ΠΡΕΣΤΟΝ – ΠΛΙΜΟΥΘ

Στην κορυφή της βαθμολογίας βρήκε την Πρέστον η διακοπή του πρωταθλήματος. Οι «λιλιγουάιτς» μαζί με την Μπέρμιγχαμ είναι οι δύο ομάδες της Τσάμπιονσιπ που παραμένουν αήττητες μετά το πέρας πέντε αγωνιστικών.

Στο τελευταίο παιχνίδι πριν από τη διακοπή, η ομάδα του Ράιαν Λόου επικράτησε 2-0 της Στόουκ εκτός έδρας και έφτασε τις τέσσερις νίκες στο πρωτάθλημα. Προσεκτική στο παιχνίδι της, η Νορθ Εντ έδωσε χώρο στους γηπεδούχους προκειμένου να τους χτυπήσει στην κόντρα. Ελάχιστες οι φορές που απειλήθηκε σημαντικά στο ματς, παρότι η Στόουκ είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων. 

Αναίμακτα κύλησε το πρώτο μέρος, με την Πρέστον να μπαίνει αποφασιστικά στο δεύτερο ημίχρονο και πριν συμπληρωθεί ένα τέταρτο αγώνα πέτυχε δύο γκολ. Πρωταγωνιστής ο Κιν, ο οποίος σημείωσε αμφότερα. Το πρώτο στο 51’ με πέναλτι και το δεύτερο στο 57’ με κοντινή προβολή μετά από πάσα «πάρε-βάλε» του Χολμς.

Τίποτα δεν άλλαξε ως το τέλος και η Πρέστον έφτασε τις τέσσερις σερί νίκες στο πρωτάθλημα. Για δεύτερη φορά μάλιστα διατήρησε ανέπαφη εστία, αμφότερες εκτός έδρας. Σήμερα θα αγωνιστεί μπροστά στο κοινό της όπου μετρά δύο νίκες σε ισάριθμα ματς με το ίδιο σκορ (2-1).

«Πρέπει να διατηρήσουμε το μομέντουμ που είχαμε χτίσει και πριν από τη διακοπή. Νομίζω ότι η παρουσία των οπαδών μας στο γήπεδο θα είναι καταλυτική. Θα χαρώ πολύ που θα αντιμετωπίσω τον Σουμάχερ, διατηρούμε πολύ καλές σχέσεις και είμαι σίγουρος ότι αυτές δεν θα χαλάσουν από το αποτέλεσμα», δήλωσε ο Λόου.

Ανησυχία με τον πολύτιμο φορ Κιν (5/4) ο οποίος χτύπησε στις υποχρεώσεις του με την εθνική Ιρλανδίας. Μέχρι την τελευταία στιγμή θα περιμένει ο Λόου για να τεστάρει την κατάστασή του. 

Μακροχρόνια εκτός δράσης οι Γιάκομπσεν και Έβανς. Χρειάζεται ακόμα χρόνο ο νεοφερμένος μπακ Ράμσεϊ. Έτοιμοι για επανεμφάνιση μετά από μακροχρόνια απουσία οι μεσοεπιθετικοί Μπρέιντι και Γουάιτμαν, ενώ ντεμπούτο αναμένεται να κάνουν οι Μίλαρ (εξτρέμ) και Όσμαγιτς (φορ).

Μία σπουδαία νίκη πανηγύρισε η Πλίμουθ στο τελευταίο παιχνίδι πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος, καθώς επιβλήθηκε με 3-0 της Μπλάκμπερν εντός έδρας. Μετά από τρεις σερί ήττες σε πρωτάθλημα και Λιγκ Καπ, οι «προσκυνητές» επέστρεψαν στις επιτυχιες, με ένα αποτέλεσμα μάλιστα που προκάλεσε αίσθηση.

Οι ποδοσφαιριστές του Σουμάχερ εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τα λάθη της αντίπαλης άμυνας και δεν άφησαν χαμένες τις ευκαιρίες που τους παρουσιάστηκαν. Παρά την πίεση που άσκησε η Μπλάκμπερν στο ξεκίνημα, η Πλίμουθ ήταν εκείνη που προηγήθηκε. Ο Αζάζ στο 27’ με ένα μακρινό σουτ, το οποίο κάπου κόντραρε, άνοιξε το σκορ. 

Μετά από αυτή την εξέλιξη, οι γηπεδούχοι υποχώρησαν στο δικό τους μισό, σε μία προσπάθεια να αμυνθούν μαζικά. Η τακτική απέδωσε, αφού οι «ρόβερς» δεν κατάφεραν να ισοφαρίσουν. Τα πάντα μάλιστα κρίθηκαν μέσα σε ένα τρίλεπτο, προς το φινάλε του αγώνα. Ο Χάρντι στο 77’ και ο Καντλ στο 80’ σφράγισαν τη νίκη της Πλίμουθ, εκμεταλλευόμενοι ολιγωρίες της αντίπαλης άμυνας.

Αυτή ήταν η πρώτη νίκη για την Πλίμουθ μετά το 3-1 επί της Χάντερσφιλντ στην πρεμιέρα και πλέον έφτασε τους επτά βαθμούς (2-1-2). Θετικό το πρόσημο λοιπόν σε αυτό το πρώτο κομμάτι της σεζόν, η οποία παρότι ανέβηκε φέτος στην Τσάμπιονσιπ δείχνει ικανή να παραμείνει στην κατηγορία.

«Κάναμε ένα καλό παιχνίδι. Φάνηκε βέβαια ότι ήμασταν κουρασμένοι από το έντονο πρόγραμμα στο ξεκίνημα της σεζόν, αλλά μας βοήθησε το προβάδισμα που πήραμε. Είναι πολύ σημαντικό ότι κάναμε γκολ τις μεγάλες ευκαιρίες μας», ανέφερε ο τεχνικός Σουμάχερ. «Πάμε με καλή ψυχολογία στο Πρέστον και με στόχο να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα. Αντιμετωπίζουμε την πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, οπότε θα είναι σημαντικό να αποφύγουμε την ήττα. Σίγουρα θα είναι ωραία αίσθηση που θα αντιμετωπίσω τον Λόου, αλλά δεν είναι μία αναμέτρηση μεταξύ εμένα και εκείνου, αλλά της Πλίμουθ ενάντια στην Πρέστον», πρόσθεσε σχετικά με το σημερινό ματς.

Σοβαρός τραυματισμός για τον μπακ Έρλι (1/0) που θα μείνει για κάμποσο διάστημα εκτός. Μακροχρόνια απόντες οι αμυντικοί Γκιλέσπι και Γκάλογκουεϊ, καθώς και ο κίπερ Κούπερ.