ΠΡΕΣΤΟΝ – ΛΙΝΤΣ

Ξεκόλλησε η βελόνα από τις ισοπαλίες, αφού η Πρέστον επέστρεψε στις επιτυχίες μεσοβδόμαδα. Θύμα της η Κάρντιφ, με 2-0 και μάλιστα εκτός έδρας. Παρά το σημαντικό αποτέλεσμα, οι «λιλιγουάιτς» δεν έθελξαν με την εικόνα τους και μάλλον στάθηκαν τυχεροί. Τόσο για τα γκολ που πέτυχαν, όσο και για το «μηδέν» παθητικό.

Σε δύο περιπτώσεις μάλιστα η Πρέστον γλίτωσε πολύ φθηνά το γκολ, αφού αμυντικός της χρειάστηκε να διώξει την μπάλα λίγο πριν περάσει εκείνη τη γραμμή (36’, 54’). Από την άλλη, το 0-1 του 48’ προήλθε από πόδια γηπεδούχου (αυτογκόλ), ενώ το 0-2 διαμορφώθηκε στο 90+3’ από τον Όσμαγιτς, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε ολέθριο λάθος της αντίπαλης άμυνας και πλάσαρε σε κενό τέρμα.

Πρόκειται για την παρθενική εκτός έδρας νίκη της Πρέστον στη σεζόν, αφού σε εννέα εξορμήσεις έως τότε δεν τα είχε καταφέρει (0-5-4). Παράλληλα, «έσβησε» το σερί 10 αγώνων στο κουπόνι ΟΠΑΠ χωρίς επιτυχία (0-7-3), ενώ συμπλήρωσε και πέντε ματς δίχως ήττα (1-4-0). Πολύ σημαντικό το αποτέλεσμα και για ψυχολογικούς λόγους λοιπόν, αφού η ομάδα του Χεκινγκμπότομ είχε πλησιάσει επικίνδυνα τη ζώνη υποβιβασμού στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ.

Σήμερα, οι «λιλιγουάιτς» επιστρέφουν στην έδρα τους, όπου αναμφίβολα παρουσιάζουν καλύτερο πρόσωπο. Εκεί άλλωστε έχουν μαζέψει τους 14 από τους 22 βαθμούς στο πρωτάθλημα (3-5-2). Εντούτοις, δεν έχουν νίκη στα πέντε πιο πρόσφατα (0-4-1), διάστημα που διατήρησαν μόνο μία φορά ανέπαφη εστία.

Επέστρεψε ο σημαντικός χαφ/εξτρέμ Μπρέιντι (11/0). Μη διαθέσιμος ο δανεικός από τη Λιντς, Σαμ Γκρίνγουντ (εξτρέμ, 17/4), μεγάλη απώλεια. Αμφίβολος ο Χιούζ (στόπερ, 19/0) που απουσίασε στο τελευταίο, καθώς και ο Κέισλερ-Χέιντεν (μπακ, 18/0) ο οποίος αποχώρησε από το ματς με πάγο στο πόδι. Μακροχρόνια εκτός είναι ο Έβανς (φορ).

Ολοκλήρωσε με το 2/2 τα διαδοχικά εντός έδρας ματς των προηγούμενων αγωνιστικών, αφού μετά από την Ντέρμπι (2-0), κέρδισε και τη Μίντλεσμπρο (3-1).  Δίχως αμφιβολία, η Λιντς πανάξια έφτασε στη νίκη, ένα αποτέλεσμα που πανηγυρίστηκε έξαλλα από τον κόσμο στο «Έλαντ Ρόουντ».

Η ομάδα του Ντάνιελ Φάρκε ευτύχησε να προηγηθεί πολύ νωρίς (13’) με τον Νιόντο να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα με τη βοήθεια του αντίπαλου γκολκίπερ. Η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ανάλογη, αφού η Μίντλεσμπρο έβαλε δύσκολα στα «παγώνια» και στο 54’ με αυτογκόλ του Βέμπερ ήρθε η ισοφάριση. Τη λύση για τη Λιντς την έδωσε ο fan favorite, Νταν Τζέιμς στο 74’, ενώ στις καθυστερήσεις έπειτα από αντεπίθεση και ωραία συνεργασία, ο Άαρονσον μπήκε με την μπάλα στα δίχτυα για το 3-1.

Δεύτερη σερί νίκη στο πρόγραμμα αγώνων για το σύνολο του Φάρκε λοιπόν, το οποίο παραμένει στη 2η θέση της βαθμολογίας, έναν βαθμό πίσω από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Δεδομένα, η Λιντς βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση το τελευταίο διάστημα και συμπλήρωσε πλέον πέντε νίκες στα έξι τελευταία (5-0-1), όλες με Over 1,5 γκολ στο στοίχημα.

Ζήτημα βέβαια για τα «παγώνια» να διατηρήσουν την εξαιρετική εικόνα και εκτός έδρας, όπου είναι αλήθεια ότι δεν τα πηγαίνουν και ιδιαιτέρως καλά. Συγκεκριμένα, σε εννέα εξορμήσεις τη φετινή σεζόν έχουν ρεκόρ 3-4-2. Μάλιστα, ηττήθηκαν στις δύο από τις τρεις πιο πρόσφατες (1-0-2), όσες ακριβώς είχαν χάσει στα 16 προηγούμενα μακριά από το «Έλαντ Ρόουντ (8-6-2)!

Αμφίβολοι οι Μπογκλ (μπακ, 18/2), Ροντόν (στόπερ, 20/1), Ρόθγουελ (χαφ, 20/0). Ο πρώτος απουσίαζε μεσοβδόμαδα, αλλά μάλλον θα προλάβει, ενώ οι άλλοι δύο θα χρειαστούν τσεκ της τελευταίας στιγμή καθώς αποκόμισαν μικροπροβλήματα στο τελευταίο. Θα χάσει 4-6 εβδομάδες ο Φίρπο (μπακ, 14/1). Στα «πιτς» παραμένει ο Γκρούεφ (χαφ, 8/0).