ΠΡΕΣΤΟΝ – ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Μετά από δύο νίκες στο πρωτάθλημα, αλλά και αρκετές αναβολές στο ενδιάμεσο, λύγισε στην παράταση στο Κάρντιφ (2-1, 1-1 κ.α), γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Κυπέλλου. Βρέθηκε δικαίως πίσω στο πρώτο ημίχρονο (Ντέιβις 42’), αλλά βρήκε τον τρόπο να ισοφαρίσει στο μέτριο δεύτερο 45λεπτο (Τζόνσον 54’ πέν.). Στο έξτρα ημίωρο, ωστόσο, η γηπεδούχος είχε περισσότερες δυνάμεις και πήρε αυτό που άξιζε με κορυφαίο και σκόρερ έναν ακόμη απόφοιτο των ακαδημιών της (Χάρις 116’).

«Θέλαμε να περάσουμε στην επόμενη φάση και να έχουμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε κάποια ομάδα της Πρέμιερ. Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε και οφείλουμε να μάθουμε από τα λάθη μας. Πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε ως ομάδα για να γίνουμε καλύτεροι» έδωσε το σύνθημα ο Ράιαν Λόου προσπαθώντας να κρατήσει ψηλά το ηθικό των ποδοσφαιριστών του.

Μαζί του η Πρέστον μετράει το 2/2 στο πρωτάθλημα και απέναντι στην Μπέρμιγχαμ ελπίζει σε κάτι ανάλογο, ώστε να καλύψει μέρος του χαμένου εδάφους. Η παράδοση απέναντι στους «μπλε», πάντως, είναι με το μέρος της (9-5-2).

Αποχώρησε ο επιθετικός Γουίκαμ (1/0). Εκανε την επανεμφάνισή του στο Κύπελλο ο φορ Εβανς (5/2). Ελπίζουν να ακολουθήσουν ο δεξιός μπακ Ολοσούντε (1/0) και ο ποιοτικός επιθετικός Μπαρκχάουζεν (10/0). Δεν φαίνεται να έχει κάτι ανησυχητικό ο ποιοτικός μέσος και εκτελεστής των πέναλτι Τζόνσον (21/3). Εκτός δράσης ο κίπερ Ραντ (1/0) και ο εξτρέμ Μέρφι (7/0). Χάνει και το υπόλοιπο της σεζόν ο μέσος Ιζι Μπράουν που αποκτήθηκε το καλοκαίρι, αλλά δεν έχει καταφέρει να πραγματοποιήσει επίσημο ντεμπούτο λόγω τραυματισμού.

Οι προβληματικές εμφανίσεις του πρωταθλήματος συνεχίστηκαν και στο Κύπελλο όπου αποκλείστηκε (0-0, 0-1 παρ.) από την Πλίμουθ (Α) σε ένα ιστορικό ματς αφού το διεύθυνε για πρώτη φορά σε 3ο γύρο Κυπέλλου γυναίκα διαιτητής (Ρεμπέκα Γουέλτς).

Οι φιλοξενούμενοι φάνηκαν πιο απειλητικοί στο ξεκίνημα με την Μπέρμιγχαμ να ισορροπεί σταδιακά αλλά να μένει με δέκα παίκτες (Φρεντ 68’). Στο υπόλοιπο της κανονικής διάρκεια οι αντίπαλοι είχαν 3-4 σπουδαίες ευκαιρίες, μεταξύ των οποίων και δοκάρι, ωστόσο βρήκαν το νικητήριο γκολ στην παράταση (Λο 104’). Η απέλπιδα προσπάθεια της Μπέρμιγχαμ να αντιδράσει περιορίστηκε στη φάση του Ανέκε.

«Οι αντίπαλοί μας αναζήτησαν περισσότερο το γκολ και διέθεταν περισσότερη ποιότητα στο μεσοεπιθετικό κομμάτι. Αξιζαν την πρόκριση, καθώς εμείς αυτή την εποχή φαίνεται πως έχουμε έλλειμμα στον τομέα της αυτοπεποίθησης και δεν παρουσιαζόμαστε συμπαγείς» ανέφερε με ειλικρίνεια μετά το τέλος ο Λι Μπόγιερ.

Η ομάδα του, όντως, δεν παίζει καλά το τελευταίο διάστημα, κάτι που φαίνεται και από τα αποτελέσματά της στο πρωτάθλημα. Εκεί, κέρδισε μόνο σε 1/8 τελευταίες αγωνιστικές (1-2-5) και σε καμία από τις 4 πιο πρόσφατες (0-1-3) με αποτέλεσμα να πλησιάσει την επικίνδυνη ζώνη.

Εκανε άμεσα ντεμπούτο ο -δανεικός από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ- 20χρονος αμυντικός Μένγκι, ενώ αγωνίστηκαν για πρώτη φορά με την ομάδα των Ανδρών ο 19χρονος μέσος Γουίλιαμς και ο 16χρονος(!) επιθετικός Μπέλιγχαμ. Ισως αργήσει λίγο η πρώτη συμμετοχή του επιθετικού Τέιλορ Ρίτσαρντς (δαν. από Μπράιτον). Ανακλήθηκε από τον δανεισμό του στη Σάλφορντ (Β) ο 20χρονος κίπερ Τζίκοκ.

Ετοιμοι ο στόπερ Μαρκ Ρόμπερτς (22/2), ο μέσος Γκάρντνερ (15/2) και ο έμπειρος φορ Γιούτκεβιτς (22/2). Τιμωρημένος ο αμυντικός Φρεντ (9/0). Δεν προλαβαίνουν οι μέσοι Γκρέαμ (9/0), Σάντσεθ (2/0). Νέα απουσία ο ποιοτικός φορ Ντίνεϊ (18/4). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο τερματοφύλακας Σάρκιτς (23/0) και τους επόμενους μήνες ο ποιοτικός μέσος Τσονγκ (13/0), με αποτέλεσμα να επιστρέψουν για την αποθεραπεία τους σε Γουλβς και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αντίστοιχα.