ΠΡΕΣΤΟΝ – ΓΟΥΙΚΟΜ

Δυσκολεύτηκε για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Τσάρλτον στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Κατά διαστήματα πάντως έδειξε την ανωτερότητά της και με δύο γκολ του Όσμαγιτς (32’, 47’) έφτασε στη νίκη με 2-1, καθώς στο ενδιάμεσο είχε ισοφαριστεί προσωρινά.

Στο πρωτάθλημα μετά από ένα σερί τεσσάρων αγώνων δίχως ήττα (2-2-0), η Πρέστον έχασε 2-1 στην έδρα της Μπλάκμπερν στο γειτονικό ντέρμπι της προηγούμενης αγωνιστικής. Οι «λιλιγουάιτς» άργησαν χαρακτηριστικά να μπουν στο ματς και ουσιαστικά πέταξαν στα σκουπίδια όλο το πρώτο μισό. Στο 39’ μάλιστα βρέθηκαν πίσω στο σκορ, ενώ από πέναλτι στο 78’ δέχτηκαν το δεύτερο και το γκολ του Ποτς στο 90+3’ δεν στάθηκε αρκετό για να τους γλιτώσει.

Αυτή βέβαια ήταν μόλις η δεύτερη ήττα της Πρέστον έπειτα από την Boxing Day και σε εννέα αναλύσεις στοιχήματος ανεξαρτήτως διοργάνωσης (5-2-2). Η θέση της στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ παράλληλα της επιτρέπει να κοιτάξει με μεγαλύτερη ζέση το Κύπελλο Αγγλίας, καθώς στο πρωτάθλημα δεν πρόκειται να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από μία θέση στο μέσο της κατάταξης.

Σημαντικό επίσης ότι απόψε θα αγωνιστεί εντός έδρας όπου παραμένει αήττητη από τις 6 Νοεμβρίου και για εννέα ματς σε όλες τις διοργανώσεις έκτοτε (4-5-0), έστω κι αν κράτησε μόνο δύο φορές ανέπαφη εστία σε αυτό το διάστημα (7/9 G/G στο στοίχημα).

Τραυματίες οι Μπρέιντι (μπακ/χαφ, 16/0), Γουάιτμαν (χαφ, 27/0) και Κιν (φορ, 17/2). Μη-διαθέσιμος ο νιόφερτος με δανεισμό στόπερ Πόρτους (25/2), ο οποίος αγωνίστηκε στον προηγούμενο γύρο με τη Γουότφορντ.

Έχει πλέον νέο προπονητή. Βρήκε τον αντικαταστάτη του Ματ Μπλούμφιλντ (που στα μέσα Ιανουαρίου την άφησε για λογαριασμό της Λούτον) στο πρόσωπο του 38χρονου Μάικ Ντοντς. Μέχρι τώρα έχει δουλέψει τρεις φορές ως υπηρεσιακός τεχνικός στη Σάντερλαντ και άλλη εμπειρία ως πρώτος τεχνικός δεν έχει. Στα τέσσερα τελευταία ματς (όλα στο πρωτάθλημα) έκατσε στον πάγκο της ο Σαμ Γκρέις, σημειώνοντας δύο νίκες, ενώ είχε και δύο ισοπαλίες.

Φεύγει με πικρή γεύση απ’ το τιμόνι της ομάδας, καθώς το τελευταίο του ματς ήταν το Σάββατο (1/2) το εκτός έδρας 1-1 απέναντι στην τελευταία της Λιγκ 1, Κέμπριτζ. Με αποτέλεσμα να απομακρυνθεί στους τέσσερις βαθμούς από την κορυφή, έχοντας δύο αγώνες περισσότερους από την πρωτοπόρο Μπέρμιγχαμ. Επιπλέον, την πλησίασε στους τέσσερις η Ρέξαμ (3η).

Θα μπορούσε πολύ εύκολα να φτάσει στον στόχο της. Προηγήθηκε στο 35ο λεπτό, με τον μεσοεπιθετικό Χάμφρεϊς να σημειώνει το 5ο του γκολ στο φετινό πρωτάθλημα και στη συνέχεια έχασε αρκετές ευκαιρίες για το 2-0 μέχρι τα μέσα του β’ μέρους. Εκεί στράβωσε το παιχνίδι, με τον αμυντικό Μπράντλεϊ να υποπίπτει σε πέναλτι και να αντικρίζει απευθείας κόκκινη. Ο γκολκίπερ Ραβιτσόλι το απέκρουσε και διατήρησε το 0-1. Ωστόσο, στο 83’ λύγισε από τον μεσοεπιθετικό Στόουκς, που πήρε το… αίμα του πίσω, καθώς εκείνος δεν κατάφερε να τον νικήσει απ’ την άσπρη βούλα νωρίτερα.

Στους πρώτους δύο γύρους του FA Cup απέκλεισε τις ερασιτεχνικές Γιορκ Σίτι και Γουίλντστοουν με σκορ 3-2 και 2-0 αντίστοιχα. Στον 3ο έκανε την υπέρβαση με το 2-0 επί της Πόρτσμουθ (Τσάμπιονσιπ).

Τιμωρημένος ο Μπράντλεϊ (αμυντικός, 15/1). Ερωτηματικό Γκρίμερ (αμυντικός, 27 συμ.) και Πάτεντεν (μπακ-χαφ, 16 συμ.). Στα… πιτς ο Τζορτζ (τερματοφύλακας, 12 συμ.), αλλά είναι πλέον διαθέσιμος ο Βόουκς (επιθετικός, 4/2). Επέστρεψε στην Έξετερ ο Χάρτριντζ (στόπερ, 14 συμ.).