ΠΡΕΣΤΟΝ – ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΟΥΕΝΣΝΤΕΙ

Πανηγύρισε μία σημαντική, αλλά και ταυτόχρονα δύσκολη νίκη κόντρα στη Χαλ με 1-0 την Boxing Day. Αρκετά καλή εμφάνιση από την Πρέστον, η οποία μπορεί να μην έβγαλε μάτια, όμως έδειξε σοβαρό πρόσωπο αμυντικά και αυτό ήταν το «κλειδί» για το τελικό αποτέλεσμα. Μοναδικός σκόρερ σε ένα μοιρασμένο γενικά παιχνίδι ο Ποτς (60’). 

Άμεση ήταν λοιπόν η επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα για τους «λιλιγουάιτς», οι οποίοι στο προηγούμενο ματς έχασαν 2-1 από την ΚΠΡ εκτός έδρας. Πρώτη νίκη μετά από δύο αγώνες στο κουπόνι ΟΠΑΠ (0-1-1), αλλά και δεύτερη στα τελευταία τέσσερα (2-1-1), αμφότερες με ανέπαφη εστία. Σημαντικό στατιστικό το τελευταίο, αφού πριν από τις 11 Νοεμβρίου η Πρέστον είχε συμπληρώσει εννέα αναλύσεις στοιχήματος χωρίς τρίποντο (0-6-2) στο πρωτάθλημα! 

Μετά από τη νίκη επί της Χαλ, η ομάδα του Χεκινγκμπότομ πήρε βαθμολογική ανάσα και πλέον είναι στο +7 από την επικίνδυνη ζώνη. Συνέχεια στα θετικά αποτελέσματα περιμένει σήμερα ο Άγγλος τεχνικός, αν και η Πρέστον δεν έχει κερδίσει διαδοχικά ματς στην Τσάμπιονσιπ από τον περασμένο Μάρτιο! Ίσως όμως να παίξει ρόλο ότι θα δώσει δεύτερο στη σειρά ματς στο «Ντιπντέιλ», εκεί όπου έχει συγκεντρώσει τους 18 από τους 26 βαθμούς της ως τώρα (4-6-2). 

Δεύτερη και τελευταία αγωνιστική τιμωρίας εκτίει ο Λίντσεϊ (στόπερ, 16/0). Έχασε το τελευταίο εξαιτίας ενός προβλήματος στα πλευρά ο Μπρέιντι (μπακ/χαφ, 13/0), αβέβαιο το διάστημα που θα χρειαστεί για να αναρρώσει σύμφωνα με τον Χεκινγκμπότομ, ο οποίος όμως δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να μπει στην αποστολή σήμερα. Μακροχρόνια εκτός είναι ο Έβανς (φορ).

Κατάθεση ψυχής έκανε η Σέφιλντ Γουένσντεϊ στο «Ριβερσάιντ» και κατάφερε να σώσει έναν βαθμό (3-3), κάτι που στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου έμοιαζε απίθανο! Μετά από ένα καταστροφικό ημίωρο στο ματς, οι «κουκουβάγιες» βρέθηκαν πίσω με 3-0 στο σκορ (5’, 15’, 30’) και γενικότερα ως το φινάλε του α’ μέρους η παρουσία τους ήταν «λίγη».

Αντιθέτως, το δεύτερο μισό μετατράπηκε σε μονόλογο της Γουένσντεϊ, η οποία μπήκε… φουριόζα από τα αποδυτήρια και μέσα σε 10 λεπτά είχε μειώσει χάρη σε γκολ των Ίνγκελσον (47’) και Γουίντας (54’). Έχοντας μομέντουμ, αλλά και αριθμητικό πλεονέκτημα από το 55’, η ομάδα του Ντάνι Ρολ ισοφάρισε στο 61’ μέσα από στατική φάση με κεφαλιά του Βάλερι, αλλά ως το φινάλε δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει μία μυθική ανατροπή.

Έστω κι έτσι όμως, η Σέφιλντ Γουένσντεϊ εξακολουθεί να εντυπωσιάζει και φυσικά διεύρυνε το εξαιρετικό σερί της στο πρόγραμμα αγώνων (4-3-1). Ως εκ τούτου παραμένει ψηλά στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, τέσσερις βαθμούς μακριά από τα play-offs. 

Παράλληλα, έχει σημειώσει πέντε νίκες στις επτά προηγούμενες εξορμήσεις της (5-1-1), σκοράροντας 2+ γκολ στις έξι από αυτές. Αν κάτι πάντως χρήζει βελτίωσης, είναι η αμυντική της λειτουργία, καθώς έχει διατηρήσει μόνο τρεις φορές ανέπαφη εστία στα 12 τελευταία ματς.

Με πρόβλημα αποχώρησε στο τελευταίο ο Γκασαμά (εξτρέμ, 20/2) και μάλλον δύσκολα θα προλάβει. Δεύτερη αγωνιστική τιμωρίας εκτίει ο Μπερνάρντ (στόπερ, 20/1). Παραμένει εκτός δράσης ο Φαμέγουο (στόπερ, 8/0). Επέστρεψε ο Κομπάσκι (εξτρέμ, 8/0). Από ίωση ταλαιπωρήθηκαν και είναι αμφίβολοι για τρίτο στη σειρά οι Ιχίκουε (στόπερ, 4/0), Χάμερ (αναπληρωματικός κίπερ) και Πάλμερ (μπακ, 15/0).