ΠΡΕΣΤΟΝ – ΣΤΟΟΥΚ

Έφυγε με χέρια από την έδρα της Ντέρμπι το βράδυ της Τετάρτης (0-2). Παρότι είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, η Πρέστον ήταν αρκετά νωθρή και ουδέποτε απείλησε έντονα την αντίπαλη εστία. 

Από τη στιγμή μάλιστα που δέχτηκε δύο γκολ στο πρώτο επτάλεπτο του δευτέρου ημιχρόνου (48’, 52’) πέταξε «λευκή πετσέτα». Μετά την υπερπροσπάθεια που κατέβαλαν στο Κύπελλο Αγγλίας την προηγούμενη Κυριακή άλλωστε οι «λιλιγουάιτς» είχαν ξεμείνει από δυνάμεις.

Έτσι λοιπόν η Πρέστον έμεινε στο -10 από την εξάδα της βαθμολογίας και με επτά αγωνιστικές να απομένουν για το φινάλε, η σεζόν αποκτά τυπικό χαρακτήρα για εκείνη από δω και στο εξής. Μοναδική περίπτωση να αλλάξει αυτό, να συμβεί κάτι τραβηγμένο και να μπλέξει στη μάχη για παραμονή. Το +7 από την επικίνδυνη ζώνη είναι πάντως διαφορά ασφαλείας.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι θα αδιαφορήσει για τη συνέχεια και απόψε επιστρέφει στο «Ντιπντέιλ» όπου παρουσιάζει αρκετά καλό πρόσωπο. Μάλιστα παραμένει αήττητη εντός έδρας από τις 2 Νοεμβρίου και για 12 αγώνες πρωταθλήματος στο κουπόνι ΟΠΑΠ (4-8-0), ενώ συνολικά έχασε μόνο σε δύο από τους 19 τη φετινή σεζόν (7-10-2).

Εξέτισε ο Γκρίνγουντ (φορ, 41/7). Εκτός δράσης παραμένουν οι Ποτς (μπακ/χαφ, 34/4, 4 ασίστ), ΜακΚαν (χαφ, 31/1), Χολμς (χαφ, 35/1), Γουάτμαφ (στόπερ, 19/0), χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο βασικός τερματοφύλακας Γούντμαν (44 συμ.)

Ζωτικής σημασίας η νίκη που πανηγύρισε την προηγούμενη αγωνιστική κόντρα στην ΚΠΡ εντός έδρας (3-1). Σε κανένα σημείο του αγώνα η Στόουκ δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης και από νωρίς φρόντισε να βάλει το νερό στ’ αυλάκι.

Στο 21’ ο Τζουν-Χο άνοιξε το σκορ, ενώ ο Τσαμάντεου στο 44’ ανέβασε τον δείκτη στο 2-0, προτού ο Μανχούφ στο 54’ «κλειδώσει» το τρίποντο. Ξεκούραστα έκτοτε, οι «πότερς» διατήρησαν το προβάδισμα, ενώ η μείωση στο 78’ δεν τους άγχωσε στο ελάχιστο.

Πρόκειται για τη δεύτερη στη σειρά νίκη της Στόουκ εντός έδρας, ένα αποτέλεσμα που τη διατήρησε στο +2 από την επικίνδυνη ζώνη στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ. Ζητούμενο βέβαια για το σύνολο του Μαρκ Ρόμπινς να δείξει βελτίωση και μακριά από το «Στάδιο bet365», αφού μετρά τέσσερις διαδοχικές ήττες στον δρόμο. Πρόκειται για το μεγαλύτερο σερί της Στόουκ έπειτα από τον Μάρτιο του 2013, όταν ηττήθηκε έξι σερί φορές εκτός έδρας στην Πρέμιερ Λιγκ.

Ερώτημα η κατάσταση του Αλ Χαμάντι (φορ, 8/2), μικροπροβλήματα ταλαιπωρούν επίσης τους Γκίμπσον (στόπερ, 23/3) και Στίβενς (μπακ, 21/0). Και οι τρεις θα περάσουν τεστ πριν από το ματς. Εκτός δράσης οι τραυματίες Σιντιμπέ (χαφ, 13/0) και Γουίλσον-Έσμπραντ (μπακ/χαφ, 3/1).