν οι αντίπαλοι με τον Γουίτακερ να ολοκληρώνει το χατ-τρικ (79’, 86’, 90’).

«Είναι απόλυτα ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα και το μεγαλύτερο μέρος της εμφάνισής μας. Είχαμε τον απόλυτο έλεγχο στην κυκλοφορία της μπάλας και την ανάλογη υπομονή» το ελαφρώς ωραιοποιημένος σχόλιο του Ράσελ Μάρτιν, το οποίο πάντως δικαιολογείται ως ένα σημείο λόγω της έκτασης που πήρε στο φινάλε η επικράτηση των Ουαλών.

Η Σουόνσι, βρίσκοντας προπονητή μετά τη ξαφνική παραίτηση Κούπερ ελάχιστα 24ωρα πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος αλλά και χάνοντας ορισμένους σημαντικούς παίκτες, προσπαθεί ακόμα να βρει τα πατήματά της. Δέχεται περισσότερες φάσεις απ’ ότι δείχνει ο αμυντικός απολογισμός της, όπως συνέβη και στο ντέρμπι που προηγήθηκε στο Μπρίστολ και συνοδεύτηκε από την πρώτη νίκη της στην Τσάμπιονσιπ (1-0).

Επανήλθαν μεσοβδόμαδα από καραντίνα ο μπακ Νόουτον (1/0) και ο στόπερ Μπένετ (1/0). Πήραν κάποιες ανάσες και επανέρχονται τώρα ο αρχηγός Γκράιμς (μ, 4/0) και ο μέσος Πάτερσον (4/1). Παραμένουν σε απομόνωση και θα επιστρέψουν μετά τη διακοπή ο στόπερ Καμπάνγκο (3/0) και ο νεοαποκτηθείς χαφ Ντάουνς (2/0). Εκτός δράσης, επίσης, ο νεοαποκτηθείς χαφ Γουολς και ο μέσος Σμιθ (1/0). Τραυματίας ο διεθνής δεξιός μπακ Ρόμπερτς (46/5 πέρσι).